MONTREAL — Saat matahari terbenam, ratusan anak berseragam biru tua bergegas dari tempat parkir ke dua arena dalam ruangan, saling bertabrakan dan bertemu dengan pahlawan mereka.
Warna tersebut berasal dari klub lokalnya, CS Saint-Laurent, tempat bintang tim nasional putra Kanada Moise Bombito bermain.
Empat tahun lalu, Bombito bermain sepak bola semi-profesional di Montreal dan tidak melihat cara untuk maju ke peringkat profesional kota tersebut, jadi dia berangkat ke Amerika Serikat. Kini berusia 24 tahun, bek tengah ini menjadi pilihan pertama Nice untuk pindah dari MLS ke Ligue 1 di musim panas.
Montreal adalah rumah Bombito.
Di sana, timnas putra Kanada menggelar pemusatan latihan sebelum laga persahabatan melawan Panama pada 15 Oktober, dan itu merupakan pertama kalinya mereka kembali ke Tanah Air setelah mencapai perempat final Copa America. Sekelompok kecil pemain, termasuk Bombito, pergi ke asosiasi sepak bola lokal untuk berlatih bersama para pemain muda.
Steven Eustaquio, yang mengalahkan Kevin De Bruyne di Piala Dunia, juga hadir. Namun, garis untuk melihat jenderal lini tengah Kanada tidak sekuat Bombito. Ratusan anak terpaksa dihentikan oleh pihak keamanan. Anak-anak itu tidak berbeda dengannya.
“Saya bermain di lapangan nomor 10 dan 12,” kata Bombito kepada wartawan. Saat berada di atas, anak-anak bergelantungan di atas mistar untuk meneriakkan namanya berulang kali.
Saat Bombito beranjak dewasa, ada beberapa pemain timnas asal Montreal, namun tidak satupun yang menikmati popularitas.
“Kami belum pernah melihat orang yang memandangnya dan berkata, ‘Saya ingin menjadi seperti itu.’ ini Nak,'” kata Bombito.
Bombito pindah dari MLS ke tim papan atas Prancis Nice musim panas ini (MIGUEL MEDINA/AFP via Getty Images)
Itu sebabnya tim nasional mendirikan toko di Montreal selama seminggu, bukan sekedar tur token. Hal ini merupakan pengakuan atas betapa besarnya perubahan yang terjadi.
Selama satu generasi, Brampton, Ontario dianggap sebagai rumah tidak resmi sepak bola pria Kanada. Dari 26 pemain yang awalnya masuk dalam skuad Kanada untuk Piala Dunia 2022, delapan pemain berasal dari pinggiran kota di luar Toronto: Atiba Hutchinson, Tajon Buchanan, Cyle Larin, Liam Millar, Jonathan Osorio, Ike Ugbo, Donaille Henry dan Junior Hoilett.
Namun zaman telah berubah. Banyak pemain lama Brampton yang pensiun atau meninggalkan tim nasional.
Tulang punggung tim Kanada kini berasal dari Montreal dan sekitarnya. Kiper Maxim Crepo, 30, tampil luar biasa di Piala Amerika. Mathieu Choiner yang berusia 25 tahun muncul sebagai bintang di lini tengah, sementara Ismail Kony yang berusia 22 tahun memiliki semua kualitas untuk menjadi salah satu gelandang terhebat Kanada dan Nathan Saliba yang berusia 20 tahun adalah salah satu pemain muda terbaik MLS. .
Lalu ada Bombito. Dia pertama kali menonton latihan sebelum anak-anak menyeretnya ke lapangan untuk mendemonstrasikannya.
Di dekatnya, pelatih lama CS Saint-Laurent dan anggota Dewan Rob Rossi tampak kagum. Dia menekankan bahwa ini hanyalah permulaan.
“Ini adalah tambang yang belum dimanfaatkan,” kata Rossi Atletis pemain di wilayah Montreal. “Ada banyak talenta yang belum dimanfaatkan di pasar ini.”
Beberapa hari setelah bermain imbang 1-1 dengan PSG, Bombito harus dikawal dari fasilitas sepak bola indoor oleh petugas keamanan. “Bagus bagi sepak bola Kanada melihat sepak bola tidak hanya datang dari Inggris, Kanada,” kata Bombito.
Moiz Bombito, baris kelima dari kiri, Santiago Lopez, keenam dari kiri, Steven Eustaquio, keempat dari kanan bersama anak-anak dari CS Saint-Laurent (Club de Soccer de Saint-Laurent)
Jadi mengapa ini bisa terjadi?
Kita bisa memulainya dari area itu sendiri. Di jalanan Montreal, kota terbesar di provinsi Quebec, terlihat jelas betapa berbedanya dengan Toronto dan Vancouver. Pengaruh tradisional Eropa dapat dirasakan dalam arsitektur dan masakan Montreal yang tidak terdapat di sebagian besar kota metropolitan besar Kanada lainnya.
Valerio Gazzola, direktur pengembangan sepak bola di Quebec, mengatakan: “Budaya di Quebec adalah kami ingin mengembangkan pemain kreatif, kami ingin pemain mengekspresikan diri, tapi saya pikir kami juga perlu mengedepankan kreativitas. Kami kuat.”
“Multikulturalisme Montreal memberikan landasan bagi apa yang dapat kita buat dari komunitas ini,” kata pelatih asal Kanada Jesse Marsh kepada wartawan melalui Zoom saat mengumumkan kamp tersebut.
Keterampilan teknis diprioritaskan dan telah diajak bicara oleh banyak pelatih Montreal Atletis tentang “streetball”, istilah yang mereka gunakan untuk menggambarkan bagaimana pemain Montreal mempelajari permainan tersebut.
