Oleh Christina A. Cassidy dan Nicholas Riccardi
ATLANTA (AP) – Metode pemungutan suara terbaru untuk masuk ke ranah politik adalah dengan menggunakan pemilih di luar negeri, termasuk anggota militer yang ditempatkan di luar negeri.
Proses ini diatur oleh undang-undang federal dan dilaksanakan oleh negara bagian. Dalam beberapa minggu terakhir, Partai Republik memperdebatkan bagaimana negara harus memperlakukan para pemilih tersebut, sesuatu yang tidak dilakukan oleh mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2020, ketika ia dan sekutunya menantangnya. kerugiannya di pengadilan
Namun banyak hal telah berubah, dengan hanya satu bulan tersisa sebelum Hari Pemilu dan persaingan ketat antara Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris. Itu adalah bagian dari a strategi hukum yang lebih luas oleh Partai Republik untuk mempersiapkan diri menghadapi tantangan pasca pemilu jika Trump kalah.
Surat suara telah dikirimkan ke pemilih luar negeri dan militer sesuai batas waktu yang diamanatkan oleh pemerintah federal. Trump dan sekutu-sekutunya dari Partai Republik percaya bahwa pemungutan suara tersebut bisa menjadi sebuah rencana rumit untuk mencuri pemilu darinya, sebuah klaim yang tidak memiliki bukti. Persoalannya, pemilih penerima suara sebagian besar berasal dari kelompok Demokrat.
Berikut ini permasalahan yang terlibat dan apa yang mendorong tuntutan hukum tersebut.
Siapakah para pemilih ini?
Pada tahun 1986, Kongres mengesahkan undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden AS saat itu Ronald Reagan yang mewajibkan negara bagian mengizinkan kelompok warga negara tertentu untuk mendaftar dan memilih secara tidak hadir dalam pemilihan federal. Dikenal sebagai Undang-Undang Pemungutan Suara Absen Warga Negara Berseragam dan Luar Negeri, atau UOCAVA, undang-undang ini berlaku bagi anggota militer, keluarga mereka, dan warga negara AS yang tinggal di luar negeri.
Pada tahun 2020, negara-negara bagian mengirimkan lebih dari 1,2 juta surat suara kepada pemilih militer dan luar negeri. Lebih dari 900.000 di antaranya telah dikembalikan dan sekitar 890.000 telah dihitung, menurut data yang dikumpulkan oleh Komisi Bantuan Pemilu AS.
Sebelum tahun 2016, menurut komisi tersebut, anggota militer dan anggota keluarga yang memenuhi syarat mewakili mayoritas pemilih. Namun hal itu sedikit berubah. Pada tahun 2020, warga negara asing mencapai 57,4% dari pemilih terdaftar. Secara total, 40% dari seluruh surat suara militer dan luar negeri diberikan di tiga negara bagian: California, Florida, dan Washington.
Perubahan ini menjelaskan mengapa Trump dan anggota Partai Republik lainnya dapat mengaktifkan program tersebut. Meskipun para pemilih di kalangan militer cenderung memilih Partai Republik, para pemilih di luar negeri lainnya lebih condong ke Partai Demokrat. Tahun ini, untuk pertama kalinya, Partai Demokrat mengeluarkan uang untuk menghilangkannya.
Program Bantuan Pemungutan Suara federal, yang mendukung pemilih militer dan luar negeri, memperkirakan bahwa pada tahun 2022, 2,8 juta warga negara AS yang cukup umur untuk memilih akan tinggal di luar negeri.
Pejabat pemilu yang menerima permohonan mereka “melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan bahwa mereka bukan hanya orang-orang yang tidak memiliki identitas pemilih,” kata Christy A. McCormick.
Bagaimana cara pemilih di luar negeri mendaftar dan memberikan suara?
