LOS ANGELES — Penn State punya banyak alasan untuk panik ketika mereka duduk di ruang pengunjung yang sempit pada babak pertama di L.A. Memorial Coliseum.
Hampir semua kesalahan yang mungkin terjadi pada pemain nomor 4 Penn State terjadi di babak pertama pada hari Sabtu. Lincoln Riley dengan terampil merancang pemain terbuka, sementara pertahanan Tom Allen dari Penn State dirusak satu demi satu. Woody Marks yang berlari kembali berhasil menembus pertahanan yang seharusnya menjadi salah satu yang terbaik di negara ini.
Pelanggaran Nittany Lions, yang dipuji karena kreativitas dan kemauannya untuk mengambil peluang di bawah Andy Kotelnicki — persis apa yang perlu dilakukan grup ini di musim yang didefinisikan sebagai kelahiran atau kegagalan Playoff Sepak Bola Universitas — semuanya, yang memiliki, melemparkan ke USC, tetapi dicegat dua kali. zona merah. Setiap kali, Penn State harus puas dengan sasaran lapangan. Quarterback Drew Allar, dengan beberapa perhatian tambahan tertuju padanya dan tim USC yang putus asa berpegang teguh pada kehidupan CFP-nya, melakukan intersepsi di tengah lapangan pada kuarter kedua.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Daftar kekurangan babak pertama terakumulasi. Transisi yang terbengkalai. Penalti gangguan operan yang meragukan yang menghapus touchdown Penn State. Para pejuang keyboard telah berkumpul. Kisah-kisah yang terlalu familiar tentang Turtles Penn State di pertandingan besar dan tim yang dilatih James Franklin ketika berada di peringkat lima besar dan bermain tandang semuanya siap untuk mengangkat kepala buruk mereka lagi. Melihat defisit babak pertama 20-6, Penn State harus menggali lebih dalam.
Di kota yang dibangun berdasarkan akhir drama dan buku cerita dengan papan nama besar Hollywood terlihat di kejauhan, Penn State akhirnya membalik naskahnya. Kemenangan dramatis 33-30 atas USC menunjukkan bahwa mereka bukanlah Nittany Lions yang sama di masa lalu. Sebaliknya, tim ini, yang kini unggul 6-0 di tengah musim, berupaya lolos ke babak playoff, dan jika berhasil, mereka bisa menghasilkan lebih dari 12 tim. Itu tidak bagus di babak pertama, tetapi Penn State menunjukkan ketahanan yang dibutuhkan di paruh kedua musim ini. Jalan untuk menjadi tuan rumah pertandingan playoff masih ada, dan itu bukan sesuatu yang tampak mungkin terjadi pada babak kedua.
“Itu adalah kemenangan yang menarik,” kata Allar, yang, seperti kebanyakan rekan satu timnya, sangat emosional di lapangan.
LEBIH DALAM
Penn State meningkatkan peluang playoff, harapan USC pupus dalam thriller perpanjangan waktu
Penn State meraih kemenangan dengan melakukan serangan yang memenangkan pertandingan, saat Allar dengan sigap menutup serangan di akhir kuarter keempat. Bagi yang punya pertanyaan tentang Allar di momen-momen besar, dia menjawabnya. Penn State melakukannya dengan dorongan pertahanan, ketika keselamatan Jalen Reed mencegat Miller Moss di akhir regulasi untuk mencegah potensi upaya gol lapangan USC pada down kedua. Penn State menang dengan juara kedua terakhir dari shortstop Ryan Barker, yang bahkan bukan penendang tim sampai dua minggu lalu. Barker melangkah untuk mencetak gol di perpanjangan waktu dan — seperti yang dia lakukan sepanjang sore (melakukan 4-untuk-4) — mencetak gol lapangan dari jarak 36 yard.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan berada di sini hari ini dan hal ini akan terjadi,” kata Barker kepada kerumunan wartawan yang berkumpul di sekitarnya. “Itu hanya perasaan gila. … Ada banyak teriakan.”
