TUSTALOOSA, Ala. – Itu bukan kemenangan Alabama, tapi kemenangannya. Setidaknya begitulah pandangan gelandang veteran Tim Smith. Crimson Tide menghindari kekalahan kedua dalam beberapa minggu pada hari Sabtu dan bertahan untuk mengalahkan Carolina Selatan 27-25.
Alabama belum pernah kalah dalam pertandingan musim reguler sejak musim 2007, tahun pertama Nick Saban, tetapi Gamecocks unggul 21,5 poin di detik-detik terakhir.
“Seharusnya itu sangat dominan dan bersifat fisik, tapi dub tetaplah dub,” kata Smith.
Menurut Smith: Seiring berjalannya waktu, musim ini menunjukkan kepada kita bahwa sulit untuk menang secara keseluruhan. Setelah kekalahan minggu lalu, tujuh tim dari 25 besar menang dalam perpanjangan waktu atau menang dengan satu atau dua poin dalam regulasi minggu ini. Namun di sisi lain Smith, ini bukanlah kemenangan yang diinginkan atau dibutuhkan Alabama.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Alabama akhirnya merespons dengan kemenangan setelah kekalahan pekan lalu, tapi itu tidak terasa seperti pertandingan comeback. Sebaliknya, mungkin ada lebih banyak pertanyaan tentang siapa dan apa yang diikuti tim ini dalam enam pertandingan: Apakah tim yang menjalankan jadwal non-konferensi dan mendominasi Georgia selama setengah tahun, atau tim yang memiliki skor 92-71 dalam 10 kuarter terakhir mengambil keuntungan?
Hal ini akan terungkap Sabtu depan ketika Alabama melakukan perjalanan ke Tennessee, yang lolos dari Florida yang tidak terkalahkan pada hari Sabtu. Sampai saat itu tiba, pertanyaannya adalah Alabama: Apakah ini tim playoff sepak bola perguruan tinggi dan calon pesaing kejuaraan? Ada alasan untuk optimis dan pesimisme dalam jawabannya.
Saudaraku, kita butuh keajaiban setiap minggunya, tidak harus seperti ini
— Mark Ingram II (@markingramII) 12 Oktober 2024
Alasan optimisme: Jalen Milro adalah pemain terbaik sepanjang masa di lapangan.
Itu adalah permainan terburuk Milro musim ini, tetapi ketika permainan berada pada keseimbangan, dia adalah pengubah permainan yang dibutuhkan Alabama. Setelah pertahanan memaksakan turnover dengan sisa waktu 12:17 dengan Tide tertinggal 19-14, Milro memimpin Alabama dalam perjalanan berturut-turut. Dia membuat 80 dari 98 yard dan kedua touchdown dan telah mencatat setidaknya tiga touchdown dalam lima dari enam pertandingan musim ini.
Momen-momen besar telah menjadi rutinitas bagi Milro, yang telah mencatatkan pertandingan-pertandingan mengesankan di akhir pertandingan melawan Georgia dan Auburn. Perkembangannya sebagai pengumpan adalah bagian besar dari serangan kuat Alabama. Dia menyelesaikan 73,4 persen lemparannya dan berada di urutan kedua di negara ini dalam yard per upaya (11,7). Dan dia hanya tinggal satu gol lagi untuk menyamai rekor kecepatan lari satu musim Alabama yang dipegang oleh Jalen Hurts.
Hal ini bukan menjadi alasan untuk pergantian pemain pada hari Sabtu atau beberapa permainan penguasaan bola yang negatif, namun Milro telah menjadi salah satu pemain terbaik di negara ini musim ini.
Quarterback Alabama Jalen Milro, tengah, telah mencatat setidaknya tiga gol dalam lima dari enam pertandingan musim ini. (Akankah McLelland/Gambar Gambar)
Alasan pesimisme: disiplin tim.
Alabama berada di peringkat ke-94 dalam total penalti pada hari Sabtu, dan tujuh penalti pada hari Sabtu (termasuk tiga pelanggaran pribadi) tidak akan membaik.
