tenggelam Tentu saja dia melakukannya.
Itu adalah tiang gawang seberat beberapa ratus pound menuju ke Sungai Cumberlandtapi siswa mana pun yang berjalan di Broadway bisa dimaafkan jika mengira itu bisa mengapung. Itu karena beberapa orang menggambarkan sesuatu seperti keajaiban di udara malam itu.
Namun, tiang gawang tidak sekuat penonton Vanderbilt yang riuh yang memenuhi lapangan di Stadion FirstBank di Nashville, Tenn. Sabtu lalu setelah pertandingan sepak bola kampus selama berabad-abad. Komodor peringkat teratas mengalahkan No. 40-35. 1 Alabama untuk menandai kemenangan pertama Vandy atas tim lima besar The Associated Press. Bedlam, tentu saja, terjadi.
“Pada dasarnya itu adalah kekacauan,” kata Dean Parentis, seorang senior Vanderbilt yang menghadiri pertandingan tersebut.
Senior Vanderbilt lainnya di antara penonton, Robbie Tillman, menyebut suasana pasca pertandingan “gila”.
Ketika kontes berakhir, Parentis dan Tillman berada di antara para penggemar di lapangan — sebuah aksi yang menyebabkan SEC mendenda sekolah tersebut sebesar $100.000. Mereka juga termasuk di antara sekitar 50 orang, perkiraan Tillman, yang menyeret tiang gawang dari lapangan di FirstBank 2,5 mil ke sungai setelah beberapa penggemar memecahkannya.
“Ada siswa yang mendatangi para pemain untuk mencoba menyemangati dan menyemangati mereka,” kata Parentis tentang perayaan di lapangan. “Anda bergegas ke tengah lapangan untuk menemui pelatih dan mengambil gambar. Kemudian, sedikit demi sedikit, mereka semua terbang ke udara menuju tiang gawang di sisi jauh.”
Hampir tanpa sadar, kerumunan orang bergerak ke arah kanan tersebut, mengguncangnya dan membawanya ke arah Broadway dan sungai di sekitarnya, ketika polisi berusaha menjaga kerumunan dan lalu lintas di kawasan pusat kota yang ramai. Tillman, yang mengatakan bahwa dia berada di tengah-tengah tiang dan berlari di sampingnya dalam “lautan seribu orang”, segera mengetahui tujuannya. Orang tua, yang mengatakan dia membantu memindahkan tiang gawang keluar dari stadion dan ke jalan, mendengar nyanyian di terowongan: “Ke sungai!”
Selama sekitar satu jam, kelompok itu berbaris dan bersorak ketika tiang setinggi 30 kaki dan lebar hampir 20 kaki, yang beratnya beberapa ratus pon, melewati mobil yang diparkir dan mengitarinya sambil melakukan tos kepada pengendara. Salah satu penggemar dengan pengeras suara bahkan memasang bendera di atas tiang gawang, kata Tillman.
“Mungkin kelompok orang yang paling berkeringat dan paling menjijikkan yang membawanya,” kata Parentis. Namun dia menyebut pengalaman itu sebagai sebuah “ledakan”.
Sesampainya di lokasi pendaratan, rombongan menurunkan beban tersebut. Benar saja, kenang Tillman, ketika tiang gawang membentur air, “Itu tenggelam!” Polisi dengan cepat membubarkan kerumunan setelah ini, tetapi bagi para penggemar yang melakukan perjalanan, itu berakhir sebagai malam yang tak terlupakan.
Vanderbilt mengalahkan Alabama pada 5 Oktober dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi (Foto: Denny Simmons/Tennessee/USA Today via Imign Images)
Sebagian besar kegembiraan berasal dari kemenangan yang tidak terduga. Vanderbilt, yang tahun ini memiliki rekor 2-2 setelah finis 2-10 musim lalu, rata-rata mencetak 22,5 poin per game. Alabama hanya kalah tiga kali sebagai tim peringkat teratas dari lawan yang tidak memiliki peringkat sebelum hari Sabtu.
Tillman mencatat bahwa sebagian besar penggemar yang hadir berasal dari Alabama.
“Wibba sangat menyukai, ‘Ya, akan menyenangkan melihat Vanderbilt kalah,'” katanya.
“Saya rasa salah satu teman saya bercanda, ‘Betapa lucunya jika mereka menang?’” Lanjut Tillman.
Setelah itu, Vanderbilt tidak pernah melaju lagi dalam kompetisi tersebut. Kesalahan awal yang dilakukan Cedric Alexander diikuti oleh angka 6 oleh Randon Fontenette di kuarter pertama. Hal ini memberi harapan awal bagi penggemar Vandy. Quarterback Diego Pavia terus memberikan umpan, mengoper sejauh 252 yard dan dua gol, dan Commodores menutup kemenangan bersejarah, mengalahkan Bama untuk pertama kalinya dalam 40 tahun dan memberikan Crimson Tide kekalahan pertama mereka musim ini.
Kekalahan tersebut mengirim Alabama (4-1) ke peringkat No. 7 sementara sekolah-sekolah lain naik setelah akhir pekan yang buruk. Vanderbilt (3-2) tetap tidak terkalahkan, namun mendapat 26 suara dalam jajak pendapat AP terbaru. Mereka bertandang untuk bermain melawan Kentucky (3-2) pada Sabtu malam. Namun meski Commodores tidak memenangkan pertandingan lagi musim ini, Parentis mengatakan dia tidak akan peduli. Sebuah peristiwa penting telah terjadi.
“Kami mengalahkan Bama. Kami mengalahkan tim nomor 1 negara itu,” ujarnya. “Itu cukup bagus bagi saya, tapi saya ingin melihat kami masih bermain melawan tim lain. Ini adalah win-win solution pada saat ini.”
Sedangkan untuk tiang gerbang Departemen Pemadam Kebakaran Nashville menemukan puing-puing dari sungai dan membawa mereka kembali ke Vanderbilt. Sekolah sekarang menjual barang di lelang beserta aksesoris permainan lainnya. Tiang gerbang berukuran enam dan delapan inci dijual seharga $4.035, dan tiang gerbang berukuran empat inci dijual seharga $1.005.
Meskipun Parentis tidak berhasil lolos dari gawangnya pada hari Sabtu, dia mengatakan kenangan akan tragedi tersebut akan tetap hidup.
“Hal yang terus kami katakan ketika kami melewati tiang gawang adalah, ‘Tidak akan pernah ada hal yang lebih baik di perguruan tinggi,’” katanya.
Bacaan wajib
(Foto: Denny Simmons/Tennessee/USA Today melalui Imign Images)
