EDMONTON – Yang tidak bisa dijelaskan. Tidak masuk akal. tidak bisa dimaafkan
Setelah bagaimana musim lalu dimulai, setelah grup ini dengan inti veteran yang sama dan begitu banyak pemain yang kembali berjanji bahwa sejarah tidak akan terulang kembali, Edmonton Oilers kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka dan secara meyakinkan – tidak berarti banyak.
Ini pasti bagi mereka yang kalah.
“Saya yakin ada banyak cara untuk menjelaskannya. Pada akhirnya, itu tidak cukup baik,” kata kapten Connor McDavid. “Saya sudah mengatakannya di sini berkali-kali. Naik turun – saya, pertama-tama, semua orang bisa menjadi lebih baik.”
The Oilers membatalkan pertandingan ketiga mereka di minggu pertama musim baru ketika mereka kalah dari Calgary Flames 4-1 pada hari Minggu.
Didorong oleh gol berturut-turut dari Corey Perry dan Derek Ryan di akhir kuarter pertama dan awal kuarter kedua, Oilers memudar hingga Flames mengambil alih kuarter ketiga. Di babak ketiga, Oilers membuat tiga gol tak terbalas, termasuk satu gol ke gawang kosong.
Ini bukan hal baru bagi tim yang saat ini memiliki selisih gol minus 12 dengan latar belakang bencana.
“Saya tidak tahu apakah kata mengejutkan itu adalah kata yang tepat,” kata Darnell Nurse, seorang blueliner veteran. “Semua orang datang ke sini dan bekerja serta mencoba melakukan hal yang benar.
“Kita harus membawanya ke level berikutnya dan keluar dari tempat kita berada sekarang.”
Itu perlu diperbaiki.
Oilers mungkin merupakan pelanggaran paling hebat dalam olahraga sejak mereka menjadi tim playoff abadi pada tahun 2020. Mereka tiba-tiba tidak bisa mencetak gol. Mereka hanya punya tiga gol.
McDavid hanya membuat dua assist musim ini karena peluangnya untuk menjadi pemain tercepat ketiga yang meraih 1.000 poin karier semakin berkurang. Dia membutuhkan 16 poin dalam delapan pertandingan untuk melewati 656 poin Mike Bossy untuk posisi ketiga.
Zach Hyman, yang mencetak 54 gol dan 16 gol lagi di babak playoff musim lalu, belum mencetak gol pertamanya.
Jeff Skinner mencetak satu gol dan satu assist, termasuk penghitungan pertamanya sebagai Oiler pada shift pertamanya hari Minggu, sementara Leon Draisaitl dan Ryan Nugent-Hopkins masing-masing hanya mengumpulkan satu poin. Mereka mendapat sedikit dari Viktor Arvidsson.
Jeffrey di Edmonton 😏 #LetsGoOilers pic.twitter.com/DH90QapElX
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 14 Oktober 2024
Bahwa gelandang ofensif terbaik mereka melalui tiga pertandingan mungkin adalah Perry, sungguh mengejutkan mengingat dia berusia 39 tahun dan sebagian besar berada di lini keempat.
Percikan ofensif pasti akan segera datang, seperti yang terjadi musim lalu. Selama itu adalah masalah besar.
Oilers belum menemukan performa terbaik mereka dalam hal keluar dari blok awal.
“Tidak ada seorang pun yang ingin kalah. Semua orang pergi ke sana dan bekerja keras,” kata Hyman. “Meskipun ini tentang meningkatkan tingkat urgensi dan melakukan pekerjaan Anda dan hanya mengkhawatirkan apa yang harus Anda lakukan dan menyadari bahwa semua orang akan keluar dan melakukan pekerjaan mereka.
“Kami tidak bermain sesuai standar kami.”
Lebih buruk lagi, pemain terbaik mereka juga tidak jauh dari gawang. Hal itu diketahui pada Minggu.
Hyman dan McDavid melewatkan Rasmus Andersson dalam perjalanan ke pemain bertahan Flames di slot sebelum dia melepaskan tembakan melewati Stuart Skinner. Hyman juga kalah dalam perebutan rebound di depan gawang Edmonton dari Anthony Manta, yang kemudian melepaskan tembakan ke gawang. Itu adalah gol kemenangan.
“Kami kalah dalam banyak pertempuran,” kata McDavid. “Kami kalah dalam cara yang berbeda.”
Ini melampaui jangkauan senjata-senjata besar. Itu adalah kegagalan total tim.
Pekerja minyak tidak cukup menabung. Pertukaran di zona pertahanan sangat buruk. Mereka tidak bisa mematahkan keping, yang merupakan kritik terhadap penyerang yang mendapat sedikit dukungan, serta pemain bertahan yang mencoba mengoper.
