Tyler Kepner, Chris Kirchner, Brendan Coote dan Zach Meisel
New York Yankees membuka Seri Kejuaraan Liga Amerika pada hari Senin, menggunakan formula yang sudah dikenal dalam kemenangan 5-2 atas Cleveland Guardians di Bronx.
Mereka mendapat enam pukulan solid dari starter mereka Carlos Rodon. Mereka bermain imbang enam kali dalam inning sembilan adonan pada inning ketiga dan keempat. Mereka mendapat homers dari dua slugger teratas mereka, Juan Soto dan Giancarlo Stanton, dan bantuan luar biasa dari Clay Holmes dan Luke Weaver, yang mengumpulkan lima pukulan terakhir untuk penyelamatan tersebut.
Setelah malam yang goyah di gundukan pada hari Senin — pereda Joey Cantillo melakukan empat lemparan liar, rekor AL untuk pertandingan pascamusim — Penjaga akan beralih ke kartu as mereka, Tanner Beebe, dan bullpen baru di Game 2 pada hari Selasa. Namun mereka akan menghadapi starter terbaik Yankees, Gerrit Cole, yang tampil impresif pada seri divisi pekan lalu di Kansas City.
generasi Juan. pic.twitter.com/GFH08rJE0f
– New York Yankees (@Yankees) 15 Oktober 2024
Garansi untuk bulat
Rodon mencatat bagaimana Gerrit Cole menjadi “robot” dalam pertandingannya melawan Kansas City Royals di Game 4 Seri Divisi Liga Amerika. Rodon ingin menjadi lebih seperti Cole ketika dia menangkap bola di Game 1 Seri Kejuaraan Liga Amerika. Dia harus lebih baik dalam mengendalikan emosinya, sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan di Game 2 ALDS. Pada hari Senin, Rodon adalah mesin yang tak kenal lelah dan menyerang.
Rodon melakukan permainan yang luar biasa melawan Guardians, menjalani enam inning, menahan mereka hanya dengan tiga pukulan dan satu run pada home run solo oleh Brian Rocchio di inning keenam. Rodon melakukan sembilan pukulan dan 25 pukulan, terbanyak yang dilakukan oleh pelempar Yankees dalam rekor postseason (2008).
Yankees berdebat antara memulai Rodon dan Clark Schmidt untuk Game 1. Mereka akhirnya memilih Rodon karena mereka merasa persenjataannya akan bermain bagus melawan Guards, meskipun mereka adalah salah satu tim MLB terbaik melawan lemparan kidal di musim reguler.
Tidak masalah. Rodon melakukan tamasya yang mengingatkan Yankees mengapa mereka membayarnya $162 juta dua musim lalu.
Para penjaga menderita neraka
Begini cara inning ketiga dibuka untuk Cleveland: berlari, berjalan, penundaan singkat bagi para pelatih untuk memeriksa Cobb, memukul, berjalan, terbang, berjalan, perubahan lemparan, lemparan liar, lari, berjalan, lemparan lari liar lagi, pukul. Itu berarti tiga kali lari dalam satu pukulan, dan sebagian besar, pemukul Yankees seharusnya hanya berdiri di dalam kotak pemukul dan tidak bergerak. Cobb pergi setelah 2 2/3 inning setelah melempar 65 lemparan.
Cantillo, yang serangan panas pertamanya bergerak mundur, tidak memiliki komando apa pun dalam posisi yang tidak memberikan margin untuk kesalahan. Hanya tujuh dari 21 lemparannya yang berhasil. Rookie menghadapi empat pemukul, berjalan tiga kali dan melemparkan empat lemparan liar, jumlah yang sama yang dia lakukan selama musim reguler dalam 38 2/3 babak.
Rangers mengandalkan serangan mereka untuk melewati Detroit Tigers dalam lima pertandingan di ALDS, dan untuk ukuran yang baik. Obat pereda Cleveland membukukan ERA terbaik di liga, lebih dari setengah laju lebih baik dibandingkan bullpen lainnya. Namun untuk bertahan dalam tujuh seri pertandingan melawan Yankees, mereka membutuhkan lebih banyak keterampilan dari para starter. Jika ada hikmah dalam kekalahan Game 1, itu adalah Pedro Avila — yang ditambahkan ke daftar ALCS setelah berperan sebagai pereda selama ALDS — melakukan 2 2/3 inning untuk melegakan Cantillo. Hal itu memungkinkan manajer Steven Vogt untuk beralih dari empat obat pereda utamanya: Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis, dan Emmanuel Claes.