“Saya sangat bangga padanya. Dia datang ke Penn State sebagai orang biasa dan mematahkan pantatnya**. Peluang datang. Dia mengambilnya.”@JennyDell_ mengambilnya dengan tangan @PennStateFball pelatih James Franklin dan penendang Ryan Barker setelah pertandingan kemenangan perpanjangan waktu mereka pic.twitter.com/YrjfFuQ9Tq
— Sepak Bola Universitas CBS Sports 🏈 (@CBSSportsCFB) 12 Oktober 2024
Penn State berhasil mencapainya setelah melakukan perjalanan keliling negeri — naik bus selama dua jam — dan pencapaian tersebut dirayakan dalam perjalanan panjang ke State College.
Itu adalah kemenangan yang emosional dan membangkitkan semangat seperti yang diraih Penn State dalam 11 musim Franklin. Para pemain dan pelatih turun ke lapangan dengan kelelahan setelah melakukan field goal. Staf berteriak bahwa Nittany Lions ini “buruk (sumpah serapah)”.
Tekel defensif Hakeem Beamon mengambil bendera besar dari pemandu sorak Penn State dan dengan kuat menanamnya di gelandang tengah di logo USC. Saat bendera Beamon dikibarkan, Odavion Collins mengikutinya dengan bendera lainnya. Namun sebelum bendera Collins dikibarkan, Franklin melihat apa yang terjadi, berbalik dan berkata sama sekali tidak.
Tunggu. James Franklin mengambil bendera dari garis Logo 50 yard. Dan dia berkata bahwa kami tidak akan melakukannya.
Hormat 🫡 pic.twitter.com/8Q2oeXNZ5R
— Trojan Football ✌️fan (@TrojanFBx) 13 Oktober 2024
Meskipun mereka belum pernah bermain sebesar ini pada satu titik musim ini, meskipun adrenalin dan mungkin kesadaran bahwa ini adalah tim yang sangat bagus mulai muncul, Penn State setidaknya harus bermain seperti yang mereka lakukan sebelumnya. .
“Anda harus menemukan cara berbeda sepanjang musim untuk menang,” kata Franklin. “Beberapa akan meledak, saya harap sebagian besar akan meledak, tetapi beberapa akan kembali. … Tangguh mungkin adalah kata terbaik untuk menggambarkan tim kami.”
Ada kepercayaan diri dan ketabahan pada band ini yang mulai bersinar. Dari ujung rambut Tyler Warren yang ketat hingga setiap lambaian tangan bek bertahan setelah mematahkan umpan yang menandai zona larangan terbang, sepertinya grup ini sedikit berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.
Ketika mereka seharusnya khawatir di babak kedua, Kotelnicki mengingatkan mereka tentang tema pelanggaran sepanjang minggu. Mereka datang ke Los Angeles untuk berkendara dengan satu sisi atau sisi lainnya.
“Kami berbicara tentang mengosongkan klip itu sebagai pelanggaran bagi kami,” kata Allar. “Kami ingin bermain untuk menang dan bermain tanpa rasa takut dan tidak bermain untuk kalah. Itu adalah salah satu seruan yang kami butuhkan untuk menunjukkan bahwa kami tidak takut dengan Pelatih K. Itu sebabnya kami berkembang begitu pesat tahun ini, menurut saya. Pelatih K tidak kenal takut dan tidak peduli apa sebutannya untuk permainan ini. … Sepanjang babak kedua kami membiarkannya.”
LEBIH DALAM
Draf NFL: Tyler Warren dari Penn State mengalami rekor hari dan naik ke kelas 2025
Penn State telah membangun momen besar selama berminggu-minggu. Minggu lalu sebelum UCLA, ketika mereka memainkan double play pass dalam latihan, Kotelnicki memberi tahu mereka bahwa pertandingan akan segera dimulai.
Ketika mereka mengulanginya dalam latihan, pencari bakat quarterback Max Cheesemar segera mengendusnya dan menyatakan bahwa Warren — yang berada di tengah — adalah penerima yang tepat. Kotelnicki membawa permainan ini kembali ke papan gambar minggu ini, kata para pemain, menghapus beberapa gerakan yang ada di versi aslinya. Kotelnicki akan menggunakan umpan ganda untuk memulai kembalinya Penn State.
“Ketika mereka melihat saat itu dan dia memutuskannya, semua orang tahu itu akan menjadi momen yang tepat,” kata Julian Fleming kepada wide receiver.
