Selama quarterback Lamar Jackson sehat dan bugar, Baltimore Ravens hampir pasti akan memiliki permainan yang produktif. Seolah-olah mereka menempatkan Mark Ingram, Gus Edwards, JK Dobbins atau Justice Hill di belakang Jackson.
Bahkan pada tahun 2021, ketika rentetan cedera memaksa Ravens mengandalkan Latavius Murray dan Devonta Freeman untuk memikul beban. Tim Ravens itu, yang menempati posisi tiga teratas dalam cadangan cedera sebelum Minggu 1, masih menempati peringkat ketiga di NFL dalam yard bergegas per game dan berada di urutan kelima dalam yard per carry.
Jackson begitu fokus dan memberikan banyak tekanan pada pertahanan sehingga membuka peluang dan ruang bagi sang gelandang. Itu menguntungkan Derrick Henry, yang memimpin liga dengan 704 yard bergegas selama enam minggu. Itu hampir 100 yard lebih jauh dari Jordan Mason dari San Francisco, yang berada di urutan kedua.
Henry juga menjadi puncak karir Jackson. Hal ini terutama terlihat pada kuarter keempat, ketika Jackson tidak harus menutup kemenangannya sendiri hampir setiap minggunya. Melempar bola ke Henry atau langsung ke tangannya juga berhasil dengan baik.
“Kami punya serangan cepat yang bagus dan kami punya banyak permainan di mana kami banyak terburu-buru. Itu semua bagus, tapi perbedaan yang dibuat Derrick Henry sangat jelas,” kata pelatih Ravens John Harbaugh pada hari Senin. “Ini adalah jenis serangan terburu-buru yang berbeda dengan dia karena dia menjalankan bola itu mereka.”
Raja di zona akhir 👑
Berlangganan CBS! pic.twitter.com/EPfInwA6Ch
— Baltimore Ravens (@Ravens) 13 Oktober 2024
Touchdown Henry dari jarak 27 yard tepat sebelum peringatan dua menit membatasi semua pelanggaran Washington dalam kemenangan 30-23 atas Baltimore pada hari Minggu. Seminggu yang lalu melawan Cincinnati Bengals, lari cepat Henry dari jarak 51 yard dalam perpanjangan waktu membuat Justin Tucker menjadi pemenang permainan chip.
Pada Minggu ke-4, Ravens mempertahankan keunggulan 18 poin yang relatif nyaman atas Buffalo Bills, tetapi Henry memastikan tidak ada comeback dengan touchdown run sejauh 38 yard pada permainan ketiga kuarter keempat. The Ravens mencetak tiga permainan kemudian.
Henry membuat Ravens lebih dekat dan berada dalam performa terbaiknya di kuarter keempat, ketika dia perlu melakukan pukulan besar pertama, menghabiskan waktu, dan menempatkan Baltimore pada posisi untuk melakukan drive-wining atau game-clinching.
Pada kuarter keempat dan satu lagi musim ini, Henry berlari sejauh 246 yard dan 36 carry, bagus untuk rata-rata 6,8 yard per carry. Secara keseluruhan, Henry rata-rata mencetak 6,3 yard per carry di babak kedua, dibandingkan dengan 4,3 di paruh pertama musim ini.
“Saya selalu memiliki kepercayaan diri, tapi tidak diragukan lagi,” kata Jackson ketika ditanya apakah Henry membantu di akhir pertandingan. “Kami hanya tahu dia hanya membutuhkan satu baris dan dia akan melakukan sisanya.”
The Ravens menyukai segala hal tentang Henry ketika mereka menargetkan Tennessee Titan di luar musim ini dan mengontraknya dengan kontrak dua tahun senilai $16 juta pada bulan Maret. Namun salah satu sifatnya yang paling mengesankan adalah kecenderungannya untuk menjadi lebih kuat seiring berlalunya pertandingan dan musim.
The Ravens bermain dalam banyak pertandingan jarak dekat dan mendapati diri mereka sebagai pesaing setiap tahun, jadi memiliki punggung yang besar dan dinamis yang dapat mengatasi pertahanan yang sudah lelah dan usang adalah sebuah kudeta.
LEBIH DALAM
Apakah Ravens memiliki serangan terbaik NFL? Mereka menuntut kemenangan atas para Komandan
Tidak ada jeda untuk memperjuangkan barisan belakang
Saat ia bersiap menghadapi fenomena rookie Jaden Daniels dan serangan Komandan berkekuatan tinggi minggu lalu, koordinator pertahanan Ravens Zach Orr mengakui tidak pernah ada “reload” mengingat jadwal tim. Orr mungkin merasakan hal yang sama minggu ini.
Apa imbalan bagi Ravens karena menahan Komandan dengan 23 poin, delapan di bawah rata-rata musim mereka? Pertandingan terbaik Senin malam melawan Tampa Bay Buccaneers, yang mengumpulkan 51 poin atas New Orleans Saints pada hari Minggu meski membalikkan bola tiga kali. Buccaneers memiliki poin terbanyak di liga (178) dan berada di urutan ke-10 dalam DVOA ofensif (rata-rata yang disesuaikan dengan pertahanan).
Dengan kata lain, pertandingan ini adalah ujian besar lainnya bagi pertahanan umpan Ravens yang kesulitan namun menghadapi beberapa pelanggaran teratas liga setiap minggunya. Buccaneers adalah lawan keempat berturut-turut Ravens yang saat ini berada di peringkat 10 besar dalam DVOA ofensif.
Komandan berada di urutan kedua. Bengals berada di urutan ketujuh. Tagihan adalah yang kesembilan. Kansas City Chiefs, yang dimainkan Ravens di Minggu 1, berada di urutan kedelapan. Artinya melalui tujuh pertandingan pertama mereka, Ravens akan menghadapi lima tim di 10 besar DVOA ofensif.
Pertahanan pada batas waktu?
Batas waktu perdagangan NFL tidak sampai 5 November, jadi Ravens memiliki tiga pertandingan sebelum tanggal tersebut. Seperti yang dikatakan para pelatih dan pemain, NFL adalah liga minggu ke minggu. Segalanya bisa berubah berdasarkan satu hasil. Posisi yang kuat dapat dengan cepat berubah menjadi posisi yang lemah. Cedera dapat menyebabkan lubang pada roster.
Manajer umum Ravens Eric DeCosta biasanya aktif pada tenggat waktu. Dia tidak selalu bergerak, tapi dia berusaha, terutama ketika timnya terlihat cukup bagus untuk bertarung. Tim tahun ini terlihat berperan. DeCosta kemungkinan akan menunggu hingga mendekati tenggat waktu sebelum melakukan perdagangan. Tim ini menerapkan batasan gaji yang ketat, dan sedikit lebih mudah untuk menyerap kontrak veteran di awal November dibandingkan pada pertengahan Oktober.
Pertanyaannya adalah, apa yang menjadi target DeCosta? Dia memiliki satu atau dua posisi untuk ditingkatkan, tapi dia secara umum fleksibel. Mengenai kebutuhan terbesar Baltimore, mungkin tidak ada kesepakatan. Baik itu cornerback Marcus Peters pada tahun 2019, pemberi umpan Yannick Ngakue pada tahun 2020, atau gelandang Roquan Smith pada tahun 2022, DeCosta telah menunjukkan bahwa dia ingin membuat kesepakatan tentang penambahan pemain yang berdampak tanpa pengorbanan. , bukan kesepakatan yang bisa memenuhi kebutuhan terbesar timnya.
Jika Anda mengevaluasi Ravens saat ini, kebutuhan terbesar mereka jelas: seseorang yang dapat memberikan pengaruh pada quarterback lawan. Ini bisa berupa gelandang luar, gelandang bertahan, atau bek bertahan. Merupakan hal yang umum bagi Ravens untuk berkomitmen pada pemain penerima lebar mana pun dan gelandang ofensif berpengalaman, tetapi mereka saat ini memiliki lebih banyak pertanyaan tentang pertahanan saat menyerang.
Keputusan daftar sedang menunggu keputusan
Tidak ada kerugian memiliki registri yang sehat. The Ravens menjadi tim yang lebih sehat di hampir setiap pertandingan yang mereka mainkan musim ini, dan itulah salah satu alasan mereka mampu meraih empat kemenangan berturut-turut. Namun, hal ini membatasi fleksibilitas daftar nama tim ketika perlu menambahkan pemain ke daftar 53 orang dan tidak ada perpindahan yang sesuai.
Pada hari Selasa, Ravens melepaskan guard ofensif Malaesala Aumawae-Laulu, pilihan ronde keenam tahun 2023, untuk memberi ruang bagi Ngakue dalam daftar pemain aktif. Ngakue tetap menjadi pilihan skuad latihan, tetapi beberapa tim telah menyatakan minatnya untuk menambahkannya ke daftar mereka sejak minggu lalu — dan Ravens tidak ingin kehilangan pemain yang menambahkan sedikit kekuatan pada umpannya.
Mereka pun lebih memilih mempertahankan Aumawa-Laulu. Tetap saja, mereka membutuhkan tempat, dan dia ada dalam daftar pemain yang kuat. Kecuali cedera, Ravens akan dipaksa untuk membuat keputusan yang lebih sulit dalam beberapa minggu mendatang.
Harbaugh mengindikasikan bahwa Arthur Maulet bisa kembali berlatih minggu ini. Maulett, yang menjalani operasi lutut arthroscopic selama kamp pelatihan, memulai masa pelatihan 21 hari pada 2 Oktober. Namun dia mengalami operasi hamstring pada latihan pertamanya dan tidak lagi bermain sejak itu.
Bahkan jika Maulet berlatih penuh minggu ini, mungkin tidak cukup waktu baginya untuk segera kembali beraksi. Dia belum berlatih secara rutin sejak awal Agustus. The Ravens tidak ingin terburu-buru melakukan tendangan sudut veteran dan mengambil risiko kekalahan lagi.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Pada akhirnya, Ravens harus membuat keputusan tentang status Maulett pada pertengahan minggu depan, ketika jendela pelatihan 21 hari ditutup. Mereka harus mengaktifkannya ke dalam daftar 53 pemain atau menempatkannya di cadangan cedera selama satu musim. The Ravens melihat Maulett sebagai pemain kunci dalam pertahanan dan tim spesial, jadi sepertinya mereka akan mengaktifkannya untuk 53 saat dibutuhkan, bahkan jika dia belum siap untuk langsung bermain.
Itu akan mengharuskan Ravens untuk membuka tempat di daftar 53 orang yang sekarang sudah penuh. Dengan demikian, kembalinya Keaton Mitchell tidak akan dihentikan – dan akuisisi perdagangan juga akan terjadi. Sebagian besar hari pertandingan Baltimore yang tidak aktif adalah pilihan pemula yang tidak ingin diberikan keringanan oleh Ravens. Hal ini membuat beberapa keputusan menarik dalam beberapa hari mendatang ketika mereka harus mengosongkan 53 posisi.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
