BOSTON – Di perpanjangan waktu, di akhir giliran kerja, Matt Poitras menyerahkan kepingnya kepada David Pastrnak. Ini biasanya merupakan keputusan yang bagus.
Beberapa saat kemudian, setelah bermain dengan Mason Lohrey, Pastrnak berhasil melewati Darcy Kuemper untuk memberi Boston Bruins kemenangan 2-1 atas Los Angeles Kings pada hari Sabtu di TD Garden.
PEMENANG, PEMENANG PASTA UNTUK MAKANAN 🍝 pic.twitter.com/ax3l6j0vHV
— Boston Bruins (@NHLBruins) 12 Oktober 2024
“Saya sudah siap untuk ganti baju. Saya sangat lelah,” kata Poitras. “Jadi saya masukkan saja ke dalam pasta, ganti saja. Saya melihat ke belakang dan Pasta mencetak gol.”
Ini adalah shift kedua yang dilakukan Poitras dari dua shift perpanjangan waktu. Tak satu pun dari mereka yang dijamin.
Pelatih Jim Montgomery tidak tahu apa yang diharapkan dari pemain profesional tahun kedua itu. Sabtu adalah pertandingan pertama pemain berusia 20 tahun itu di musim 2024-25. Dia melewatkan dua pertandingan pertama karena cedera yang dirahasiakan.
Tak hanya itu, itu merupakan pertandingan pertama Poitras sejak 25 Januari. Operasi bahu menghapus sisa musim 2023-24.
Jadi dengan mempertimbangkan semua itu, hari Sabtu adalah penampilan bintang lima untuk center No.3 itu. Dalam waktu lima lawan lima milik Poitra 11:51, Bruins mencatatkan rekor 16-6 dalam percobaannya (72,73 persen). Tidak ada pemain di tim yang memiliki Corsi For yang lebih baik daripada Poitras, menurut Natural Stat Trick.
Itu hanyalah pertandingan NHL karir Poitras yang ke-34. Menurut Ketua Poitras, ini lebih baik dari 33 sebelumnya.
“Untuk pertandingan pertamanya dalam delapan bulan, spesial,” kata Montgomery. “Saya pikir itu adalah permainan terbaik yang dia mainkan sebagai pemain NHL, termasuk beberapa permainan gol ganda tahun lalu.”
Poitras muncul entah dari mana untuk masuk tim musim lalu saat berusia 19 tahun. Dia melakukannya dengan baik dengan lima gol dan 10 assist. Namun pada akhirnya, dengan mengangkat bahu dan percaya diri di ruang bawah tanah, Poitras lebih merugikan timnya daripada membantu.
Tampaknya hal itu tidak akan terjadi pada musim ini. Dia lebih kuat, lebih lapar, lebih terampil dan lebih percaya diri dibandingkan ketika dia meninggalkan lapangan pada bulan Januari.
“Saya pikir dia akan menjadi jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu,” kata Pastrnak. “Pertama-tama, dia punya pengalaman dari musim lalu. Dia mengalami luka parah, yang memberinya banyak waktu untuk bekerja dan mendapatkan kekuatan. Bagi anak kecil seperti dia, musim panas itu penting. Dia mengalami musim panas yang menyenangkan. Sejauh ini Anda bisa melihat bahwa dia sudah siap.”
Poitras memulai permainan sebagai center No. 3 antara Trent Frederick dan Justin Brazeau. Ini adalah tempat yang bagus untuknya. Elias Lindholm dan Charlie Coyle bisa mendapatkan giliran kerja yang lebih sulit. Poitras, mungkin melawan penyerang enam terbawah dan pasangan terbawah, dapat melakukan tugasnya sementara Frederick dan Brazeau mengosongkan ruang—bertahan di puck, menyediakan waktu untuk rekan satu tim mereka, membuat permainan yang tidak bisa dilakukan oleh center lain.
Poitras memiliki David Krejci dalam permainannya. Ia tidak takut untuk memperluas penguasaan bola dengan harapan menciptakan atau menyiapkan peluang menyerang. Masalahnya tahun lalu adalah cederanya, kurangnya pengalaman dan kekuatan remajanya – atau kekurangannya – menjadikannya target lawan yang lebih besar dan agresif untuk dianiaya.
Mungkin setahun dari sekarang hal ini tidak akan menjadi masalah. Dia lebih dari seorang pria sekarang, lebih siap untuk bermain dengan kekuatan pucknya.
“Dia nampaknya lebih sabar tahun ini. Ini mengesankan,” kata Brad Marchand. “Dia menunjukkan banyak pertumbuhan. Dia hanya akan menjadi lebih baik. Dia telah kehilangan beberapa waktu. Dia memiliki kaki yang muda. Tapi fakta bahwa dia bisa menangani pucks pada usianya sangat mengesankan.”
Seperti yang diharapkan, Montgomery berhati-hati dengan Poitras pada hari Sabtu. Dia tidak melihat tim khusus membeku lebih awal.
Namun pada down ketiga, Poitras menggantikan Brazo di slot No.2. Dalam perpanjangan waktu, setelah Lindholm dan Pavel Zacha menyelesaikan shiftnya, Montgomery mengirim Poitras dengan Pastrnak sebagai tandem lanjutan.
Saat ini, kaki Poitra sudah layu. Otak dan tangannya hilang.
“Jelas membangun kepercayaan diri,” kata Poitras tentang debut musimnya. “Mudah-mudahan kondisinya kembali sedikit lebih baik daripada malam ini, bermainlah setiap menit yang saya punya dan lakukan tugas saya.”
Penyerang seperti Pastrnak, Marchand, Lindholm, Zacha dan Coyle adalah pemain NHL. Keluarga Bruin tahu apa yang mereka dapatkan dari para veteran.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Poitra. Dia sekarang memulai kisah NHL-nya. Jadi, Poitras sedang dibangun. Dibandingkan dengan rekan-rekannya yang berpengalaman, jauh lebih sulit memproyeksikan panen musimannya.
Namun jika Game 1 merupakan sebuah sinyal, dapat dikatakan bahwa Poitras dapat membuat peningkatan yang signifikan atas 15 poin yang ia cetak sebagai pemula. Dengan cara itu, Poitras bisa membuat perbedaan terbesar bagi keluarga Bruins jika ia mendekati batas tahun kedua, apa pun itu.
Lima belas gol? Lima puluh poin? Tidak ada tujuan yang tidak masuk akal.
“Secara ofensif, ini membuat kami jauh lebih dinamis,” kata Montgomery ketika ditanya bagaimana Poitras dapat memberikan pengaruh di level berikutnya. “Untuk memiliki tiga lini yang dapat menuju ke sana – lini keempat kami yang dapat mencetak gol – kami memiliki empat lini yang dapat melindungi Anda. Itu membuat Anda bersemangat.”
(Foto: Winslow Townson/Getty Images)
