Lee Carsley, untuk kedua kalinya dalam empat hari, tetap bersikap tidak jelas selama konferensi pers pasca pertandingan, berulang kali meminta penjelasan atas komentarnya dan tidak pernah memberikan jawaban tegas atau sederhana tentang apakah dia ingin menjadi manajer Inggris berikutnya. atau tidak.
Carsley mengatakan di Wembley pada Kamis malam bahwa dia “mudah-mudahan akan kembali ke tim U-21” setelah jeda internasional pada bulan November. Hal ini menyebabkan banyaknya pertanyaan lanjutan yang meminta Carsley untuk mengklarifikasi niatnya. Apakah dia benar-benar tidak menginginkan pekerjaan tertinggi? Apakah dia lebih memilih melatih tim U-21 pada tahun 2025 dan seterusnya? Carsley mundur cukup lama untuk kembali ke posisi ketidakpastian, atau setidaknya membuat orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan perkataannya. Pertanyaan berlanjut selama konferensi pers sebelum pertandingan Sabtu malam. Carsley tetap berada di atas pagar.
Di Stadion Olimpiade Helsinki pada Minggu malam, Carsley berbicara kepada ITV setelah menyaksikan kemenangan 3-1 yang setidaknya membuat kampanye UEFA Nations League Inggris kembali ke jalurnya. Carsley mengatakan di akhir wawancara bahwa “pekerjaan ini layak dilakukan oleh pelatih kelas dunia yang telah memenangkan penghargaan dan pernah berada di sana dan melakukan itu.”
Akhirnya, momen kejelasan. Selama beberapa menit, itu adalah solusi terbaik yang bukan merupakan komentar “semoga”. Tampaknya komentar Carsley secara efektif membuat dia angkat topi. Jika Carsley berpikir manajer Inggris berikutnya harus menjadi “manajer kelas dunia”, maka itu berarti akhir dari pencalonannya.
Ya, tidak sama sekali. Sekali lagi, Carsley ditanya apakah dia bersungguh-sungguh dengan perkataannya dan apakah dia benar-benar menegaskan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri. Akankah Athena menjadi kunjungan terakhir HMS Carsball bulan depan saat ia memainkan pertandingan terakhirnya di Republik Irlandia sebelum ia kembali ke tim U-21 dan mengizinkan pemain lain masuk? Sekali lagi, Carsley dapat menarik kembali komentar awalnya, meskipun pada akhirnya memberikan lebih sedikit informasi dan kejelasan dibandingkan sebelumnya.
Apakah komentarnya berarti pekerjaan itu akan datang terlalu cepat baginya? “Tentu saja tidak… Jelas, saya bukan bagian dari proses ini, tapi saya pantas mendapatkan pelatih hebat.” Jadi apakah dia ingin menjadi bagian dari proses setelah pertandingan di bulan November? “Saya berbicara dengan John McDermott (direktur teknik Asosiasi Sepak Bola) setiap hari, kami menghabiskan banyak waktu bersama. Saya tentu saja tidak berpikir itu adalah sesuatu yang saya harus terlibat di dalamnya.”
McDermott mengambil bagian dalam proses rekrutmen (Eddie Keogh – FA/FA via Getty Images)
Ketika Carsley ditanya apakah yang dimaksud dengan “manajer kelas dunia” adalah manajer asing, dia bahkan menjelaskan dengan jelas apa yang dipikirkan semua orang di ruangan itu. “Hal yang ingin kusampaikan,” dia memulai, “menurutku itu lebih seperti komentar “pengharapan”…” Dan sama seperti setelah komentar “pengharapan”, Carsley sepertinya sedang mencoba untuk mundur darinya. sebuah wahyu yang dia buat hampir secara tidak sengaja. Ditanya lagi mengapa dia begitu enggan berkomitmen, Carsley mengatakan dia tidak ingin membicarakannya terlalu banyak sehingga dia kehilangan fokus. Dia ingin “tetap berpikiran terbuka”. Apakah ini berarti bahwa orang-orang secara keliru mengatakan bahwa ia telah menarik diri dari proses tersebut? “Tentu saja”.
Seperti pada Kamis malam, ketika Carsley meninggalkan ruangan, dia merasa hanya berhasil memperkeruh keadaan. Dia bertekad untuk tidak menerima opini publik tentang apakah dia menginginkan pekerjaan di Inggris dan, setidaknya untuk saat ini, tidak akan menghadapi media sampai dia mengumumkan skuadnya untuk dua pertandingan terakhirnya, hanya dalam waktu tiga minggu dari sekarang.