Undang-undang federal mengizinkan pemilih yang memenuhi syarat di militer atau di luar negeri untuk mendaftar untuk memilih dan meminta surat suara yang tidak hadir pada saat yang sama, menggunakan apa yang disebut aplikasi lewat pos federal yang dapat diajukan secara elektronik di banyak negara bagian Hal ini untuk mengatasi masalah yang mungkin dihadapi oleh pemilih militer dan asing, seperti lambatnya atau bahkan tidak tersedianya pengiriman. Akomodasi lainnya mewajibkan negara bagian untuk memiliki sistem penyerahan surat suara secara elektronik.
Aplikasi pos federal meminta pelamar untuk memberikan nama, alamat, tanggal lahir, nomor jaminan sosial dan SIM. Menurut Tammy Patrick, mantan pejabat pemilu di Asosiasi Pejabat Pemilu Nasional, informasi tersebut dicatat dan diverifikasi berdasarkan prosedur negara.
“Tidak ada orang di dunia ini yang bisa mengajukan permohonan untuk melakukan pemungutan suara. Mereka tetap harus menunjukkan bahwa mereka adalah warga negara Amerika,” ujarnya.
Setiap orang yang mengisi formulir juga harus bersumpah bahwa mereka tidak bersalah atas sumpah palsu, bahwa informasi tersebut benar, bahwa mereka adalah warga negara AS, bahwa mereka tidak didiskualifikasi dari pemungutan suara, dan bahwa mereka tidak sedang mencari pemungutan suara atau memberikan suara di tempat lain. yurisdiksi di AS.
Berbeda dengan pemilih lainnya, pemilih di luar negeri dapat menggunakan alamat yang sudah beberapa tahun tidak mereka tinggali.
Semua kecuali 13 negara bagian mengizinkan warga negara AS yang lahir di luar negeri tetapi belum pernah tinggal di AS untuk mendaftar dan memilih menggunakan alamat tempat tinggal terakhir orang tua mereka, menurut data yang dikumpulkan oleh Komisi Bantuan Pemilu
Apa klaim Partai Republik?
Di Pennsylvania, sekelompok anggota Kongres dari Partai Republik meminta hakim federal untuk memerintahkan pejabat pemilu daerah untuk memverifikasi identitas dan kelayakan pemilih militer dan luar negeri. Mereka juga ingin surat suara para pemilih ini disimpan terpisah dari surat suara lainnya untuk pemilu 5 November.
Gugatan tersebut menuduh bahwa praktik yang ada saat ini telah menciptakan “proses pemilu ilegal yang membuat pemilu di Pennsylvania rentan terhadap pemungutan suara ilegal yang diberikan oleh individu atau entitas yang mungkin memenuhi syarat di bawah UOCAVA.”
Dari hampir 27.000 surat suara militer dan asing yang diberikan di Pennsylvania pada tahun 2020, 1.363 – atau 5 persen – ditolak. Angka tersebut lebih tinggi dibandingkan semua negara bagian, kecuali satu negara bagian, menurut data federal.
Tuntutan hukum yang diajukan oleh Komite Nasional Partai Republik berpendapat bahwa Michigan dan North Carolina tidak boleh mengizinkan pemilih asing yang tidak pernah tinggal di negara bagian mereka untuk memilih.
Mengapa klaim ini dibuat sekarang?
Peringatan akan adanya penipuan surat suara di luar negeri merupakan bagian dari daftar panjang Trump mengenai tuduhan kecurangan yang meluas dalam pemilu AS, meskipun memang ada tidak ada bukti tentang penipuan yang meluas. Ulasan, memberitahu Dan audit di dalam negara-negara medan perang di mana Trump berdebat kekalahannya pada tahun 2020 semua orang membenarkan kemenangan Presiden Joe Biden dan dia jaksa agungnya mengatakan tidak ada bukti adanya kecurangan yang dapat mempengaruhi pemilu.
Trump punya Dia mengaku tanpa bukti bahwa sejumlah besar warga non-warga negara memilih, surat suara yang masuk palsu, dan mesin pemungutan suara diam-diam diprogram untuk melawannya. Itulah tujuannya keraguan tentang kredibilitas setiap pemilu yang dia kalahkan, sehingga dia bisa membalikkan kekalahannya.