“Kami lebih suka bermain dibandingkan versi Spanyol, di mana kami menjaga posisi. Kami ingin mengembangkan pemain kreatif di sepertiga akhir. Banyak tim di Quebec ingin pemainnya mengekspresikan diri,” kata Nasson Teosmi, direktur olahraga Club de Soccer St-Hubert.
CS St-Hubert adalah salah satu dari sembilan organisasi yang dikunjungi tim putra. Ini memilih Chounier dan Jonathan Syro yang berusia 23 tahun sebagai penjaga gawang ketiga Kanada.
Itu tidak berarti pemain kreatif tidak dikembangkan di seluruh Kanada, namun kreativitas dalam menguasai bola didorong di Montreal.
“Ketika Anda menonton sepak bola di berbagai belahan negara ini, Anda akan melihat gaya yang berbeda. Di sini Anda melihat lebih banyak pendekatan teknis dalam permainan,” kata Rossi.
Tidak mengherankan jika pendekatan yang lebih teknis yang mendorong kreativitas menjadi tren dalam game modern.
Kone bertanggung jawab. Kombinasi kekuatan dan kehalusannya dalam menguasai bola dalam peran No. 8 telah membuatnya beralih dari sepak bola semi-profesional di Montreal, melalui MLS dan Kejuaraan Inggris (di tingkat kedua) bersama Watford ke salah satu tim terkemuka Prancis, Marseille. , kurang dari itu. empat tahun Sementara cedera pergelangan kaki membuatnya absen dari kamp Kanada pada bulan Oktober, Kone tetap menjadi bintang, kreativitas dan keberaniannya melambangkan kebangkitan pemain tim nasional kelahiran Montreal.
Kebangkitan Kone dan Bombito bahkan lebih mengesankan ketika Anda mempertimbangkan peluang para pemain Montreal untuk lulus dari asosiasi sepak bola lokal sangat kecil.
Kone, tengah, pindah dari Watford ke Marseille musim panas ini (ABDESSLAM MIRDASS/AFP via Getty Images)
Akademi CF Montreal ada, dan klub MLS tidak pernah malu mengandalkan pemain muda untuk mendapatkan menit bermain di tim utama untuk menjual mereka. Namun tidak ada tim Liga Utama Kanada (CPL) di Quebec. CPL menuntut menit bermain di bawah 21 tahun yang berat, menyediakan platform bagi pemain muda dan lokal. Hal ini menjadi keunggulan dibandingkan pemain dari lima provinsi lainnya.
Sebaliknya, pemain seperti Kone dan Bombito justru merasa kekurangan peluang. Dan pola pikir sulit itulah yang diinginkan Marsh. Ada perasaan bahwa para pemain harus terus-menerus membuktikan diri karena mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki pencari bakat di sekitar area yang datang ke Toronto.
“Tidak mungkin hal itu benar-benar terjadi,” kata Rossi. “Jadi ini perlu tergesa-gesa.”
Asosiasi sepak bola kecil di Quebec telah berinvestasi lebih banyak dalam pengembangan kepelatihan untuk memanfaatkan kesibukan ini. Semakin banyak pembicara dari Eropa yang diminta untuk mendidik para pelatih tentang praktik terbaik.
Pengaruh para sukarelawan di asosiasi sepak bola Kanada merupakan berkah sekaligus kutukan. Ketika olahraga ini masih dalam tahap awal di Kanada, para sukarelawan tetap menjaga agar program ini tetap berjalan, namun tanpa profesional yang memiliki pengalaman dan pengetahuan, para pemain dapat kehilangan instruksi yang diterima oleh para pemain di seluruh dunia.
Namun generasi terbaru ini telah membuahkan hasil ketika klub-klub wilayah Montreal meningkatkan upaya penggalangan dana melalui sponsorship. Hal itu, pada gilirannya, membuat orang-orang seperti Teosmi tetap bekerja penuh waktu selama 16 tahun, dan dia membantu menghasilkan pemain seperti Sirois.
“Sekarang kami memiliki direktur teknik yang bekerja penuh waktu untuk (asosiasi sepak bola minoritas). Itu adalah sesuatu yang belum pernah kami alami sebelumnya,” kata Teosmi. “Ini dimulai dengan anak-anak yang lahir pada tahun 2000 dan sekitar. Dan itulah usia anak-anak yang sekarang bermain di tim nasional.”
Kedatangan pemain timnas asal Montreal bisa jadi hanya awal dari perubahan yang lebih besar.
“Ada bukti investasi dalam pembinaan dan pengorbanan untuk pemain, jadi kita melihat lebih banyak orang Prancis-Kanada yang terlibat,” kata Crepeau, yang lahir di luar Montreal. “Mudah-mudahan kedepannya akan lebih banyak lagi pemain dari Edmonton, Halifax, dll.”
Selalu ada dalam daftar periksa Marsh menjelang Piala Dunia 2026 adalah memperluas jumlah pemainnya. Saat ia terus mengembangkan jangkauannya di tim nasional, ia memahami bahwa ada lebih banyak hal yang perlu dikembangkan oleh pemain pria Kanada itu daripada sekadar Brampton.
Banyak anak yang memulai Saint Laurent sangat antusias melihat masa depan mereka.
“Itu adalah Toronto,” kata Bombito tentang markas tidak resmi tim nasional. “Tetapi kini semakin banyak pemain yang datang dari Montreal, hal ini memberikan sesuatu yang diimpikan oleh anak-anak.”
(Foto teratas: Klub Sepak Bola Saint Laurent)
