1 dari 6
Ketika dia merayakan ulang tahunnya yang ke-90 di bulan Januari, Herb Franklin dapat melihat ke belakang dengan kepuasan atas apa yang telah dia capai selama hidupnya yang panjang.
Seorang veteran Perang Vietnam dan Korea, ia mengabdi dengan hormat di militer selama lebih dari 50 tahun, pertama sebagai petugas medis tempur Angkatan Darat, penerima Bintang Perunggu, dan kemudian sebagai instruktur patologi dan pengobatan diagnostik di Pangkalan Angkatan Udara Travis. di Fairfield.
Dia dan istrinya selama 62 tahun, Janie, termasuk di antara pemilik rumah kulit hitam pertama di Marin County dan membesarkan sebuah keluarga di jalan yang tenang di lingkungan Pleasant Valley di Novato.
Ramuan FRANKLIN: Dengarkan klipnya
Sebagai seorang musisi dan penyanyi yang rajin, satu-satunya penyesalan Franklin adalah dia tidak dapat merekam album lengkap dari lagu-lagu aslinya untuk didengarkan oleh teman dan keluarganya, termasuk enam cucu dan tujuh cicitnya. telah pergi Siapa tahu kalau bagus mungkin ada label independen yang akan merilisnya.
“Seluruh hidup saya sempurna, namun hal terakhir yang ingin saya lakukan sebelum meninggalkan dunia ini adalah membuat album, album saya,” kata Franklin, di ruang tamunya, dikelilingi oleh dinding foto keluarga dan memorabilia. perang dan kariernya.
Memang benar, tidak banyak orang luar biasa yang merilis album debut mereka, namun kini Franklin adalah orang langka berusia 90 tahun yang mampu mencentang kotak terakhirnya dan menyelesaikan urusan yang belum terselesaikan itu. Setelah tiga bulan di Studio D Sausalito, diproduksi oleh pemilik studio Joel Jaffe, Franklin baru-baru ini menyanyikan vokal terakhir di CD debutnya, “Silent Voices,” kumpulan 10 lagu R&B yang penuh perasaan oleh Al Green.
“Hari itu di Studio D adalah hari paling membahagiakan yang pernah saya lihat dengannya sejak lama,” kenang putranya, Vincent.
Suatu sore yang panas minggu lalu, Jaffe dan saya mengunjungi rumahnya di Franklin untuk membicarakan kehidupannya di dunia musik dan proses pembuatan albumnya yang panjang dan terkadang membuat frustrasi.
Saat putranya berdiri di sisinya untuk membantu, Franklin berjalan dengan bantuan alat bantu jalan dari ruang tamunya ke ruang musiknya, ruang yang nyaman baginya untuk duduk di depan keyboard elektriknya, bernyanyi di mikrofon gantung, dan merekam lagu demonya. . lagu-lagunya dalam kaset. Pada kesempatan ini, ia mengenakan topi veteran Vietnam dengan tulisan “Saya melayani dengan bangga” di bagian depan dengan huruf emas.
Menjelang ulang tahunnya yang ke 91 dalam beberapa bulan lagi, suara dan pikirannya tetap jernih dan ingatannya sangat tajam, terutama ketika menyangkut lagu-lagunya, membacakan lirik dari ingatannya dan mengingat inspirasi untuk setiap lagu.
Misalnya, judul lagunya mengacu pada pahlawan keadilan sosial dan hak-hak sipil—Martin Luther King Jr., Malcolm X, Mahatma Gandhi, John F. Kennedy, dan bahkan pemimpin Apache Geronimo.
“Ketika saya pertama kali menulis dan memainkannya, saya diliputi emosi,” kata Franklin, air mata mengalir keperakan di pipinya saat dia mengingat momen emosional itu.
Ada emosi yang luar biasa di balik “I’ll Never Let You Down”, sebuah lagu tentang mendiang istrinya, Janie, seorang guru lama, pelatih, dan instruktur komputer di distrik Novato yang meninggal pada tahun 2017 di usia 84 tahun. ketika mereka masih mahasiswa di Universitas Tuskegee di Alabama dan menikah pada tahun 1955 di halaman belakang rumah keluarganya di kota kecil Alabama yang berpenduduk 200 orang. Album ini didedikasikan untuknya. Contoh lirik: “Pada hari kamu memegang tanganku, aku menjadi pria yang lebih baik / Terkadang kita menitikkan air mata selama bertahun-tahun / Kamu mengangkatku dan aku tidak akan pernah mengecewakanmu.”
