Penilaian sepak bola Michigan pertengahan musim: Akankah Wolverine meningkat di babak kedua?

Ann Arbor, Mich. – Sepuluh Besar berarti lebih banyak penerbangan lintas negara dan lebih banyak waktu untuk duduk di pesawat dan merenung bagi tim yang kalah di jalan.

Michigan melakukan salah satu penerbangan menyedihkan itu setelah kalah dari Washington. Dengan enam pertandingan tersisa, Wolverines mengalami dua kekalahan di musim reguler untuk pertama kalinya sejak 2020 dan menghadapi jadwal yang berat di babak kedua. Bagi program yang terbiasa menjadi yang teratas, menyesuaikan diri dengan kenyataan baru itu seperti jet lag.

“Ini bukan momen di mana kita semua harus duduk dan menangis atau memikirkan apa yang sedang terjadi,” kata Quinten Johnson dari bidang keselamatan. “Kami mengambil semuanya dan setelah 24 jam kami mencucinya. Kami menjadi lebih baik dari itu.”

Dengan satu minggu ekstra untuk mempersiapkan pertandingan hari Sabtu di No. 22 Illinois, Wolverine No. 24 (4-2, 2-1 Sepuluh Besar) berusaha menghindari kekalahan berturut-turut. Pelatih Sherron Moore mengatakan kepada para pemainnya untuk tidak membiarkan permainan yang sama mengalahkan mereka dua kali. Wolverine berbicara tentang bersandar pada pemimpin tim mereka, mengambil tindakan sehari-hari dan tidak terjebak dalam kebisingan luar. Itu adalah sentimen yang familiar bagi tim yang mengalami kekalahan mengecewakan, tapi sudah lama sekali sejak ada orang yang menggunakannya di Michigan.

“Orang-orang di tim ini, beberapa di antaranya belum pernah kalah, terutama di musim reguler,” kata Josiah Stewart. “Sangat sulit bagi mereka untuk menerima hal ini. Anda hanya perlu mendorong. Beberapa pemain di tim ini kalah, jadi ini menunjukkan kepada mereka bagaimana meresponsnya.”

Saat paruh kedua musim dimulai, berikut adalah rapor rata-rata untuk setiap kelompok posisi Michigan.

Pembela: D

Sulit untuk menemukan banyak hal positif bagi quarterback Michigan di paruh pertama musim ini. Davis Warren, Alex Orji dan Jack Tuttle masing-masing melakukan delapan intersepsi, dan tingkat intersepsi Michigan sebesar 6 persen menempati peringkat 133 di antara 134 tim FBS per TruMedia. Wolverine rata-rata mencetak 115 yard per game, yang terakhir di antara semua tim Power 4. Dalam beberapa hal, Michigan beruntung menjadi 4-2 setelah mendapatkan produksi yang buruk dari permainan passingnya.

Tuttle akan menjadi starter Michigan melawan Illinois setelah absen dalam lima pertandingan pertama karena cedera. Dia masuk dari bangku cadangan melawan Washington dan memicu pelanggaran meski mendapat repetisi terbatas dengan unit pertama. Jika Tuttle bisa memainkan quarterback C-plus Michigan di paruh kedua musim ini, itu akan menjadi peningkatan yang signifikan dan cukup untuk menstabilkan serangan Michigan.

Garis ofensif: C

Garis ofensif Michigan meningkat dari Minggu 1, tetapi tidak cukup cepat. Quarterback mendapat tekanan terlalu cepat — Wolverine berada di peringkat 116 dalam tingkat tekanan, menurut TruMedia — yang berkontribusi terhadap kesengsaraan turnover di Michigan. Pemblokiran larinya, meski terkadang ketat, tidak dominan. Mahasiswa baru Redshirt Evan Link naik turun setelah mengalahkan pemain berpengalaman untuk melakukan hal yang benar, dan posisi tengah adalah penangkap antara Dominique Giudice dan Greg Crippen. Cedera juga menjadi masalah, karena Giudice dan tekel kiri Myles Hinton sama-sama melewatkan pertandingan Washington.

Beberapa tim dapat bertahan dengan permainan O-line rata-rata, tetapi Michigan bukan salah satunya. Wolverine harus kembali mendominasi lini depan jika ingin sukses.

Permainan: B+

Di mana jadinya Michigan tanpa Calel Mullings?

Penampilannya melawan USC dan Minnesota membantu Wolverine memenangkan dua pertandingan yang bisa saja terjadi sebaliknya, dan dia tetap menjadi pilihan paling konsisten untuk serangan Michigan. Penggemar Michigan sekarang tahu apa yang diharapkan dari Donovan Edwards: Dia akan memecahkan beberapa permainan besar, seperti yang dia lakukan melawan Washington dan USC, tetapi dia juga akan mengalami kekeringan. Masalah terbesarnya adalah ketidakmampuan Michigan untuk menjalankan kedua lini belakang secara bersamaan.

Penerima lebar: D

Melalui enam pertandingan, penerima lebar Michigan memiliki 31 resepsi untuk jarak 280 yard. Ada 187(!) pemain di FBS dengan jumlah yard penerimaan setidaknya sebanyak itu. Apakah Anda menyebutnya masalah quarterback atau masalah penerima lebar, kenyataannya adalah keduanya.