Secara politis, Trump berupaya membedakan antara pemilih militer, yang biasanya memilih Partai Republik, dan pemilih luar negeri lainnya. Partai Demokrat mengumumkan pada bulan Agustus bahwa mereka berencana menghabiskan hampir $300.000 untuk mengumpulkan pemilih di luar negeri atas nama Harris, kampanye belanja pertama kelompok tersebut.
“Mereka ingin meremehkan suara NYATA dari militer kita yang cantik dan keluarga mereka,” klaim Trump dalam postingan tanggal 23 September di akun media sosialnya.
Namun, tantangan terhadap para pemilih ini kemungkinan besar akan berdampak pada kedua kelompok, termasuk pemilih militer, yang sering diandalkan oleh Partai Republik untuk melakukan generalisasi pada pemilu mendatang.
Juru bicara Komite Nasional Partai Republik mengatakan gugatan tersebut bertujuan untuk mencegah pemungutan suara ilegal dan mengurangi suara sah.
Juru bicara RNC Claire Zunk mengatakan: “Tujuan dari klaim integritas pemilu adalah untuk memperbaiki lubang yang kita tahu ada sebanyak mungkin sebelum pemilu.”
Apa kata petugas pemilu?
Patrick Gannon, juru bicara Dewan Pemilihan Negara Bagian Carolina Utara, mengatakan bahwa dengan waktu kurang dari satu bulan sebelum pemilu tanggal 5 November, sekarang bukan waktu yang tepat untuk memprotes undang-undang negara bagian yang telah berusia 13 tahun itu.
“Gugatan ini diajukan setelah pemungutan suara dimulai di North Carolina untuk pemilihan umum,” kata Gannon dalam sebuah pernyataan. “Waktu untuk meninjau kembali aturan hak pemilih adalah sebelum pemilu, bukan setelahnya.”
Di Michigan, undang-undang dan prosedur negara bagian yang relevan juga telah diberlakukan selama bertahun-tahun, menurut pejabat pemilu negara bagian. Undang-undang negara bagian yang disahkan pada tahun 1995 menyatakan bahwa pasangan atau tanggungan pemilih asing yang merupakan warga negara AS dapat mendaftar di Michigan menggunakan alamat orang tua atau pasangannya.
Pejabat pemilu negara bagian mengatakan kantor lokal mengikuti prosedur standar untuk memverifikasi identitas setiap orang yang ingin mendaftar di Michigan. Itu termasuk pemilih militer dan pemilih luar negeri yang harus memperbarui status mereka setiap tahun. Surat suara mereka juga harus melewati pemeriksaan yang sama dengan pemilih non-militer dan luar negeri, termasuk verifikasi tanda tangan.
“Ini bukan masalah hukum yang sah – hanya kampanye PR terbaru yang dilakukan RNC untuk menyebarkan ketidakpercayaan yang tidak beralasan terhadap integritas pemilu kita,” kata Angela Benander, juru bicara Menteri Luar Negeri Michigan.
Di Pennsylvania, surat suara yang diberikan oleh pemilih yang tidak memenuhi syarat tiba dan diverifikasi pada tingkat yang “sangat rendah”, kata Matt Heckel, juru bicara kantor pemilihan negara bagian. Heckel mengatakan siapa pun yang ditemukan berbohong pada formulir tersebut akan menghadapi hukuman serius, termasuk kemungkinan hukuman kejahatan, hukuman penjara dan denda.
Komite Nasional Demokrat mengajukan mosi untuk menolak kasus Pennsylvania.
“Permintaan penggugat yang tertunda secara tidak wajar untuk keringanan pemilu pada pertengahan pemilu menciptakan kebingungan bagi penyelenggara pemilu, membingungkan pemilih, dan berpotensi mencabut hak pilih puluhan ribu warga Pennsylvania yang mengenakan seragam nasional atau tinggal di luar negeri. Ini mendiskualifikasi,” kata DNC dalam laporan singkatnya. .
Riccardi melaporkan dari Denver. Penulis Associated Press Mark Scolfo di Harrisburg, Pennsylvania dan Julie Carr Smith di Columbus, Ohio berkontribusi pada laporan ini.
Pertama kali diterbitkan:
