Masa depan Billy Napier di Florida tampaknya bergantung pada quarterback DJ Lagway yang sebenarnya.
Napier mengumumkan Senin bahwa mantan rekrutan bintang lima itu adalah pelatih kepala baru Gators setelah petahana Graham Mertz menderita cedera ACL akhir musim di Tennessee pada hari Sabtu. Mertz tertatih-tatih setelah mengalami cedera kontak setelah melakukan touchdown pass pada kuarter ketiga yang memberi Gators keunggulan 10-0.
Lagway gagal pada umpan pertamanya setelah Mertz cedera, tapi bangkit. Anak panah ketiganya memaksa Chimer Dyke di menit terakhir.
Lagway — rekrutan No. 7 di 247Sports Composite dan Pemain Terbaik Sekolah Menengah Nasional Gatorade Tahun Ini — muncul di setiap pertandingan untuk 3-3 Gators. Sementara Mertz absen karena gegar otak di Minggu 2, Lagway membintangi pertandingan pembuka karirnya melawan Samford. 456 yard passingnya adalah yang terbanyak dilakukan oleh mahasiswa baru Florida. Lagway adalah bagian dari rencana permainan reguler dengan Mertz dalam sistem dua quarterback.
Lagway menyelesaikan 47 dari 72 operan (65,3 persen) untuk jarak 765 yard, lima touchdown dan empat intersepsi. Penduduk asli Texas setinggi 6 kaki 3 dan 239 pon ini juga berlari 24 kali untuk jarak 50 yard.
Mertz, siswa tahun keenam senior, memimpin negara dalam persentase penyelesaian (76,6) musim ini. Napier telah memposisikan mantan starter Wisconsin itu sebagai salah satu quarterback terbaik di negara ini sepanjang musim. Dia berulang kali menyebut pengalaman dan kenyamanan Mertz di tahun kedua di Florida sebagai alasan untuk optimis.
Dalam lima pertandingan musim ini, Mertz melakukan enam kali breakup dan dua intersepsi.
Bacaan wajib
(Foto oleh DJ Lagway: Angelina Alcantar/USA Today Network melalui Imgn Images)
