BOSTON — Saat dia mengemasi tasnya, Gerjon Yabsuel memiliki satu hal lagi yang harus dikeluarkan dari dadanya sebelum dia berangkat ke surga.
Menjelang perayaan bersama Tim Prancis menyusul kemenangan medali perak mereka atas Tim AS di Olimpiade Paris, teleponnya penuh dengan pesan teks dan tweet tentang seberapa baik pencapaiannya di panggung dunia. Itu adalah bentuk dukungan yang menunjukkan bahwa dia pantas berada di tempat yang selalu dia inginkan: NBA.
“Saya seperti, ‘Inilah saatnya untuk mengatakannya,'” kata Yabusele Atletis. “Saya hanya mencoba untuk mendapatkan cahaya itu. Saya merasa seperti saya memiliki cahaya itu pada saat itu.”
Jadi dia mengangkat teleponnya, membuka X dan membuat pernyataan.
Saya menunggu kesempatan ke 2.. Saya siap 😤🧸
— Gerchon Yabusele (@yabusele28) 11 Agustus 2024
Sebelum Yabusele membawa keluarganya ke St. Martin untuk liburan pantai dan keluar dari jaringan, agennya menelepon. Beberapa tim tertarik, namun tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, minat tersebut nyata.
Dia mengatakan kepada agennya untuk menelepon kembali ketika dia mengalami sesuatu yang serius, karena mengetahui bahwa Philadelphia 76ers telah memantaunya selama beberapa waktu. Segera, mereka meneleponnya.
“Saya hanya ingat mengajak keluarga saya dan mengatakan kepada mereka, ‘Kita bisa kembali,'” kata Yabusele. “Itu sungguh istimewa.”
Hanya butuh dua minggu setelah Olimpiade baginya untuk mendarat bersama Sixers, meninggalkan Real Madrid dan Eropa untuk mendapatkan kesempatan lain di NBA. Yabusele terpilih ke-16 secara keseluruhan oleh Boston Celtics bersama dengan Jaylen Brown (No. 3) di NBA Draft 2016.
Brown memenangkan MVP Final NBA 2024 di Boston, tetapi Yabusele menjalani dua musim yang mengecewakan di sana, dengan rata-rata mencetak 2,3 poin dan 1,4 rebound dalam 74 pertandingan. Celtics mendorong Yabusele untuk menjadi lebih baik dan lebih cepat dalam bertahan, tapi itu tidak pernah terwujud. Janji samar dari Dancing Bears untuk menggantikan Al Horford sebagai pemain kelima yang serba bisa hilang dalam sekejap.
“Rasanya sulit untuk meninggalkan liga karena saat tumbuh dewasa, datang ke sini adalah salah satu impian saya,” katanya. “Saya tidak ingin datang ke sini dan hanya bekerja selama satu atau dua tahun lalu pergi. Saya ingin tinggal di sini untuk waktu yang lama. Butuh proses panjang bagi saya untuk belajar dari pengalaman ini dan mencoba mengubahnya menjadi sesuatu yang baik.
“Saya hanya melihat ke depan dan berusaha belajar sebanyak mungkin untuk memberikan yang terbaik.”
Setelah Celtics melepaskannya di paruh kedua kontrak rookie-nya, dia bermain untuk Nanjing Tongxi Monkey Kings di Tiongkok sebelum kembali ke Prancis untuk bermain untuk ASVEL. Saat itulah permainannya akhirnya berhasil dan kariernya berkembang, memimpin timnya meraih gelar papan atas Prancis dan menarik perhatian tim-tim terbesar Eropa.
“Saya baru saja gagal dan bermain sangat baik di EuroLeague,” katanya. “Ketika saya mendapat telepon dari Real Madrid, itu adalah suatu keharusan. Anda tidak akan pernah bisa mengatakan tidak kepada Real Madrid.”
Setelah berhasil masuk ke tim utama Real Madrid, Yabusele melakukan hal yang sama untuk tim nasional Prancis dan menjadi pencetak gol terbanyak kedua (14,0 ppg) di Olimpiade tahun ini, di belakang Victor Vembayama dari San Antonio Spurs.
Mantan pemain pilihan putaran pertama yang dengan cepat menjadi terkenal di NBA dan bergerak melintasi pool biasanya berhasil kembali ke liga. Meskipun Yabusele masih ingin kembali ke AS dan NBA, ia memiliki karier di Eropa yang membuat iri sebagian besar pemain. Dia mendapatkan gaji yang bagus di tim elit, tinggal di kota kelas dunia, dan keluarganya bahagia.
