Pelatih Browns Kevin Stefanski menegaskan kembali pada hari Senin bahwa Deshaun Watson akan tetap menjadi quarterback awalnya meskipun Cleveland mengawali musim dengan skor 1-5 dengan serangan yang kesulitan untuk menemukan pijakannya.
“Penting bagi kami untuk melakukan segala yang kami bisa untuk memainkan sepak bola yang baik dan sehat,” kata Stefanski, Pelatih Terbaik NFL dua kali, pada konferensi persnya hari Senin. “Saya pikir Deshaun memberi kami peluang terbaik untuk menang dan terus memberi kami peluang terbaik untuk menang.”
Stefanski menghadapi pertanyaan canggung apakah pemilik Browns Jimmy Haslem akan memaksanya untuk memulai Watson pada konferensi pers hari Senin. Stefanski mengatakan itu adalah panggilannya untuk mempertahankan Watson sebagai QB1.
“Kami telah melakukan pembicaraan yang baik tentang segala hal dengan tim ini, dengan saya sendiri, (manajer umum) Andrew (Berry), kepemilikan,” kata Stefanski. “Setiap keputusan mengenai sepak bola adalah keputusan saya.”
Watson telah menjadi starter dalam 18 pertandingan untuk Browns selama tiga musim sejak perdagangan blockbuster Maret 2022 dengan Houston Texans. Cleveland menyerahkan tiga pilihan putaran pertama dan menjamin Watson $230 juta selama lima tahun. Tim masih memiliki lebih dari $170 juta komitmen Watson untuk musim mendatang.
LEBIH DALAM
Rencana pelarian Deshaun Watson dan keluarga Brown (ketika mereka akhirnya mengakui semuanya sudah berakhir): Pilihan enam Sando
Melalui enam pertandingan pada tahun 2024, Watson telah melakukan passing sejauh 1.020 yard dengan lima touchdown dan tiga intersepsi. Dalam kekalahan hari Minggu dari Philadelphia Eagles, Watson melempar sejauh 168 yard dan menyelesaikan 69,6 persen operannya. Jameis Winston didatangkan sebagai gelandang awal tim musim ini dan tampil dalam empat pertandingan, tetapi hanya memberikan satu umpan.
Tim ini berada di peringkat terbawah dalam setiap kategori ofensif utama – peringkat ke-26 dalam yard, peringkat ke-27 dalam penilaian, peringkat ke-27 dalam down pertama, peringkat ke-29 dalam passing yard, dan peringkat ke-32 dalam total pelanggaran. The Browns juga terikat untuk permainan paling sedikit dalam jarak 20 yard (10) dan merupakan salah satu dari empat tim yang tidak melakukan pelanggaran dalam jarak 40 yard.
Selain itu, 31 karung Watson adalah yang terbanyak — 11 karung — terbanyak di liga. Garis ofensif Cleveland mengalami cedera musim ini pada tekel kiri Jedrick Willis Jr., center Ethan Pocic dan Nick Harris, dan tekel kanan Jack Conklin.
Musim lalu, Cleveland memperdagangkan Watson di Minggu 10 melawan Baltimore Ravens. Tim ini menggunakan empat quarterback awal lainnya, terutama Joe Flacco, untuk menyelesaikan musim 11-6 dan mendapatkan tempat wild card di babak playoff AFC.
LEBIH DALAM
The Browns membuat kesalahan yang sama lagi saat musim mereka memudar dengan cepat
Apa dampak perubahan tersebut?
Ada sikap setia kepada quarterback Anda—dan kemudian semua orang mengabaikan kenyataan situasinya. Watson lamban, dan meskipun terkadang dia frustrasi dengan penalti, serangan kilat, dan jatuh yang tidak terkendali, jelas bahwa pelanggaran Browns dapat dipatahkan. Watson dan Stefanski tidak pernah memiliki chemistry yang baik, dan dengan beberapa pengecualian, dia bahkan tidak tampil bagus musim lalu. Itu diikuti oleh kinerja buruk sepanjang kamp pelatihan dan sekarang enam minggu melakukan pelanggaran yang secara historis buruk yang belum mencapai 20 poin atau 300 yard dalam satu permainan.
Ini bukanlah hal baru, Watson bukanlah pendatang baru dan keluarga Brown bukanlah penerima yang luas. Mereka hanya bermain seperti itu. Sulit untuk membayangkan bahwa Stefanski benar-benar yakin Watson memberi Browns peluang terbaik untuk menang ketika ada bukti sebaliknya.
Winston adalah penyerang No. 1 di semua latihan musim reguler tim di bulan Mei dan Juni dan di waktu-waktu tertentu selama minicamp dan latihan. Winston memulai dua dari tiga pertandingan pramusim Browns, tetapi sebenarnya hanya bermain dengan sebagian besar pemain lain di final pramusim, ketika ia melakukan 6-of-9 untuk 63 yard dalam dua seri tanpa skor. Ini kedengarannya familiar sekarang, bukan?
The Browns, yang bertandang ke Winston minggu ini, akan memperkuat serangan dan memberi mereka kesempatan untuk setidaknya mendapatkan beberapa touchdown. Kembalinya Nick Chubb kemungkinan akan memberikan dorongan itu dan untuk sementara waktu meredakan tekanan yang diberikan penonton tuan rumah terhadap Watson – tetapi Chubb tidak akan langsung menjadi penyelamat. Dan mungkin juga bukan Winston, tetapi tetap menggunakan Watson bukanlah hal yang sulit. – Zach Jackson, penulis mengalahkan Browns