Kita dapat dengan mudah menghabiskan tiga minggu ke depan untuk mempelajari setiap kata yang diucapkan Carsley selama beberapa hari terakhir dan mengamatinya di bawah mikroskop untuk melihat apa yang mungkin atau tidak dimaksudkannya. Namun tampaknya merupakan kesimpulan yang masuk akal bahwa jika dia benar-benar ingin melakukan hal ini dalam jangka panjang, dia akan mengatakannya. Ambiguitas lebih masuk akal jika dia berusaha menyembunyikan hasratnya, bukan antusiasmenya. Dua kesalahannya – “Saya berharap untuk kembali ke tim U-21” dan “pekerjaan ini layak mendapatkan pelatih kelas dunia” – keduanya menunjukkan bahwa ia secara tidak sengaja mengungkapkan pola pikirnya dan kemudian mencoba menutupinya.
Jika kita berasumsi Carsley tidak menginginkan pekerjaan itu, maka Inggris tentu harus mencari pekerjaan tetap berikutnya. Bahkan jika dia benar-benar menginginkan pekerjaan itu dan dengan rendah hati berusaha menutupi ambisinya, tidak ada yang bisa membantah bahwa dia adalah kandidat yang lebih kuat saat ini dibandingkan seminggu yang lalu. Bencana hari Kamis melawan Yunani tampak lebih besar dibandingkan kemenangan Minggu malam atas Finlandia. Dan melihat Carsley dua kali mencoba menarik kembali komentar yang dia buat pada konferensi pers menunjukkan bahwa dia tidak memiliki kredibilitas media atau keterampilan dari orang yang digantikannya.
Jadi seberapa sulitkah bagi FA? Bulan lalu, kecil kemungkinannya Carsley menjadi kandidat terpilih untuk jabatan tetap tersebut. Carsley tidak pernah mengatakan pada bulan September bahwa dia akan gantung sepatu dan siap untuk memperpanjang masa jabatannya, tetapi dia belum membuat jarak yang jauh antara dirinya dan posisi permanen seperti yang dia lakukan minggu ini. Tapi tentu saja orang mengira kami akan pergi ke penobatan Carsley. Walaupun tampaknya kurang dari sekarang.
Grealish melakukan selebrasi saat menang atas Finlandia (Justin Setterfield/Getty Images)
Pengunduran diri Southgate terjadi tiga bulan lalu dan lamaran untuk pekerjaan tetap ditutup pada 2 Agustus (Carsley mengakui pada hari Sabtu bahwa dia belum mengajukan tawaran apa pun, tanda lain bahwa dia tidak pernah putus asa untuk menggantikan Southgate). Hal ini menimbulkan banyak pertanyaan tentang apa sebenarnya proses FA yang dijaga ketat dan apa yang dilakukan McDermott dan Mark Bullingham (Direktur FA) untuk menemukan manajer berikutnya.
FA ingin merahasiakan hal ini, meski publik tidak akan dirugikan hanya dengan mengetahui apa yang sedang terjadi. Kandidat-kandidat terkemuka untuk pekerjaan tersebut belum diwawancarai, dan beberapa orang percaya bahwa tidak ada proses yang sebenarnya, meskipun proses rekrutmen biasanya dimulai dengan uji tuntas dan peninjauan lamaran yang panjang sebelum para kandidat diwawancarai secara formal.
Bahkan saat ini, waktu masih berpihak pada FA. Dengan Carsley menyelesaikan dua pertandingan di bulan November, Inggris tidak akan bermain lagi hingga akhir Maret, lima bulan kemudian. Ini mungkin merupakan batas waktu di mana orang-orang menginginkan manajer baru, atau setidaknya jawaban tentang siapa yang akan menjadi manajer berikutnya.
Mungkin di masa depan kita akan melihat Carsley sebagai sarana bagi FA untuk mengulur waktu agar dapat mengidentifikasi dan mengejar kandidat yang cocok untuk tahun 2026. Mungkin dia bahkan bisa membuka pintu bagi Pep Guardiola atau Thomas Tuchel, tipe “pelatih kelas dunia” yang dia bicarakan di Finlandia. Mungkin ramalannya akan menjadi kenyataan. Namun jika bukan karena Carsley, tekanan yang ada di FA akan lebih besar dari sebelumnya, jadi itu tidak benar.
(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)