Di Angkatan Darat, Franklin belajar sendiri bass dan keyboard dan mulai tampil dengan trio jazz pada akhir 1950-an saat ditempatkan di Jepang. Sepanjang kehidupan kerjanya, menulis lagu adalah pelariannya, pereda stresnya, dan sering kali merupakan obat untuk PTSD, yang masih ia perjuangkan dari turnya selama setahun di Vietnam. Pada tahun 1966, ia dianugerahi “Bintang Perunggu” karena menyelamatkan seorang pilot Amerika yang jatuh di bawah tembakan musuh. Saat mengingat trauma pertempurannya, dia menggulung kaki celananya untuk menunjukkan luka bakar Agen Oranye, herbisida kimia beracun yang digunakan militer AS untuk menggunduli hutan Vietnam.
“Karier saya setelah Vietnam adalah bidang patologi dan kedokteran laboratorium, dan saya menggunakan musik sebagai pelampiasannya,” katanya. “Setiap kali saya pulang ke rumah setelah hari yang buruk, saya selalu bisa duduk di depan keyboard dan bermain. Dan hal ini membantu mengatasi permasalahan yang saya alami selama saya berada di Vietnam.”
Dia dan keluarganya telah berada di Marin County sejak 1967 ketika dia ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Hamilton di Novato setelah turnya ke luar negeri.
“Saat itu, orang kulit hitam tidak bisa menyewa rumah di Novato,” kata Franklin dengan masam, mengingat perjanjian rasial yang membatasi yang dikenal sebagai redlining yang berlaku di Marin hingga tahun 1968. Petaluma.”
Dia dan keluarganya bisa masuk ke perumahan militer di Ignacio sampai mereka bisa membeli rumah mereka di Novato pada tahun 1972.
“Sampai hari ini, saya satu-satunya keluarga kulit hitam di Pleasant Valley,” katanya.
Saat dia terus bermain piano dan menulis lagu di masa pensiunnya, dia bekerja dengan berbagai produser dan studio, mencoba membuat musiknya direkam dalam album yang direkam secara profesional. Namun orang yang dia pekerjakan gagal melaksanakan proyeknya dan mengecewakannya sampai akhir.
Keberuntungannya terjadi ketika seorang teman memperkenalkannya kepada Jaffe, seorang produser dan gitaris dihormati yang memiliki dan mengoperasikan Studio D di Sausalito selama 40 tahun. Franklin memanggilnya “malaikatku, berkatku”. Sepanjang karirnya, Jaffe telah merekam musik oleh musisi lokal serta album multi-platinum dan pemenang Grammy oleh Bonnie Raitt, Huey Lewis and the News, Chris Isaak, Carlos Santana, Joe Satriani dan sejumlah wajah berani lainnya. nama
Setelah menyelesaikan proyek rekaman yang sangat menantang, Jaffe, 72 tahun, tidak memiliki keinginan untuk mengambil proyek besar lainnya. Tapi kemudian dia mendengar suara Franklin, mendengarkan lagu-lagunya dan bertemu langsung dengan pria itu. Setelah itu, dia memikirkan tentang menyimpan rekaman lama yang dia bisa sambil menciptakan semua lagu baru untuk sebagian besar lagu, merekrut beberapa musisi studio dan penyanyi sesi terbaik di Bay Area. Kemudian, suatu hari, dia mendorong Franklin ke studio untuk merekam vokalnya dan mengejutkan semua orang dengan berhasil dalam satu sesi.
“Selama 40 tahun berkecimpung dalam bisnis, Anda selalu ingin membantu orang mencapai impian mereka,” kata Jaffe. “Pada saat yang sama, ketika Anda mendengar seseorang menyukai Herb dan terpesona oleh suara dan kata-katanya, terutama di ‘Silent Voices’, itu memberi saya tujuan nyata untuk membantu seseorang mewujudkan impian itu, bagi mereka. ” , mungkin salah satu keinginan terakhir mereka di planet ini.”
Mengejutkan bahwa prajurit dan musisi tua itu belum selesai. Di akhir tur kami, dia duduk di depan keyboardnya dan menyanyikan lagu baru yang dia tulis berjudul “Rocking Chair Blues.”
“Saya sudah punya 10 lagu baru,” katanya, “untuk album saya berikutnya.”
Hubungi Paul Liberatore di p.liberatore@comcast.net
Pertama kali diterbitkan:
