Saat pemukul Bui Wai Ho di menit ke-38 th Satu menit dari Anwar Ali dan melewati batas, India dengan mudah menjadi tim terbaik kedua pada malam itu di Stadion Tien Truong di Nam Dinh. Manolo Marquez memiliki banyak niat untuk kembali bermain karena ia ingin membawa tim nasional menjauh dari degradasi. Tapi kekalahan lain di sini karena awal yang goyah bersama FC Goa akan menambah pengawasan terhadap peran gandanya sebagai pelatih.
Sebaliknya, India keluar di babak kedua dan memberikan performa lebih baik. Ini mungkin bukan kemenangan yang kami cari – kemenangan pertama kami di tahun kalender ini – namun hasil imbang 1-1 dengan Vietnam memberikan banyak alasan untuk optimis.
Ketika starting line-up diumumkan, Marquez membuat keputusan menarik untuk menunjuk pemain sayap timnya Farooq Choudhary sebagai pemain nomor satu. 9 dalam formasi 3-4-3 mencerminkan formasi Kim Sang-sik. Pertandingan terakhir Farukh di tim nasional terjadi tepat tiga tahun lalu, ketika cedera lutut yang serius membuatnya absen dan berada di bawah level selama hampir satu tahun.
Pemain berusia 27 tahun ini sekali lagi dipaksa untuk kembali ke performa terbaiknya dan awal yang baik di musim Liga Super India di Chennaiyin FC membuatnya mendapatkan tiket ke Vietnam.
MEMBUAT PASAR | IND 1-1 – BERITA
Pemilihan Farukh dan perubahan komposisi menjadi karya penting pertama Marquez di tim ini. Namun di lapangan, India kekurangan momentum di awal permainan meski memimpin lima sesi latihan. Para penyerang Jepang di Vietnam mempunyai pertukaran pandangan terbaik melawan para pembela India. Rahul Bheke kebobolan penalti kontroversial dan Vietnam seharusnya bisa memimpin 10 menit menjelang pertandingan usai, namun upaya lemah dari kapten Cue Ngoc Hai.
Satu-satunya bintang India yang bersinar di babak pertama adalah Farooq, yang menunjukkan keterampilan dan pergerakan luar biasa saat ia memimpin lini depan. Pada menit kedelapan, ia menerima bola dari jarak 35 yard dan mengalahkan Nguyen Thanh Binh sebelum melepaskan tembakan kaki kiri melengkung untuk menyelamatkan Nguyen Philip. Beberapa menit kemudian, Brandon Fernandez menemukan umpan Farukh di tiang dekat, dan tendangannya ke arah gawang berhasil diblok oleh kaki Philip. Di babak pertama saat Vietnam mengalahkan India, dua momen itu adalah satu-satunya tembakan ke gawang.
Pada tahun 2022, Vietnam mengalahkan India 3-0 di Kota Ho Chi Minh, memimpin 1-0 pada babak pertama. Tapi, di sini, Vietnam tidak sama pada zaman Park Hang-seo. Tim telah kalah 10 dari 11 pertandingan resmi terakhir mereka dan telah melakukan dua pergantian manajer.
Pidato tengah malam Marquez tampaknya tepat sasaran. “Saat jeda saya mengingatkan seluruh tim untuk menguasai bola, memanfaatkan ruang di kedua sisi dan membatasi kehilangan bola,” kata pemain asal Spanyol itu kemudian. Selama sekitar 30 menit sejak awal babak, India mendominasi Vietnam baik di dalam maupun di luar bola. “Di babak pertama, tim Vietnam bermain bagus dan mendominasi. Di babak kedua, kami mengendalikan permainan,” tambahnya.
Orang India melakukan pergantian cepat dan lebih berani dengan opsi passing mereka, beberapa kali melemparkan bola keluar batas. Suresh Wangjam dan Lalengamvia Ralte mendominasi lini tengah dalam penguasaan bola dan dipadukan dengan Brandon untuk menggerakkan bola ke depan. Dan setiap kali Vietnam mencoba mencari pemain mereka sendiri, para gelandang dan bek India selalu mengejar mereka, menekan mereka di seluruh lapangan untuk merebut kembali bola.
Tekanan itu terbayar ketika Suresh, yang menampilkan salah satu penampilan terbaiknya dalam seragam India, memainkan bola dari atas dan menemukan Farooq berlari. Striker tersebut menahan tantangan Que Ngoc dan melakukan tendangan lob yang berani dengan kaki kirinya yang lebih lemah untuk menggagalkan upaya Philip. Que Ngoc mengejar untuk mendapatkan rebound tetapi gagal memasukkannya ke dalam gawang.
Namun, India tidak mampu mencetak gol kedua untuk memecah kebuntuan sebelum pergantian pemain dan kaki yang lelah membuat Vietnam mendapatkan kembali kendali. Gurpreet Singh Sandhu, yang mengambil penalti sebelumnya, melakukan penyelamatan penting di menit-menit terakhir dan Anwar menyundul bola melewati garis beberapa menit kemudian untuk menjaga skor tetap 1-1.
Meskipun kemenangan tidak kunjung datang, kembalinya Farooq dan babak kedua adalah tanda-tanda sepak bola yang membuat banyak orang bersemangat dengan penunjukan Marquez.
