Nomor 7 Alabama dan pelatih tahun pertama Kalen DeBoer menghindari kekalahan kedua mereka dalam beberapa minggu pada hari Sabtu dengan kemenangan kandang 27-25 atas Carolina Selatan.
Alabama belum pernah kalah dalam pertandingan musim reguler sejak musim 2007, tahun pertama Nick Saban sebagai pelatih Crimson Tide, tetapi Gamecocks memiliki peluang hingga detik-detik terakhir hari Sabtu setelah memulihkan tendangan onside dan memimpin. di kuarter keempat.
Alabama memasuki pertandingan hari Sabtu sebagai favorit 21,5 poin, setelah bye kalah di Vanderbilt sebagai favorit 23,5 poin.
Apakah tim Alabama ini dibangun untuk memenangkan babak playoff?
Jadi, apakah tim Alabama ini dibangun untuk membuat gebrakan jika berhasil lolos ke playoff 12 tim? Tim papan atas Saban tidak terkalahkan sebelum mereka mendominasi Carolina Selatan pada hari Sabtu. Alabama rata-rata mencetak 2,7 yard per carry, dan pemimpin karung SEC Kyle Kennard dan mahasiswa baru bintang lima Dylan Stewart dekat dengan Jalen Milroe yang mengalahkan Ghosts. Stewart mengalami dua dari empat karung Carolina Selatan dan tiga dari sembilan tekel tim karena kalah. Tas-tas itu tidak mengherankan. Crimson Tide mengizinkan 3,5 per game tahun lalu dengan Milro sebagai quarterback. Tapi itu adalah tanda yang mengkhawatirkan bahwa permainan telah dihentikan dan Milro berada di bawah tekanan yang sama besarnya dengan dia. Garis ofensif Alabama memasuki pertandingan hari Sabtu sebagai unit Power 5 rata-rata menurut Pro Football Focus, bertanggung jawab atas empat karung dan 29 tekanan quarterback melalui lima pertandingan pertama tim. Empat dari delapan pemecatan tim disalahkan pada Milro. Ada lawan yang lebih tangguh di meja dengan unit terburu-buru yang sangat baik. – Manny Navarro
Bama berjuang lagi, tapi menemukan jalannya
Milro menjalani permainan terburuknya musim ini, tetapi terlambat menyadarinya. Dia melakukan layup dengan waktu tersisa 12:17, hanya untuk pertahanan mengembalikan bola satu permainan kemudian. Hasilnya: tiga permainan, touchdown drive sejauh 31 yard yang berakhir dengan lari 7 yard oleh Millo untuk memberi Alabama keunggulan 20-19. Dengan dua menit tersisa, pada posisi ketiga dan ke-10 dengan permainan dipertaruhkan, Milro memukul Jeremy Bernard untuk touchdown sejauh 34 yard dan skor akhir permainan.
Namun ada lebih banyak drama yang akan datang. Carolina Selatan mencetak gol dengan sisa waktu 43 detik untuk memperkecil defisit menjadi 27-25, gagal dalam konversi dua poin tetapi berhasil memulihkan tendangan onside. Alabama akhirnya bertahan melalui intersepsi Domani Jackson untuk memenangkan pertandingan. Dan para penggemar Alabama menghela nafas lega.
Itu tidak indah. Kami terus mengeksplorasi seberapa kecil margin kesalahan dalam permainan SEC. Pertandingan hari Sabtu menghasilkan skor hampir mati di seluruh papan: total yard (Carolina Selatan: 374, Alabama: 313), down pertama (Carolina Selatan: 23, Alabama: 20), waktu penguasaan bola (Carolina Selatan: 31:40, Alabama : 28:20) antara lain. Dan sekarang Alabama menghadapi ujian besar lainnya dalam perjalanan ke Tennessee. Ini bisa menjadi pertandingan eliminasi playoff.
Akhir babak pertama yang tidak pasti membuat Alabama dalam bahaya
Tertinggal 14-0, mahasiswa baru Jaylen Mbakwe melakukan permainan lapangan terbuka yang mengesankan pada posisi ketiga dan 8 untuk menempatkan South Carolina di posisi keempat dengan waktu tersisa 1:40 di babak pertama. Pada saat itu, tampaknya Alabama mempunyai momentum. Kemudian serangkaian kesalahan yang merugikan membalikkan keadaan.
Carolina Selatan memanfaatkan cakupan Alabama dan memperoleh 36 yard pada posisi keempat dan 9 untuk mengurangi defisit menjadi 14-7. Memasuki hari Sabtu, pertahanan Alabama mengizinkan tingkat konversi turun keempat sebesar 73%, yang merupakan peringkat 112 secara nasional. Serangkaian kesalahan menyebabkan intersepsi Mill, yang dikembalikan ke dalam zona merah Alabama. Sebuah gol lapangan singkat memberi Carolina Selatan 12 poin belum terjawab dan memotong defisit babak pertama menjadi 14-12.
(Foto oleh Kalen DeBoer: Kevin S. Cox/Getty Images)