Ini adalah keputusan berani yang bisa dilakukan Kotelnicki, dan terlebih lagi ketika Penn State tertinggal 20-6. Warren, yang terus menjadikan kasusnya sebagai pemain terbaik dan salah satu pemain paling serbaguna di sepak bola perguruan tinggi, menyelesaikan hari itu dengan 17 resepsi untuk 224 yard dan touchdown 32 yard. Pada umpan ganda, Warren akan mengambil bola – sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak bendera sepak bola hingga musim ini – dan menembak ke arah zona akhir. Quarterback cadangan Bo Prybula menangkap bola dan melemparkan bola ke Allar, yang berhasil mencapai zona akhir. Warren melakukan tangkapan spektakuler untuk membawa Penn State meraih kemenangan.
“Apa yang kami bicarakan sepanjang minggu adalah bermain untuk menang,” kata Drew Shelton. “Apa pun yang diperlukan. … (Kotelnicki) memiliki nyali dan keberanian untuk melakukan keputusan itu, itu benar-benar memberi kami keyakinan bahwa dia tahu kami akan menyelesaikan pekerjaan.”
Ada banyak momen kepercayaan diri bagi Penn State di babak kedua. Sejujurnya, penerima lebar Julian Fleming menghabiskan sebagian besar dari tiga kuartal pertama untuk melupakan hal itu. Penalti interferensi ofensif di zona akhir pada drive terbuka menghapus apa yang tadinya merupakan touchdown Penn State. Nittany Lions harus puas dengan gol lapangan. Kemudian, saat serangan hendak dimulai, Allar melihat ke arah Fleming dan bola lolos dari tangannya.
Di sela-sela, Fleming mengingatkan dirinya sendiri tentang latihan kasar yang dia lakukan minggu lalu sebelum pertandingan UCLA.
“Semua orang punya tujuan pribadi dan itu selalu terlintas di kepala saya sejak lama,” kata Fleming.
Tertinggal 30-23 di penghujung kuarter keempat, Allar tak terbendung dari apa yang gagal dilakukan Fleming sebelumnya. Saat dia sangat membutuhkannya, Fleming bangkit kembali dengan gaya. Menghadapi gol keempat dan ke-7 di akhir kuarter keempat, Fleming berjuang melalui kontak dan mengubah umpan Allar untuk mendapatkan keuntungan 17 yard. Penonton tuan rumah mencemooh dan koordinator pertahanan USC D’Anton Lynn, seorang Nittany Lion sendiri, berbicara melalui headset.
Selama perjalanan penting itu, Allard menemukan Fleming di posisi keempat dan 10. Fleming mengubahnya untuk keuntungan 16 yard. Dua permainan kemudian, touchdown run Nick Singleton sepanjang 14 yard akan mengikat permainan.
“Itu adalah dua tangkapan paling mengesankan yang pernah saya lihat,” kata Allar. “DB seperti dia secara keseluruhan… dua tangkapan itu membantu kami menjaga momentum dan saya sangat bangga padanya.”
LEBIH DALAM
Morales: Setelah kekalahan tipis lainnya dan start 3-3, USC hanya membutuhkan lebih banyak Lincoln Riley
Jangan lupakan arti kemenangan ini bagi Allar. Pada hari di mana ia melakukan tiga kali run – dua ditambah satu layup di akhir regulasi – Allar juga menunjukkan bahwa ia mampu mengendalikan permainan dalam situasi tekanan tinggi. Fleming mengatakan dia “dingin seperti mentimun” di rapat umum tersebut. Agar Penn State bisa melaju ke babak playoff, Penn State harus merespons situasi tekanan tinggi seperti yang mereka hadapi hari Sabtu.
Penn State berubah dari sempurna namun tetap tak terkalahkan hingga menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk menjadi tim playoff.
“Ini akan menjadi perjalanan pulang yang menyenangkan,” kata Franklin. “Ini akan menjadi minggu yang baik. Ada banyak hal yang bisa kita pelajari dari pertandingan ini dan kita harus belajar dari pertandingan ini. … Kami akan mengambilnya dan berlari.”
(Foto gol penentu kemenangan Ryan Barker: Kevork Jansezian/Getty Images)
