LAFAYETTE – Josh Ehlerts bukanlah seorang yang berlari kembali. Sebelum hari Jumat, dia belum pernah memainkan posisi itu seumur hidupnya. Bagi Acalanes, dia pada dasarnya adalah kepulangan darurat untuk kepulangan darurat.
Di babak pertama melawan Miramonte, staf pelatih Acalanes harus segera kembali untuk melakukan comeback darurat. Cedera menghancurkan pasukan yang sudah kurus; Elerts naik ke lineup awal meskipun tidak pernah melakukan pitching dalam permainan sebenarnya. Mengingat cara Miramonte bermain, Acalanes membutuhkan Ehlerts untuk memberikan kehadirannya di lapangan.
Sediakan, Elerts melakukannya. Dalam debut karirnya, Ehlerts melakukan dua touchdown cepat dan 81 yard bergegas dalam 14 upaya — semuanya di babak kedua — saat Acalanes mengalahkan Miramonte 35-28. Kinerja yang buruk bagi seseorang yang datang ke hari itu dengan resume yang benar-benar kosong.
“Saya harus berterima kasih kepada saluran tersebut,” kata Ehlerts. “Jika garis itu tidak membuka celah besar bagi saya, saya rasa saya tidak akan bisa mendapatkan pukulan tersebut.”
Peluang lebih besar bagi Elerts tersedia minggu depan melawan Clayton Valley Charter. Ketika ditanya tentang potensi peran Ehlerts di masa depan, pelatih kepala Acalanes Floyd Burnsed mengatakan Ehlerts “mungkin akan berada di belakang.”
Ini adalah perkembangan yang tidak terduga yang tidak dapat dibayangkan oleh staf pelatih Acalanes di awal musim, namun hal ini penting mengingat status skuad mereka.
Senior Austin Wampler dan starter senior Dons Deonte Littlejohn melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera. Tyler Kim memulai permainan saat Don mulai berlari kembali, berlari sejauh 71 yard dan mencetak satu gol, tetapi hanya memainkan satu permainan penuh di babak kedua sebelum menderita kram.
Jika Ehlerts, pada kenyataannya, membutuhkan lebih banyak waktu untuk kembali, maka performa luar biasa ini memberinya landasan untuk membangunnya.
“Ini jelas memberi saya kepercayaan diri yang besar,” kata Ehlerts tentang penampilannya. “Saya sangat menantikan pertandingan mendatang, terutama pertandingan liga melawan Campolindo. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang mereka hasilkan.”
Sementara Ehlerts adalah seorang musisi di running back, junior Miramonte Carson Blair akrab dengan posisi quarterback — dan memainkan peran tersebut. Meskipun usahanya kalah, Blair menunjukkan setiap bagian dari permainannya.
Melalui udara, ia menyelesaikan 19 dari 37 operan untuk jarak 350 yard, satu-satunya yang menjadi penerima lebar senior Jack Quinnield dari jarak 59 yard. Di darat, dia memperoleh jarak 42 yard dan mencetak dua gol, yang pertama membuatnya menurunkan bahunya dan masuk ke zona akhir.
“Carson adalah MVP ofensif kami,” kata pelatih kepala Miramonte Nick Safir. “Dia adalah mesin yang membuat segala sesuatunya berjalan. Kami memiliki sekelompok penerima yang luar biasa untuk dilempar, tetapi tidak ada yang bisa menggoyahkan anak itu. Dia hanya memiliki kegigihan seperti itu. Kami beruntung memilikinya selama satu tahun. Dia adalah pemain sepak bola yang luar biasa.”
Barnstead menambahkan: “Dia gelandang yang sangat bagus. Dia pintar. Jika Anda mencoba membombardirnya, dia akan mengenai penerima yang panas. Dia bisa bergegas dan melarikan diri. … Quarterback dan inti penerima mereka sangat bagus. “
Statistiknya memang mengesankan, tetapi cara Blair mengumpulkan angka-angkanya juga patut diperhatikan.
Dari 17 pukulan Blair, tujuh berlari setidaknya sejauh 20 yard dan tiga berlari setidaknya 40 yard. Pada beberapa kesempatan, Blair keluar dari masalah ketika sakunya roboh dan menemukan gagang telepon dalam pelarian ketika dia hanya berjarak beberapa inci dari tepinya. Saat Blair berlari untuk touchdown pertamanya hari itu, dengan jarak tujuh yard, dia menurunkan bahunya dan berjalan ke zona akhir.
“Saya mencoba mencontohkan permainan saya seperti Baker Mayfield, terutama ketika dia masih kuliah di Oklahoma,” kata Blair. “Dia bergegas, berlari dan melempar, menundukkan kepalanya dan mengambil jarak ekstra. Dia melemparkannya dalam-dalam. Selain itu, Tom Brady, mencoba memiliki aspek mental dalam menonton film dan belajar — mengetahui apa yang akan mereka lakukan dan bagaimana reaksi mereka terhadap apa yang kami lakukan.