“Puck-nya buruk di mana-mana – pemain memecahkannya, pemain tidak memproses umpan-umpannya: bola melayang di udara, bolanya tertinggal di belakang pemain. Itu saja tidak cukup dalam hal memainkan puck,” kata McDavid. “Ketika Anda tidak bersih dengan puck, sulit untuk melakukan pelanggaran.”
Singkatnya, Oilers tidak bisa mendikte gaya permainan mereka, sesuatu yang membuat mereka bosan.
“Jika kami punya jawabannya, kami tidak akan duduk di sini pada posisi 0-3,” kata Nurse.
The Oilers sepertinya masih memikirkan cara bermain sebagai tim yang kohesif. Pelatih Oilers Kris Knoblauch menggunakan kata “parut” untuk menggambarkan permainan mereka. Dia memukul. Mungkin dia ada hubungannya dengan itu.
Urutannya diubah tidak hanya pada bagian pertama Pertempuran Alberta. Ini telah diperbarui sepenuhnya.
Knoblauch memutar dua sayap kiri atas dan bawahnya untuk menciptakan trio penyerang baru yang terdiri dari empat orang. Enam teratas berubah setelah gol ketiga Flames di pertengahan kuarter ketiga. Draisaitl dan McDavid menjadi titik fokus lini teratas dengan kombinasi Arvidsson dan Perry; yang terakhir ini dihargai atas kinerja yang kuat dalam kondisi kerja yang rendah. Nugent-Hopkins berada di pusat Hyman dan Skinner.
Selain itu, Troy Stecher dipanggil untuk pertandingan pertamanya di musim muda, menggantikan Ty Emberson bersama Brett Kulak pada pasangan ketiga bertahan.
Itu banyak perubahan. Ditambah fakta bahwa Travis Dermott menggantikan Eberson di Nurse untuk paruh pertama musim ini, dan duo lini biru teratas Matthias Ekholm dan Evan Bouchard adalah satu-satunya grup yang tetap utuh.
Knoblauch mengatakan dia kesulitan menemukan kombinasi yang tepat.
Setidaknya pembunuhan penalti telah mengganggu ketiga laju kuat Flames setelah kebobolan lima gol dan gagal membuat enam peluang dalam dua pertandingan pertama. Connor Brown memiliki salah satu peluang terbaik Oilers di babak kedua ketika ia berhasil melewati Jonathan Huberdeau di tengah es dan melepaskan tembakan melewati tiang yang terbelah. Itu adalah kemenangan kecil yang tidak berarti kemenangan sesungguhnya.
“Kami memerlukan lebih banyak kehidupan, sedikit lebih banyak tenaga dari kelompok kami,” kata perawat.
Apakah mereka pernah
Meskipun 12 pertandingan pertama yang buruk di mana mereka bermain 2-9-1 dan mendorong manajer umum operasi hoki Jeff Jackson memecat pelatih Jay Woodcroft dan Dave Manson, Oilers bahkan tidak memulai musim lalu dengan skor 0-3.
Merupakan suatu lompatan besar jika kita menyatakan bahwa Oilers akan menempuh jalur yang sama lagi. Mereka bisa dengan mudah menjadi tim terbaik NHL sepanjang sisa perjalanannya — sama seperti mereka dalam 69 pertandingan terakhir musim ini setelah Knoblauch dipekerjakan — dan melambungkan diri mereka ke Final Piala Stanley lainnya.
Hanya saja Oilers jauh dari level permainan tersebut.
“Ketika Anda menjalani musim seperti yang kami alami tahun lalu, lalu Anda kembali dan ekspektasinya sangat tinggi, saya rasa kekecewaannya tidak cukup,” kata Knoblauch. “Pertandingan ini adalah tentang keputusasaan. Kami kekurangan hal itu saat ini.”
Hasilnya adalah awal yang menurut para pemain tidak akan pernah terjadi lagi. Secara tidak adil, hal ini mengejutkan pelatih mereka.
“Saya tidak punya jawaban untuk itu,” kata Knoblauch. “Kami tahu ini penting. Kami tidak hanya asal-asalan saja. Ada sesuatu yang ingin kami sampaikan dan benar-benar bersiap untuk itu.”
Entah karena persiapan yang buruk atau hanya kurangnya eksekusi, tiga game pertama meninggalkan Oilers dengan lubang awal lainnya yang harus diperbaiki.
“Kami belum menyerah di sini. Kami tidak pernah melakukannya,” kata McDavid. Kalah tiga kali berturut-turut memang tidak ideal, tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa kami atasi.”
(Foto oleh Leon Draisaitl: Perry Nelson/Gambar Gambar)
