Mengapa sepak bola Ryan Day, Ohio State tidak bisa tampil di momen-momen besar?

Eugene, Ore. – Will Howard tidak percaya.

Saat dia terpeleset dan mengatur apa yang dia pikir akan menjadi gol lapangan yang memenangkan pertandingan untuk Jayden Fielding, Howard mendengar peluit berbunyi. Dia melihat jam dan menyadari bahwa waktu telah berlalu. Dia menjatuhkan bola dan meletakkan kepalanya di tangannya saat fans Oregon menyerbu lapangan di sekelilingnya.

Permainan sudah berakhir. Fielding tidak mendapat kesempatan untuk memukul, dan Buckeyes pulang setelah kalah dalam triple-header klasik hari Sabtu 32-31.

Duduk di tanahHoward masih tidak percaya karena dia mengira dia telah jatuh tepat waktu.

“Sepertinya aku tidak melakukannya,” katanya. “Saya fokus untuk membawa kami ke dalam jangkauan sasaran lapangan. … Saya kira saya harus turun.”

Penampilan ini meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya setelah penampilan bintang lainnya. Koordinator ofensif Ohio State Chip Kelly meletakkan permainan di tangannya dan dia menyampaikan, menyelesaikan 28 dari 35 hantaran sejauh 326 ela dan dua gol.

Quarterback Ohio State Will Howard gagal pada permainan terakhir pertandingan hari Sabtu di Oregon, tetapi waktu habis sebelum Buckeyes meminta timeout. (Troy Wayrynen/Gambar Gambar)

“Itu buruk,” kata Howard. “Pertandingan seperti ini, kamu tidak ingin melewatkan pertandingan seperti ini.”

Meskipun Howard akan bersikap keras pada dirinya sendiri, kerugian tidak ada pada dirinya. Di hadapan rekor penonton Stadion Autzen sebanyak 60.129 orang, Buckeyes tersapu dalam momen terbesar mereka dan suaranya hampir memekakkan telinga di dalam stadion.

SEMUANYA SUDAH BERAKHIR. 🦆

TIDAK. 3 PERTUNJUKAN OREGON. 2 Negara Bagian Ohio di Eugene. PERMAINAN YANG APA. pic.twitter.com/pzrROxapap

— NBC Olahraga (@NBCSports) 13 Oktober 2024

Pertandingan terakhir adalah mikrokosmos dari kesalahan yang lebih besar seperti penalti, tugas yang terlewat, pertahanan yang seharusnya menjadi yang terbaik di negara ini dan cakupan lapangan penuh, serta banyak kesalahan mental. Untuk tim berpengalaman seperti Ohio State, itu sulit. Ini adalah kesalahan yang tidak boleh dilakukan di pertandingan besar, terutama di laga tandang.

Meski kalah, musim belum berakhir. Semua gol Buckeyes di pramusim masih ada karena perluasan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Namun jika Ohio State ingin mengejar mereka, margin kesalahan telah menyusut dan masalah yang melanda Buckeyes di Oregon harus diatasi.

Howard tahu berapa banyak waktu yang terus berjalan dan Ohio State akan memasuki pertandingan terakhirnya. Ia menginginkan jarak 15 yard, sehingga disebut konsep banjir hingga batas, dengan mahasiswa baru Jeremiah Smith menggali rute di belakang garis samping.

Dengan waktu hanya enam detik, Howard tidak punya banyak waktu untuk mengembangkan pola, dan ketika seorang gelandang bertahan muncul di wajahnya saat dia mencoba menembak, dia memutuskan untuk melakukannya. Itu adalah pilihan terbaiknya, tapi dia tidak boleh tertipu oleh permainan ini.

Ryan Day menghabiskan seluruh offseason dengan berpikir bahwa Ohio State harus “tidak meninggalkan keraguan” dalam pertarungan tersebut, tetapi ternyata tidak. Sebaliknya, Ohio State menyerahkan semuanya pada panggilan interferensi ofensif yang dipertanyakan pada Jeremiah Smith dengan sisa waktu 26 detik dalam permainan.

“Seharusnya ini tidak hanya terjadi pada satu pertandingan saja,” kata Day. “Kami tidak ingin meninggalkan keraguan. Saya merasa kami seharusnya melakukannya hari ini dan ternyata tidak. Anda menaruhnya di tangan bel, dan Anda tidak memahaminya, jadi itu ada pada kami.”

