BEND SELATAN, Ind. – Nomor 11 Notre Dame mendominasi setiap aspek kemenangan 49-7 di Stanford pada hari Sabtu, mendapatkan kinerja yang kuat dari quarterback Riley Leonard dan upaya kuat lainnya dari pertahanan.
Kardinal (2-4) mencetak gol pada penguasaan bola pertama mereka, tetapi mereka tidak mencetak gol di tiga setengah kuarter terakhir dan melaju sejauh 477 yard menjadi 200. Leonard melempar sejauh 200 yard untuk pertama kalinya sejak mengoper. Irlandia (5-1) dari Duke.
Permainan ditunda lebih dari satu jam karena cuaca buruk, dan Notre Dame memimpin 42-7 setelah tiga kuarter. Setelah kickoff berikutnya, quarterback cadangan Steve Angeli memimpin Irlandia sejauh 60 yard untuk mencetak skor pada kuarter keempat. Berikut beberapa prediksi awal:
Leonard memberikan kepercayaan diri yang besar kepada penyerang Irlandia
Notre Dame mendapatkan Leonard terbaiknya melawan Stanford, atau setidaknya quarterback terbaiknya musim ini. Setelah dia berjuang dengan koordinator ofensif Mike Denbrock hingga September, quarterback dan pelatih membaca dari lembar panggilan yang sama, saat Leonard menyelesaikan 16 dari 22 untuk 229 yard dan tiga gol, ditambah satu gol.
Leonard mencetak tiga gol sepanjang musim pada hari Sabtu.
Leonard mengambil pukulan dalam, memukul Box Collins untuk touchdown sejauh 53 yard dan mendorong bola secara vertikal ke transfer Clemson di awal pertandingan. Leonard mengklik pemutaran layar dan menekan Jeremiah Love untuk mendapatkan keuntungan besar. Dia akurat di zona merah dan menemukan Jayden Thomas untuk skor 15 yard di RPO.
Riley Leonard memukul Jayden Thomas untuk memberi Irlandia keunggulan. ☘️ #GoIrlandia
📺 NBC & Merak pic.twitter.com/x0UyUDZIUq
— Notre Dame di NBC (@NDonNBC) 12 Oktober 2024
Faktanya, Leonard yang tampil melawan Stanford sepertinya Notre Dame bisa melaju hingga November. Sepertinya Notre Dame juga mengira itu ada di mana-mana.
Tentu saja, perlu dicatat bahwa Stanford berada di antara pertahanan terburuk yang akan dihadapi Irlandia musim ini, yang berarti nilai Leonard seharusnya berada pada kurva. Namun, masih banyak Leonard yang memegang kendali sebelum Notre Dame menariknya setelah penundaan cuaca dengan Notre Dame tertinggal lima gol setelah tiga kuarter.
Orang Irlandia rata-rata mencetak 4,9 yard per permainan di kuarter pertama, 7,3 yard di kuarter kedua, dan 13,5 yard per permainan di kuarter ketiga. Semuanya terasa seperti rencana permainan yang konsisten di mana Leonard tidak melakukan apa yang sudah dia lakukan dengan baik. Rasanya suatu pelanggaran untuk menyebutnya sebagai apa yang diinginkan Denbrock.
Notre Dame akan menghadapi ujian yang lebih berat melawan Georgia Tech dan NY sebelum minggu perpisahan kedua dan pertandingan kandang musim ini. Namun berdasarkan akhir pekan ini, Irlandia seharusnya lebih percaya diri bahwa mereka bisa menang dengan serangan. Ini adalah perubahan besar.
Terakhir kali pemain belakang junior Notre Dame mendapat pukulan yang berarti, dia mematahkannya di dalam garis 10 yard melawan Louisville, meninggalkan pertahanan Irlandia dalam lubang yang ternyata merupakan touchdown yang berpotensi mengubah permainan. Itu adalah home run ketiga Price dalam pertandingan tersebut — dan yang terakhir — ketika Marcus Freeman mencadangkan pemain Texas.