Yankees mengikuti rencana yang tepat
Apa pun skrip yang ditulis Yankees untuk Game 1, itu mungkin tidak lebih baik dari apa yang sebenarnya berhasil bagi mereka.
Mereka mungkin mendapatkan performa terbaik Rodon secara berturut-turut. Mereka menekan Cobb lebih awal, menjatuhkannya setelah 2 2/3 inning, dan mereka menghindari menghadapi Cade Smith dan Emmanuel Claes, senjata terbaik di kandang Penjaga.
Kelelawar besar mereka juga memainkan peran penting. Soto membuka skor dengan homer solo pada inning ketiga di Cobb, yang tertinggi dalam karirnya malam itu. Aaron Judge memukul lalat pengorbanan dan mencetak gol. Stanton melancarkan homer untuk memperbesar keunggulan menjadi 5-1 pada inning ketujuh. Bahkan Anthony Rizzo berkontribusi dengan satu pukulan di tengah dalam pukulan dan jalan pertamanya — dua jari patah di tangan kanannya yang membuatnya absen dari ALDS jelas tidak terlalu mengganggunya. Ya, dua laju Yankees terjadi di lapangan yang liar, tetapi mereka menempatkan diri mereka pada posisi untuk memanfaatkan kesalahan Cleveland.
Berdiri di depanku. pic.twitter.com/LTvFe0phAA
– New York Yankees (@Yankees) 15 Oktober 2024
Segalanya menjadi tidak pasti di ronde kedelapan ketika Tim Hill menyerah dalam tiga single berturut-turut dan terkena panggilan interferensi pelari, yang menyebabkan Rangers berlari bersama-sama. Tapi kemudian Weaver datang dengan pelari di tikungan dan segera menjatuhkan pemukul Will Brennan, dan Hall of Famer masa depan Jose Ramirez turun ke lapangan untuk mengakhiri ancaman tersebut. Weaver berusaha mencari jalan untuk mendapatkan posisi kesembilan yang sebagian besar mudah dan menyelamatkan yang keempat di babak playoff.
Bagi Yankees, memenangkan Game 1 di kandang adalah hal yang sangat penting — dan performa mereka juga sama pentingnya. Ini harus menjadi cetak biru mereka untuk ALCS lainnya.
Penjaga tingkat menengah tetap dingin
Sepertiga tengah urutan Cleveland – Jose Ramirez, Lane Thomas dan Josh Naylor – menghasilkan gabungan 0-dari-11. Thomas, bisa dibilang, memberikan dua turnover paling penting bagi Garda musim ini selama ALDS. Namun, Ramirez dan Naylor belum menemukan ritme di bulan Oktober.
Sebaliknya, sedikit pelanggaran yang dihasilkan Cleveland berasal dari dua sumber yang sudah dikenal: pemukul leadoff Stephen Kwan dan pemukul No. 9 Brian Rocchio, yang masing-masing memiliki setidaknya satu pukulan di keenam pertandingan playoff Guard. Rocchio memilih untuk meninggalkan lapangan pada set keenam. Pada ronde kedelapan, ia melakukan single dan melaju ke posisi kedua karena gangguan dari pitcher Tim Hill, yang menghalangi jalannya di dekat base pertama. (Penggemar mengarahkan nyanyian anatomi tubuh bagian bawah kepada wasit Dan Yassogna setelah keputusan tersebut.) Rocchio mencetak delapan gol dalam 19 pukulan musim ini. Enam pukulan beruntunnya untuk memulai karir pascamusimnya menyamai Lonnie Chisenhall (2013-16) dan Jhonny Peralta (2007) untuk rekor franchise. Rocchio tidak pernah bermain lebih dari empat pertandingan di musim reguler.
Yankees penasaran dengan infrastruktur pertahanan yang terlambat
Osvaldo Cabrera menggantikan Anthony Rizzo untuk melakukan penyelamatan pada inning kesembilan. Sebelum pertandingan, Rizzo mengatakan dia perlu mengatur toleransi rasa sakitnya saat ia berusaha pulih dari dua jari tangan kanannya yang patah.
Cabrera bukanlah bek yang lebih baik dari mantan pemenang Sarung Tangan Emas itu. Tidak ada kabar mengapa Rizzo ditarik, tetapi manajer Yankees Aaron Boone ditanyai tentang hal itu pada konferensi pers pasca pertandingan.
(Foto teratas oleh Carlos Rodon: Sarah Stier/Getty Images)
