Setelah Chelsea memimpin pada menit keempat, keadaan di Emirates tidak seperti yang dibayangkan Arsenal di awal musim saat mereka berupaya memenangkan Liga Super Wanita.
Gol lainnya di menit ke-16 membuat tim asuhan Jonas Eidewall mengalami kekalahan kedua dalam minggu yang menghancurkan, yang telah menghasilkan kekalahan tandang 5-2 di Liga Champions dari Bayern Munich dan hasil imbang tanpa gol dengan Everton.
Hingga waktu penuh dalam kekalahan 2-1 hari Sabtu, Arsenal telah bermain lebih banyak dari tim mana pun di Liga Premier (empat) namun sudah unggul empat poin dari Chelsea, pemenang musim lalu, dengan satu pertandingan tersisa. Malam ini mereka juga bisa tertinggal 5 poin dari Manchester City.
“Tidak baik bersembunyi dari kenyataan – ini adalah awal musim yang buruk,” kata Eidevall pada konferensi pers pasca pertandingan. “Orang-orang kecewa ketika kami tidak memenangkan pertandingan sepak bola dan kami juga sangat kecewa. Kami benar-benar tersakiti, saya tersakiti, para pemain tersakiti.
“Kami ingin melakukan yang lebih baik, jadi saya sepenuhnya memahami hal itu pada saat itu. Sama seperti Anda diizinkan untuk menunjukkan emosi ketika kami menang, ketika Anda kalah. Mereka (para suporter) semua berinvestasi dalam segala hal. Mereka bepergian, mereka mendukung kami, mereka memberi kami segalanya. Saya sepenuhnya memahami rasa frustrasi mereka ketika kami tidak memenangkan pertandingan sepak bola.”
Agar adil, kata-kata ini sesuai dengan perasaan Groundhog Day di bagian merah London Utara. Arsenal juga terseok-seok musim lalu, gagal lolos ke Liga Champions dan hanya meraih satu poin dari dua pertandingan WSL pertama mereka.
Mereka lolos ke babak penyisihan grup Eropa kali ini, tetapi lima poin dari empat pertandingan WSL pertama mereka (satu kemenangan, dua kali seri, dan kekalahan ini) membuat mereka absen lagi, dan Eidevall menambahkan: “Ini jelas tidak membantu ambisi juara liga.”
Sementara ia menyebutkan bahwa Arsenal mencetak empat gol dari bola mati dalam dua pertandingan (tiga melawan Bayern Munich dan satu gol kemarin). “Dansolid jika Anda ingin menjadi tim papan atas”, permasalahan telah terlihat bahkan sebelum gol pembuka Maira Ramirez pada menit keempat.
Pers Arsenal mendapat kemudahan untuk bermain di Munich pada hari Rabu dan kemudian, pada hari Sabtu, mereka diberi tanda peringatan bagaimana Chelsea dapat menyakiti mereka dalam waktu 30 detik setelah kick-off.
Hanya satu umpan yang diperlukan Guro Reiten untuk mencetak gol, meski bendera offside sudah dikibarkan. Bola tergelincir di antara bek tengah Leah Williamson dan Lotte Wubben-Moy agar Ramires memimpin melalui sepak pojok yang mana Chelsea memimpin dengan mantan manajernya dan sekarang bos USWNT Emma Hayes menonton dari tribun.
Hayes pulang dari Amerika Serikat dan menyaksikan mantan timnya mengalahkan Arsenal (Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)
Kegagalan Daphne van Domselaar menyelamatkan upaya Ramires memperburuk keadaan, namun disorganisasi pertahanan juga terjadi pada gol kedua Chelsea 12 menit kemudian.
Lini belakang sisi kanan berada di tengah, sedangkan sisi kiri terlalu lebar untuk dibobol sisi Chelsea. Ketika Lauren James dipotong, Emily Fox secara tidak wajar menandai Reiten – para gelandang jatuh ke dalam kotak dan dengan komunikasi yang lebih baik, Fox bisa saja berada di tiang belakang untuk menemukan Sandy Baltimore yang mencetak gol.
