LAS VEGAS — Ketika baku tembak Warriors dimulai di Las Vegas Selasa pagi, Steve Kerr sedang duduk di meja pencetak gol di sebelah Moses Moody, kedua pria itu sedang melakukan percakapan yang berlangsung setidaknya 15 menit. Ini adalah pendekatan khas pelatih Kerr. Di berbagai waktu sepanjang musim, dia menarik pemain ke samping setelah latihan untuk menjawab pertanyaan dan mengumpulkan umpan balik.
Moody akan membuat keputusan minggu depan. Bisa diperpanjang sampai Senin. Perwakilan Warriors dan Moody’s telah mendiskusikan cakupan kesepakatan potensial, menurut sumber liga, mendekati kisaran eksklusif tingkat menengah untuk beberapa musim. Dengan angka yang mengesankan, mereka yakin bakat dan karakter Moody’s layak untuk diinvestasikan dalam jangka panjang.
“Baik Moses dan (Jonathan Kuminga) menanganinya dengan sangat baik,” kata Kerr. “Mereka fokus pada permainan. Saya sudah berbicara dengan mereka berdua tentang hal-hal ekspansi. Mereka tahu saya memahami situasi mereka karena saya pernah berada di sana sebagai pemain. Setiap pemain menghadapi situasi yang unik.”
Jika Moody naik di musim keempatnya, kesepakatan di level menengah ini akan ramah tim bagi pemain sayap muda yang bisa mencetak gol dan bertahan. Jika dia menunggu hingga agen bebas terbatas musim panas mendatang, nilainya bisa berlipat ganda.
Tapi itu tergantung risikonya. Meskipun beberapa kali menunjukkan performa yang kuat dan kecenderungan untuk kembali tampil di babak playoff, Moody belum mengisi peran reguler dalam rotasi Kerr setelah tiga musim. Jika dia tidak dapat terlibat kembali, mungkin saja dia akan menyesal melewatkan beberapa tahun keamanan dari apa yang terjadi di pasar pada bulan Juli mendatang.
“Saya percaya agen saya, orang-orang yang saya bayar, untuk fokus pada hal ini dan memanfaatkan situasi ini sebaik-baiknya,” kata Moody. “Saya melakukan apa yang saya bisa, yaitu bermain basket.”
Keputusan harus dibuat sebelum pertandingan pembuka musim Rabu depan melawan Portland, jadi tidak ada pendekatan menunggu dan melihat untuk peran yang sudah mengakar. Kerr belum berkomitmen pada lineup awal atau rotasi bangku cadangan dan secara aktif berusaha menjaga pilihannya tetap terbuka dan niatnya seminimal mungkin. Moody adalah orang ke-11 yang memasuki pertandingan pramusim Golden State dan kemudian memulai pertandingan ketiga. Lebih dari pemain mana pun di era Kerr, perannya berubah dengan cepat tergantung minggunya.
“Dia akan menjadi peran besar bagi kami,” kata Kerr. “Tetapi begitu juga banyak pemain lainnya. Setiap hari kami duduk di ruang pelatihan dan berkata, ‘Bagaimana kita akan memainkan semua pemain ini?’ Karena mereka semua pantas bermain. Saya meminta mereka semua untuk bermain sekuat tenaga .mempersulit kami.”
Moody telah mempersulitnya untuk menahannya dalam tiga minggu terakhir. Dia menghabiskan sebagian besar pelatihan musim panasnya di Los Angeles, menambah kekuatan dan tekad pada permainannya. Pelatih dan rekan satu tim memperhatikannya selama minggu pertama latihan di Hawaii dan bertanya-tanya tentang penampilannya.