“Itu adalah langkah lain dalam karir saya karena saya tidak berada di liga, tapi itu yang terbaik di Eropa bagi saya. Saya sangat senang berada di sana,” katanya. “Saya berterima kasih kepada Real Madrid karena mereka adalah bagian yang besar Kembalinya saya ke sini hanyalah memperkuat permainan saya dan mendorong diri saya sendiri. Kami mendapatkan begitu banyak penghargaan, begitu banyak final, begitu banyak hal yang saya pelajari setiap hari untuk menjadi lebih baik.”
Ketika Real Madrid meningkatkan profilnya di komunitas bola basket, Tim Perancis membawanya kembali ke kancah internasional. Negara tuan rumah berada di depan Kanada dan bahkan Jerman di babak sistem gugur, namun tersingkir dari braket ketika lapangan depan mereka bersinar.
“Kami mempunyai banyak keraguan,” kata Yabusele. “Terutama beberapa fans kami, beberapa orang di organisasi, orang-orang di sekitar kami meragukan kami bisa mengalahkan Kanada. Setelah itu, “Bisakah kita mengalahkan Jerman?” Itu memberi saya kekuatan dan kekuatan serta kepercayaan diri untuk menjadi seperti “F— itu. Kami membutuhkannya.” »
Keyakinannya tidak pernah lebih nyata daripada saat ia mengumumkan LeBron James dari Tim AS dalam perebutan medali emas. Yabusele memainkan salah satu permainan terbaik dalam hidupnya untuk menjaga Prancis tetap di dalamnya, tetapi serangan ganas Steph Curry membuat Prancis nyaris meraih gelar.
Meskipun Yabusele kalah melawan James dan Tim USA, dia menang atas Sixers dan akhirnya mendapatkan jaminan kesepakatan minimum yang dia harapkan.
Sekarang, pemain berusia 28 tahun itu berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan menit bermain musim ini sebagai pemain empat dan lima, mulai sebagai center melawan Celtics pada Sabtu malam dalam pertandingan pramusim. Philadelphia sudah lama mencari pemain cadangan yang memiliki jarak tembak untuk juga bermain dengan mantan MVP Joel Embiid di lineup tertentu.
Yabusele menunjukkan sebagian dari jangkauannya melawan mantan timnya, menembakkan 2 dari 4 dari garis 3 poin dan mencetak delapan poin dalam kekalahan 139-89.
Andre Drummond dijadwalkan untuk mendapatkan sebagian besar menit bermain di center cadangan dan kemungkinan akan menjadi starter jika Embiid belum siap untuk musim reguler saat ia merehabilitasi lututnya setelah operasi musim lalu. Namun dengan kemungkinan Embiid absen pada pertandingan backcourt musim ini, Yabusele bisa ditempatkan pada peran berbeda di lapangan.
“Saya pikir dengan Joel dan Tyrese (Maxey), kami selalu merasa membutuhkan pemain yang setidaknya memberi mereka ruang untuk beroperasi,” kata pelatih 76ers Nick Nurse. “Jika bola datang kepada mereka, mereka akan lebih bersemangat untuk menembak dan mencetak gol.”
Perawat menunjukkan kemampuan Yabusele sebagai penembak sembunyi-sembunyi, karena dia juga bisa menyerang kaca. Dia selalu memiliki visi passing yang baik dalam rotasi pendek dan telah meningkatkan komandonya untuk menyerang keranjang tanpa menggiring bola selama beberapa musim terakhir.
Yabusele mengatakan bahwa meskipun dia sekarang menjadi penembak yang lebih baik dan bermain lebih baik secara keseluruhan, kunci dari peningkatannya adalah pertumbuhan dan kedewasaan. Dia bisa dengan mudah merasa puas untuk kembali ke NBA dan duduk di bangku cadangan, tapi dia tahu bagaimana rasanya kehilangan tempat itu dan berjuang untuk kembali ke liga.
Yabusele bersedia bertahan.
“Saya tidak ingin berhenti di sini,” katanya. “Saya ingin melanjutkan.”
(Foto oleh Guerschon Yabusele: Brian Babineau/NBAE melalui Getty Images)