Michigan tidak bisa memberikan bola kepada Semaj Morgan dan Tyler Morris ketika mereka terbuka, dan penerima lebar tidak cukup terbuka ketika quarterback punya waktu untuk melempar. Penerima terkemuka Michigan, CJ Charleston dan Amorion Walker, masing-masing memiliki satu penerimaan untuk 22 yard, dan tidak ada penerima lebar yang memiliki penerimaan lebih dari 31 yard. Permainan eksplosif tidak ada pada unit ini, dan itu berlaku untuk semua orang.

Rencana sulit: A

Jika ada satu kelompok yang patut disalahkan atas perjuangan ofensif Michigan, maka kelompok ini adalah kelompok yang satu ini. Colston Loveland secara konsisten membuka peluang meskipun jelas merupakan pilihan No. 1, dan Marlin Klein adalah pengganti yang cakap ketika Loveland cedera. Max Bredeson adalah gelandang jadul yang telah memimpin banyak pertandingan terhebat di Michigan. Sayang sekali pelanggarannya tertahan oleh begitu banyak masalah lain, karena grup ketat ini menyenangkan untuk ditonton.

Colston dari Loveland memiliki 29 tangkapan tertinggi tim untuk jarak 261 yard. (Gregory Shamus/Getty Images)

Sampingan / Pertahanan: B+

Empat tahun lalu, Michigan banyak diumumkan. Josiah Stewart bersiap untuk mencetak dua digit karung dan memiliki 8,5 tekel untuk kekalahan. Mason Graham memiliki keunggulan untuk menunjukkan mengapa dia berpotensi menjadi pilihan 10 besar, dan TJ Guy telah mendukung musim ini dengan permainan yang mengganggu. Meskipun pertahanan telah mengambil langkah mundur di beberapa area, Michigan masih memiliki 10 pertahanan teratas dan lawan rata-rata melakukan 2,9 yard per terburu-buru. Mungkin satu-satunya kelemahan pada unit ini adalah bahwa unit ini tidak cukup dominan untuk menutupi permasalahan di baliknya.

Pembela: C

Kalau dipikir-pikir, para pelatih Michigan seharusnya lebih terukur dalam memuji Jayshawn Barham. Umpan Maryland telah digambarkan sebagai pemecah permainan dalam praktiknya, tetapi terhadap pelanggaran selain dari Michigan, hal itu tidak menyebabkan tingkat gangguan yang sama. Pemain baru yang menjadi starter di lini belakang Barham dan Ernst Hausmann mengalami awal musim yang buruk, meskipun mereka telah memperbaiki beberapa kesalahan mereka dalam beberapa pekan terakhir. Ini adalah unit yang berbakat, tapi yang mengejutkan, Barham telah menjalani enam pertandingan tanpa pemecatan atau memaksa pergantian pemain.

Sedang: C

Sekunder ini terlalu bagus untuk memungkinkan banyak permainan eksplosif ini. Perjalanan Michigan sangat sulit, jadi Wolverine lebih banyak mempertahankan umpan ke bawah dibandingkan banyak tim lainnya. Namun, masih meresahkan karena tim mampu menemukan kerentanan di sekolah menengah Michigan dengan frekuensi seperti itu.

The Wolverines jelas akan merindukan Rod Moore, yang sepertinya selalu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Para starter baru, termasuk Zeke Berry di nikel dan Jair Hill di cornerback, sering kali berada di posisi yang tepat, namun jika tidak, tim telah menemukan cara untuk memanfaatkannya. Will Johnson masih melakukan hal-hal yang dilakukan Will Johnson, tetapi bahkan dua angka enam yang ia peroleh tidak cukup untuk mengatasi inkonsistensi di nomor dua.

Tim khusus:B

Jika semua orang di tim memiliki kegigihan Dominic Zwada, Wolverine akan berada di posisi yang jauh lebih baik. Zvada menghasilkan 8-untuk-8 percobaan gol lapangan dan 4-untuk-4 dari 50-plus. Punter Tommy Doman belum konsisten, dan itu sangat penting tahun ini. Jika Michigan ingin memainkan permainan posisi lapangan — dan pada titik ini, Wolverine tidak memiliki banyak pilihan — unit punting perlu tampil di level yang lebih tinggi.

LEBIH DALAM

Michigan Post: Bagaimana seharusnya Sherron Moore berubah? Apakah O-line akan diperbaiki?

Pelatih: C

Tahun lalu, Sherron Moore dan Jesse Minter dapat memercayai pemain mereka untuk melakukan hampir semua hal dalam daftar panggilan. Tidak demikian halnya tahun ini untuk Kirk Campbell dan Wink Martindale. Para pemain bertanggung jawab untuk melakukan apa yang diminta dan ketika hal itu tidak terjadi, mereka akan memilih pelatih yang tepat. Tidak ada yang berhasil? Itu masalah roster, masalah kepelatihan, atau keduanya.

Pada akhirnya, Moore harus membangun tim yang mampu bersaing di Sepuluh Besar dan lolos di Playoff Sepak Bola Universitas. Selama enam pertandingan terakhir, Wolverine akan mengetahui bagaimana mereka menghadapi Oregon State, Indiana dan Ohio State, tiga lawan CFP. Jika mereka tidak menyukai jawabannya, terserah mereka untuk mengubahnya.

(Foto teratas Calel Mullings: Gregory Shamus/Getty Images)