Ini telah diterjemahkan ke dalam pramusim. Ia mencetak 23, 14, dan 21 poin dalam tiga pertandingan terakhir, hanya dalam waktu 25, 25, dan 19 menit. Kerr memberitahunya dalam wawancara keluarnya bahwa mereka ingin dia melancarkan pukulannya lebih cepat dan lebih agresif karena mereka yakin dia bisa menjadi ancaman mematikan. Dia melakukannya dengan menghilangkan PHK atau kemacetan lalu lintas yang terkadang membuat para pelatih frustrasi selama beberapa musim terakhir.
“Dia bermain bagus,” kata Kerr. “Dia telah berkembang pesat dalam banyak hal. Kami selalu menyukai karakternya, etos kerjanya. Itu adalah kepercayaan diri terbesar yang pernah dia mainkan.”
MOS3️⃣S pic.twitter.com/hs5T24R2Be
— Prajurit Golden State (@warriors) 16 Oktober 2024
Moody mencetak lima angka 3 melawan Lakers pada Selasa malam di Las Vegas. Dia sekarang memasukkan 13 dari 30 tembakannya selama pramusim. Tapi itu tidak dibatasi oleh perimeternya. Warriors adalah tim yang membutuhkan pencetak gol serba bisa, dan dia menunjukkan kemampuan itu. Dia melakukan 13 tembakan di dalam busur, kembali ke keranjang, mengambil jarak menengah saat dia melakukannya, dan bahkan menerobos lalu lintas untuk beberapa trik layup.
“Ada alasan mengapa kami merekrutnya,” kata Kerr. “Ukuran, kekuatan dan kemampuan memukul bola. Saya pikir dia telah tumbuh menjadi tubuhnya. Dia terlihat lebih kuat bagiku. Saat dia meletakkan bola di lantai, orang-orang menjauh darinya. Dia menembak saat bergerak jauh lebih baik daripada pindown. Dia melakukan semua pekerjaan dan dia mendapatkannya.”
Tantangan memungkinkan. De’Anthony Melton melewatkan pertandingan hari Selasa karena cedera bek tengah, dan Brandin Podziemski duduk diam sambil menunggu maskernya tiba. Podziemski mengalami patah hidung pada Minggu malam, tetapi berencana untuk memainkannya mulai Jumat.
Tidak ada masalah yang dianggap serius, tetapi ini merupakan pengingat bahwa benturan dan memar membuka peluang bagi rotasi pemain yang lebih dalam. Bukan berarti Moody hanya duduk di bangku cadangan selama tiga musim. Dia memiliki 2.580 menit karir musim reguler.
Tapi itu selalu terasa sementara. Moody mencari pegangan yang kokoh, namun melakukannya di ruangan yang penuh sesak. Melton dipandang sebagai pemain reguler lapangan belakang yang akan cocok di samping Steph Curry. Podziemski tampaknya lebih dari sekadar tiket selama 20 menit semalam. Andrew Wiggins kembali bergabung dan ditempatkan untuk kemungkinan posisi awal. Kuminga diuji di posisi penyerang kecil, yang hanya membuat Moody semakin bertambah. Buddy Hield melakukannya 15 detik sebelum Musim 3.
Warriors memiliki 13 pemain yang harus dirotasi. Tidak dapat dipungkiri bahwa beberapa orang akan absen pada pertandingan pembuka musim. Steph Curry: “Saya rasa Anda tidak bisa menghindari rasa sakit hati, tapi itu bukanlah hal yang buruk. Itu bagian dari NBA.” pic.twitter.com/m3wrly3eNt
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 Oktober 2024
Ini adalah log di sayap. Namun Moody membuat pernyataannya pada bulan Oktober.
“Dia menjadi lebih baik,” kata Curry. “Saya pikir dia lebih agresif dalam mencetak gol dan berusaha bermain. Dia menjadi hama dalam pertahanan ketika dia berada di tempat yang tepat. Dengan melihat permainannya, menghubungkan permainannya, Anda dapat mengetahui ada perbedaan… Kami memiliki banyak pilihan. Dia sering mendapat pukulan pendek. Tapi saya berharap kesabaran itu akan membuahkan hasil.”
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)