Mereka tertinggal 2-0 begitu cepat sehingga Chelsea bisa duduk di pinggir lapangan, jadi tidak mengherankan jika Arsenal kehilangan beberapa statistik – lebih banyak tembakan (20 berbanding 11), tembakan tepat sasaran (12 berbanding 4) dan retensi (56 persen) 44) – namun pihak Eidewall tidak mampu memanfaatkannya bukanlah hal baru. Ketidakefektifan mereka di depan gawang telah menjadi tema sejak awal musim lalu, dan Eidevall telah menunjukkan kegagalan mereka dalam mencapai tujuan yang diharapkan (xG), kemungkinan berubah menjadi peluang menembak sebagai area yang perlu diperbaiki pada bulan Januari.
Arsenal telah mencetak 53 gol di musim WSL 2023-24, menyamai angka xG mereka tepat saat mereka finis ketiga. Juara Chelsea mendapat 71 poin dari xG dengan 57,9 poin dan Manchester City berada di urutan kedua dari xG dengan 46,8 poin dan 61 poin. Angka-angka sebelum kick-off kemarin menceritakan kisah serupa, dengan Arsenal mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan WSL dari xG 4,4, dengan hasil imbang melawan City (2-2 di kandang bulan lalu) dan Everton penuh dengan peluang yang terbuang. tiga poin.
Melawan Chelsea, terlepas dari penyelesaian luar biasa Caitlin Foord di sudut untuk menjadikan kedudukan 2-1 sebelum jeda, peluang-peluang itu sebagian besar datang dari bola-bola mati ketika Williamson dan Stina Blackstenius nyaris mencetak gol di kedua babak. Peluang di tengah jalan pun muncul di kotak penyeberangan, namun Food dan Blackstenius gagal memanfaatkan momen tersebut.
Sayangnya bagi Arsenal, semakin sering situasi ini terjadi, semakin mereka membiarkan pertandingan dan poin hilang begitu saja – bahkan jika mereka menciptakan peluang.
Ada banyak dukungan dari 45.860 penonton ketika Arsenal menyerang, namun suasana hati ditentukan oleh kekecewaan setelah gol-gol awal Chelsea.
Ramirez mencetak gol setelah empat menit (Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)
Direktur atletik Edu dan wakil presiden eksekutif Tim Lewis menyaksikan momen-momen menegangkan itu dari tribun, namun kehadiran mereka di pertandingan beregu putri bukanlah hal yang aneh. Manajer Arsenal biasanya membagi pertandingan ketika pertandingan putra dan putri bentrok, tetapi Edu, Lewis dan kepala eksekutif Richard Garlick sebelumnya pernah menghadiri pertandingan putri.
Namun, fokusnya adalah pada permainan Eidewall di masa depan, karena dia didorong untuk membicarakannya dalam wawancara TV dan konferensi persnya.
Apakah posisinya aman atau tidak, pemecatan manajerial di pertengahan musim akan menjadi wilayah yang sangat mustahil bagi divisi teratas WSL. Gareth Taylor dan Mark Skinner kehilangan popularitas mereka saat menangani Manchester City dan Manchester United, tetapi keduanya berhasil melewati badai masing-masing. Terakhir kali Arsenal mengambil keputusan di luar musim adalah pada November 2017, ketika mantan Edenvale Joe Montemurro mengambil alih jabatan Pedro Martínez Losa yang dipecat.
Pada konferensi persnya, Eidewall tidak ingin menambah bahan bakar ke dalam api, dengan mengatakan: “Saya menghabiskan segalanya hari ini untuk mempersiapkan pertandingan ini. Anda dapat melihat bahwa para pemain memberikan segalanya di lapangan. Itu adalah bagian yang dapat Anda kendalikan sebagai pelatih. Itu adalah apa yang dapat Anda kendalikan dan tanyakan kepada para pemain juga.
“Ini hanya fokus pada pertandingan berikutnya dan saya hanya harus fokus pada hal-hal yang bisa saya kendalikan.”
(Foto teratas: Alex Burstow/Arsenal FC via Getty Images)