LEBIH DALAM

Kemenangan terbesar Dan Lanning di Oregon meningkatkan tekanan permainan di Ryan Day, Ohio State

Nuansa dari program ini adalah memiliki potensi untuk menang besar.

“Saya rasa mereka belum tentu bisa mengalahkan kami; Saya pikir kami sedikit menyalahkan diri sendiri,” kata Howard. “Kami memasukkan beberapa hal ke dalamnya yang perlu kami pelajari dan perbaiki.”

Dia benar. Perbedaan bakat tidak mengesankan, tapi Ohio State jelas membuat lebih banyak kesalahan. Setiap ada kesempatan untuk mengambil kendali permainan, terjadi sesuatu yang memberi Oregon kesempatan untuk mendapatkan kembali momentum.

Ini segera dimulai. Ohio State membuka permainan dengan 10 permainan, mencetak gol dari jarak 75 yard dan kemudian ditutup pada pertahanan. Dengan peluang untuk naik dua poin, bintang berlari kembali Quinshawn Judkins gagal dan Oregon mencetak dua permainan kemudian.

“Kami berbicara tentang menjaga sepak bola. Mengalihkan bola ke sana dan memberi mereka poin plus adalah sebuah permainan besar dalam permainan ini,” kata Day.

Itu adalah hari yang berat bagi Ohio State, yang hanya mencetak satu gol di babak kedua. Itu terjadi setelah Howard memberikan umpan touchdown ke center Seth McLaughlin, mendorong Ohio State dari posisi ketiga dan ketiga menjadi keempat dan ke-13. Namun ini bukan satu-satunya kesalahan di babak kedua.

Dengan satu tertinggal dan delapan menit tersisa untuk bermain, penjaga kanan Tegra Tshabola dipanggil untuk melakukan awal yang salah, yang membantu Ohio State menerima gol lapangan tiga permainan kemudian.

Ini sepertinya bukan permainan besar, tapi kesalahan kecil yang bertambah. Ohio City menyelesaikannya dengan delapan penalti: enam saat menyerang, dua saat bertahan. Enam penalti terjadi dalam tiga serangan ofensif terpisah, dan Ohio State mencetak gabungan tiga poin.

“Penalti adalah hal yang disiplin dan ketika Anda bermain di lingkungan seperti itu, Anda tidak akan terkalahkan oleh kejadian-kejadian,” kata Howard. “Ada terlalu banyak penalti hari ini, kami harus kembali menonton filmnya dan memperbaikinya.”

Itu semua adalah kesalahan yang tidak mampu dilakukan oleh Ohio State, terutama ketika mereka kalah dalam pertarungan turnover dan menyerah total pelanggaran sejauh 496 yard.

Pertahanan adalah cerita yang berbeda. Sebuah tim yang seharusnya menjadi salah satu yang terbaik di negara ini menyerah delapan permainan lebih dari 25 yard dan tidak bisa menemukan cara untuk menekan quarterback Dillon Gabriel.

Pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan yang paling dinantikan dalam jadwal Sepuluh Besar. Rasanya Ohio State memiliki kesempatan untuk memantapkan dirinya sebagai pesaing nasional dan menghilangkan kekhawatiran akan kekalahan dalam pertandingan besar di bawah Day.

Sebaliknya, mereka akan memasuki minggu perpisahan untuk mencari jawaban atas apa yang mengganggu program tersebut. Mengapa ia tidak bisa memainkan permainan yang tepat pada momen-momen terpenting?

Ohio State terlalu berbakat untuk melewatkan babak playoff dan masih memiliki peluang untuk memimpin klasemen dan mendapatkan pertandingan ulang dengan Oregon dalam perebutan gelar Sepuluh Besar. Tapi mereka tidak akan memenangkan kejuaraan nasional sampai mereka tidak hanya memiliki tim paling berbakat, tapi juga tim paling disiplin di lapangan.

“Pesannya adalah kita harus tumbuh dari hal ini dan belajar dari hal ini,” kata Howard. “Bukannya kamu ingin melakukannya, tapi kamu tidak bisa membiarkannya mengalahkanmu dua kali.”

(Foto teratas: Adam Cairns/USA Today Network melalui Imgn Images)