Setelah pandemi COVID, para politisi AS tidak hanya membenci vaksin – mereka juga mendorong undang-undang yang melemahkan vaksin. Jika tren ini terus berlanjut, kita berisiko kehilangan lapisan perlindungan terhadap penyakit yang bisa dicegah seperti campak. Dan kita berisiko kehilangan lebih banyak nyawa karena penyakit musiman seperti flu dan COVID.
Sebuah laporan baru yang dibuat oleh peneliti Universitas Boston mendokumentasikan masalah ini. Tim tersebut, yang dipimpin oleh ilmuwan politik Matthew Motta, memperkenalkan 376 undang-undang anti-vaksin di seluruh negara bagian pada tahun 2023. Mayoritas 84% diajukan oleh Partai Republik; 42 undang-undang ditandatangani. Meskipun penelitian Motta mungkin hanya memberikan gambaran satu tahun saja, saya telah mendengar beberapa pakar vaksin percaya bahwa undang-undang semacam itu sedang meningkat.
Tren ini muncul di tengah meningkatnya data yang melemahkan minat terhadap vaksin. Bukti terbaru muncul minggu lalu dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang menyebutkan jumlah anak taman kanak-kanak yang menerima vaksinasi rutin kembali turun. Tingkat vaksinasi HPV di kalangan remaja belum kembali ke tingkat sebelum pandemi. Dan perempuan hamil lebih enggan untuk mendapatkan vaksinasi yang dapat melindungi dirinya dan bayinya dari flu dan COVID.
Munculnya undang-undang anti-vaksinasi dan penurunan tingkat vaksinasi menyoroti kesenjangan partisan yang mengkhawatirkan dan semakin besar. Meskipun data survei dari Pew Research Center menunjukkan bahwa pandangan orang Amerika terhadap vaksin campak, gondok, dan rubella relatif stabil antara tahun 2016 dan 2023, dengan sebagian besar masyarakat percaya bahwa manfaatnya lebih besar daripada risikonya di nomor mengatakan. cerita yang lebih bernuansa. Pada tahun 2023, 42% anggota Partai Republik mengatakan orang tua harus memutuskan apakah anak mereka akan mendapat suntikan MMR – dua kali lipat jumlah sebelum pandemi dan tiga kali lipat jumlah anggota Partai Demokrat yang menentang persyaratan vaksin di sekolah umum.
Periode yang kejam
Semua ini dapat menciptakan apa yang disebut dengan efek rebound kebijakan (policy rebound effect), kata Motta. Politisi meningkatkan retorika anti-vaksin untuk mempengaruhi opini publik tentang keamanan dan efektivitasnya. Pergeseran opini ini, pada gilirannya, menciptakan insentif bagi para politisi untuk mengusulkan undang-undang yang mereka yakini akan didukung oleh konstituen mereka.
“Saat ini kita melihat lingkaran setan dalam hal vaksin,” kata Motta. “Tapi ini bukanlah akhir. Ini adalah awal dari undang-undang anti-vaksinasi.”
Misalnya Florida, di mana Gubernur Ron DeSantis telah mendorong serangkaian undang-undang dan perintah eksekutif seputar vaksin COVID. Sementara itu, Ahli Bedah Umum negara bagian Joseph Ladapo secara rutin melemahkan upaya pemberian vaksin, baik dengan menyebarkan informasi yang salah tentang teknologi mRNA di balik suntikan COVID Pfizer Inc. dan Moderna Inc.
Florida terdaftar. Tahun lalu terjadi penurunan tingkat vaksinasi MMR yang mengkhawatirkan di kalangan anak-anak taman kanak-kanak di negara bagian tersebut. Sekitar 94% anak taman kanak-kanak telah menerima vaksinasi sebelum pandemi, namun hanya 88% yang menerima vaksinasi tahun lalu, menurut CDC. Sementara itu, jumlah anak TK yang dikecualikan dari satu atau lebih vaksin meningkat hampir 5% pada tahun lalu. (Tingkat imunisasi di bawah 95% dikaitkan dengan risiko wabah yang lebih tinggi.)
Apa yang bisa membuat kita keluar dari kekacauan ini? Mari kita mulai dengan perbaikan termudah dan tercepat yang meningkatkan aksesibilitas. Kebanyakan orang masih ingin memvaksinasi anak-anak mereka, namun beberapa orang tua merasa terlalu sulit untuk mendapatkan suntikan rutin. Menemukan cara agar keluarga dapat terus memberikan informasi terkini kepada anak-anak tentang vaksin mereka harus menjadi prioritas.
Sayangnya, menyelesaikan masalah polarisasi adalah masalah yang sama sekali berbeda, dan tergantung pada hasil pemilu bulan November, hal ini mungkin akan menjadi lebih sulit. Mantan Presiden Donald Trump telah menyatakan keraguannya terhadap keamanan vaksin dan berulang kali menyebutkan pemotongan dana untuk sekolah negeri yang memerlukan suntikan. Penyebab lain yang menimbulkan kekhawatiran serius adalah kesediaan Trump untuk menawarkan pekerjaan pemerintahan kepada orang yang menolak vaksin, Robert F. Kennedy Jr.
Tingkatkan aksesibilitas
COVID memberikan gambaran tentang apa yang terjadi ketika Trump mengutarakan teori-teori tidak ilmiah tentang layanan kesehatan – segmen masyarakat tertentu mempercayainya, terkadang justru merugikan mereka. Misalnya, panggilan ke pusat pengendalian racun meningkat setelah Trump berbicara tentang penggunaan pemutih untuk membunuh COVID.
Secara teori, kebijakan pro-vaksin atau kebijakan yang meningkatkan akses dan pendanaan untuk vaksinasi dapat memitigasi beberapa perubahan budaya. Peneliti Universitas Boston menemukan bahwa Partai Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik mengusulkan undang-undang serupa. Namun sementara itu, pengadilan kini menangani tantangan terhadap undang-undang anti-vaksinasi, yang dalam beberapa kasus memberikan hasil yang mengkhawatirkan, kata Richard Hughes IV, pakar hukum kesehatan dan profesor di Universitas George Washington.
Jika kita tidak mengatasi tren ini dengan cepat, kita akan melihat munculnya kembali penyakit menular yang sebenarnya dapat dicegah. “Mungkin hal pertama yang akan kita lihat adalah campak – banyak sekali penyakit campak,” kata Sean O’Leary, spesialis penyakit menular anak di Universitas Colorado yang mempelajari hambatan vaksin. Kasus batuk rejan atau yang lebih dikenal dengan batuk rejan kemungkinan akan terus meningkat. Hal ini menyebabkan bayi terlalu muda untuk mendapatkan vaksinasi, sehingga berisiko lebih besar untuk dirawat di rumah sakit dan bahkan kematian. Pada akhirnya, hal ini dapat menimbulkan reaksi balik yang mendorong kembalinya kebijakan yang pro-vaksin.
Namun, untuk mencapai titik kritis tersebut memerlukan waktu bertahun-tahun. Sementara itu, anak-anak pun terkena dampaknya.
Lisa Jarvis adalah kolumnis opini Bloomberg. © 2024Bloomberg. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