Permainan ini memberi Stanford Price kesempatan pertamanya untuk melakukan penebusan. Dan Price menyampaikannya dengan cara yang memicu perdebatan tentang siapa yang terbaik di Notre Dame, sebuah perubahan haluan yang cerdas dari musim lalu. Jeremiah Love memenangkan argumen itu sejak lama, tetapi Price bagus untuk Cardinals dengan 12 carry untuk 49 yard dan satu touchdown. Mungkin masih terlalu banyak dead carry dari Price – tujuh dari carry-nya berjalan sejauh tiga yard atau kurang, termasuk sepasang untuk yard negatif – tetapi lari 16 yard di pertengahan kuarter ketiga tampak seperti sebuah terobosan.
Pergelangan kaki Jadarian Price terkilir dalam perjalanan menuju zona akhir. 😤 #GoIrlandia
📺 NBC & Merak pic.twitter.com/IZsPg9oqh2
— Notre Dame di NBC (@NDonNBC) 12 Oktober 2024
Price berjuang untuk melakukan pukulan di tengah sebelum berlari keluar, tapi dia melakukannya dengan cemerlang dalam mencetak gol. First Price melaju di tengah dan bekerja di bawah blok ketat Cooper Flanagan. Kemudian dia memotong dengan keras ke kiri dan menyapu bek Stanford dalam perjalanannya ke zona akhir.
Price and Love bahkan mengerjakan beberapa jepretan dalam permainan, mungkin pratinjau tentang apa yang bisa dilakukan Denbrock saat menyerang. Dan meskipun tidak banyak argumen bahwa Price harus menjauh dari Love, acara ini merupakan pengingat bahwa Price dapat menjadi bagian dari solusi ofensif.
Notre Dame dapat menemukan bintang pertahanan berikutnya jika penampilan mahasiswa baru Bryce Young melawan Stanford merupakan indikasinya. Putra dari NFL Hall of Famer Bryant Young adalah ancaman bagi Cardinal, apakah dia sedang mencari poin untuk meledakkan permainan pilihan Stanford atau hanya melakukan tekel ofensif di tepi lapangan.
Jika sebuah drama sedang dibuat, Young sepertinya ikut ambil bagian dalam pembuatannya.
Mahasiswa baru hanya menyelesaikan dengan dua tekel, tetapi merupakan nilai tambah bagi pertahanan Notre Dame yang tidak mampu diberikan oleh transfer Duke RJ Oben musim ini. Dan dengan junior Joshua Burnham kembali sehat setelah absen tiga pertandingan karena keseleo pergelangan kaki – pemulihan Burnham yang goyah di kuarter ketiga membantu menghentikan permainan – Irlandia mungkin siap untuk mengubah grafik kedalaman akhir pertahanan. Bahkan pemain baru Logan Thomas telah berhasil memasuki rotasi pertahanan, mungkin menambahkan bagian lain ke teka-teki Al Golden.
Mengingat Notre Dame kehilangan Jordan Bothels dan Boubacar Traore karena cedera ACL yang mengakhiri musim pada bulan September, masuknya talenta muda tidak hanya disambut baik tetapi juga penting bagi orang Irlandia.
Junior setinggi 6 kaki 7 inci dan berat 258 pon adalah jenis pemain langka dari segala usia, apalagi pemain baru. Dia memainkan dua pukulan di Texas A&M, mendapat DNP melawan Northern Illinois, kemudian berkontribusi melawan Purdue (21 tekel), Miami (24), Louisville (39). Auben masih menjadi starter selama tiga pertandingan berturut-turut itu, tapi wajar saja jika Young bertanya-tanya apakah Young bisa mengalahkan mahasiswa pascasarjana itu.
(Foto teratas: Michael Reeves/Getty Images)