Crimson Tide mendapat 22 penalti ofensif pada kuarter pertama atau kedua, secara konsisten membalikkan pelanggaran. Ada banyak contoh di mana penalti mengarah langsung ke poin yang berlawanan, termasuk Mil yang sengaja dilarang terbang pada hari Sabtu dan dua penalti yang memperpanjang perjalanan untuk Vanderbilt (ada yang lain).
“Kami berusaha mencapai nol,” kata Debord. “Inilah yang sedang kami coba lakukan. Kami menekankan. Setiap situasi adalah sebuah studi dan kami akan membicarakannya. “
Selain itu, tim ini berjuang dengan turnover. Sebelum pertandingan hari Sabtu, Alabama berada di peringkat ke-65 secara nasional dan melakukan tujuh turnover dan kalah dua kali lagi dari Carolina Selatan.
Alasan optimis: Tidak jauh berbeda dengan tahun lalu.
Tiga pertandingan terakhir Alabama bukanlah salinan musim pertama Alabama, tetapi tim 2023 berada dalam tiga pertandingan Texas, Florida Selatan dan Ole Miss ketika menderita kekalahan awal, berjuang melawan tim yang tidak diunggulkan yang ingin menemukan identitasnya melawan Ole Miss. . Dan itu belum termasuk kemenangan satu poin atas tim seperti Arkansas dan Texas A&M. Tim ini maju melalui musim reguler dan memenangkan Final SEC.
Salah satu perbedaan penting adalah pelatih kepala, tetapi Alabama berada di tempat yang seharusnya pada saat ini: tim 10 besar yang bersaing untuk meraih gelar SEC dan babak playoff.
LEBIH DALAM
Alabama menghindari kekecewaan lainnya, namun menimbulkan lebih banyak pertanyaan
Alasan pesimisme: Pertahanan dan tim khusus sepertinya sedang mengalami kemunduran.
Unit tim khusus Alabama menunjukkan beberapa potensi celah melawan Georgia. Sekarang ini adalah masalah yang lengkap. Alabama telah memenangkan atau mematahkan pengembalian kickoff dalam tiga pertandingan berturut-turut. Milro sengaja dilanggar di akhir babak pertama dengan penalti pelanggaran pribadi pada kickoff pembuka sebelum pelanggaran tersebut diblokir di wilayahnya sendiri.
Lalu ada ledakan yang sukses dan tidak dapat dijelaskan di Carolina Selatan, di mana tim “tangan” Alabama menampilkan beberapa pemain bertahan, gelandang bertahan, dan gelandang bertahan. Beberapa dari mereka berhasil menguasai bola tetapi tidak dapat membloknya sebelum Gamecocks merebutnya kembali.
CAROLINA SELATAN MEMULIHKAN KICK DARI 🚨
— Laporan Sepak Bola Perguruan Tinggi (@CFBRep) 12 Oktober 2024
Masalah tersebut terjadi setelah pertandingan minggu lalu, ketika turnover ilegal pada pengembalian tendangan memberi Vanderbilt down pertama dalam perjalanan menuju down pertama. Kicker Graham Nicholson melakukan dua percobaan gol lapangan musim ini: tendangan di Wisconsin dan touchdown dari jarak 30 yard melawan Georgia. Satu-satunya hal positif yang nyata tahun ini adalah pelanggan James Burnip.
Pertahanan Alabama merespons dengan empat turnover paksa pada hari Sabtu, namun penurunan keseluruhan grup selama 10 kuarter terakhir cukup menonjol. Sebelum pertandingan Georgia, pertahanan menduduki peringkat kedua secara nasional dalam pertahanan bawah ketiga, peringkat ke-13 dalam pertahanan mencetak gol, dan peringkat ke-19 dalam pertahanan total. Unit yang sama telah memungkinkan 83 poin, 1,158 yard dan 47,7 konversi third-down selama 10 kuartal terakhir.
Alasan untuk optimis: Secara umum, ini adalah tim yang berjuang.
Pertandingan hari Sabtu tidak sesuai standar Alabama, namun tim bermain cukup baik untuk menang. Itu adalah tema yang sangat relevan musim ini.
Pertahanan tidak bertahan melawan Vanderbilt, tetapi serangan tersebut menghasilkan tembakan keempat dan gol untuk membawa tim dalam beberapa menit. Kita semua menyadari keajaiban akhir pertandingan Alabama yang dibangun untuk tetap hidup melawan Georgia, dan di Minggu 2 melawan Florida Selatan, ketika pertandingan berakhir imbang 14-13 di kuarter keempat, laju 28-3 Alabama membalikkan keadaan kepala
Idealnya, Alabama akan konsisten sepanjang pertandingan untuk menghindari perlunya tindakan heroik di akhir pertandingan, tetapi ada baiknya untuk mengetahui bahwa tim biasanya tidak melakukan kesalahan pada saat-saat tersebut. Dengan perjalanan darat ke Tennessee, LSU, dan Oklahoma yang masih sesuai jadwal, hal ini merupakan hal yang tidak berwujud.
Alasan pesimisme: Beberapa kelompok posisi kunci menunjukkan keretakan.
Itu adalah pertandingan yang sulit bagi lini ofensif Alabama pada hari Sabtu: empat karung dan sembilan tekel untuk kalah (dikreditkan ke South Carolina, bisa dibilang yang terbaik di SEC). Namun, Alabama telah mengizinkan enam karung (satu menyebabkan kesalahan) selama dua pertandingan terakhir setelah tidak mengizinkan satu karung pun melawan Georgia. Permainan larinya tidak jauh lebih baik, karena Alabama rata-rata melakukan penyesuaian 3,7 yard per carry melawan Carolina Selatan.
Selama seminggu, kami mengetahui bahwa bek kanan Jaden Roberts bermain dengan banyak cedera. Kedalaman grup ini menjadi tanda tanya memasuki musim ini, dan mereka tidak boleh kehilangan pemain lain atau kehilangan pemain lain karena cedera. Itu bukan satu-satunya cedera ofensif yang perlu diperhatikan: Penerima awal Coby Prentice dan Kendrick Lowe melewatkan pertandingan hari Sabtu, dan penerima Cole Adams sudah bermain dengan pergelangan tangan terkilir.
Domani Jackson meninggalkan pertandingan pada kuarter kedua karena cedera, dan ketidakhadirannya terlihat jelas. Carolina Selatan menjaringkan gol pertamanya di pihak Jackson ketika dia keluar. Jackson akhirnya kembali dan membuat dampak, termasuk intersepsi yang menentukan permainan, tetapi hari Sabtu menegaskan bahwa cedera membuat empat mahasiswa baru Alabama tidak bisa memainkan pemain kunci di tingkat sekunder.
Alasan optimisme: Alabama vs. lapangan.
Poin terakhir namun tidak kalah pentingnya: Alabama bukanlah tim elit saat ini. Tapi siapa?
Di musim yang penuh kekacauan, Texas berhasil menghindarinya, namun pertarungan dengan Georgia sudah di depan mata. Pada hari Sabtu, Ohio State dan Oregon memainkan pertarungan klasik yang menghasilkan unggulan tiga besar. Tapi tim 10 besar mana yang tidak bernama Texas yang belum kalah, atau setidaknya nyaris menang, dalam kompetisi tingkat rendah? Banyak pesaing menanyakan pertanyaan yang sama tentang Alabama: Seberapa bagus tim ini?
Jangan lupa bahwa Alabama mendapatkan kemenangan terbaiknya musim ini sebelum kemenangan Oregon pada hari Sabtu, dan tergantung pada siapa Anda bertanya, Tide masih mungkin terjadi.
(Foto Teratas Calen DeBoer: Butch Dill/Gambar Gambar)
