Kendaraan listrik mempunyai “masalah Partai Republik”, dengan perpecahan yang semakin mendalam menjelang pemilu

Keith Laing dan Alicia Tang | (TNS) Berita Bloomberg

Antara serangan Donald Trump dan iklan Kamala Harris yang mengudara di Michigan menjelang pemilu AS, terdapat ledakan TV senilai enam digit yang tampaknya tidak ada hubungannya dengan politik. Sebaliknya, iklan berdurasi 30 detik tersebut ditujukan untuk meyakinkan para pemilih di negara bagian tersebut agar memilih membeli mobil listrik.

“Lupakan suara politik,” kata iklan tersebut, yang menampilkan foto pekerja pabrik di pabrik mobil di atas klip baja Trump di kendaraan listrik. “Mobil berarti pekerjaan Amerika yang baik.”

Mobil listrik mempunyai “masalah Partai Republik,” kata ahli strategi Partai Republik, Mike Murphy, yang mendirikan kelompok advokasi yang telah berkoordinasi dengan produsen mobil untuk mempercepat adopsi di negara-negara bagian merah di mana penjualannya tertinggal.

Bahkan kemunculan Tesla Inc. baru-baru ini menunjukkan hal tersebut, kata Murphy. Elon Musk, bersama dengan Trump, tidak membantu kata-kata kasar selama puluhan tahun terhadap kendaraan plug-in dan janji mantan presiden untuk mengakhiri kebijakan kendaraan listrik Joe Biden pada “hari pertama”.

Merujuk pada janji Biden agar kendaraan listrik menyumbang setengah dari seluruh penjualan mobil AS pada tahun 2030, Murphy berkata: “Jika kita tidak membuat Partai Republik mulai membeli kendaraan listrik, kita tidak akan pernah mencapai angka” yang diusulkan oleh pemerintahan Biden. mereka hanya 8 persen.

Politik EV akan memainkan peran besar dalam kampanye presiden di Michigan. Trump memasang iklan di sana yang mengklaim Wakil Presiden Harris ingin mengakhiri semua pekerjaan yang menggunakan bahan bakar gas dan bahwa pekerja otomotif di negara bagian tersebut berisiko mengalami PHK besar-besaran. Dalam pidatonya pada tanggal 4 Oktober di Flint, Michigan, Harris mengatakan kepada hadirin bahwa dia “tidak akan pernah memberi tahu Anda cara mengemudi.”

Kubu Demokrat di California, Colorado, dan Washington menyumbang porsi terbesar dalam pembelian kendaraan listrik baru, sedangkan kubu Partai Republik termasuk Mississippi, Arkansas, dan West Virginia menyumbang persentase penjualan terkecil. Di setiap negara bagian selatan, kendaraan listrik menyumbang kurang dari 3 persen penjualan kendaraan baru, dibandingkan dengan 27 persen di California dan 18 persen di negara bagian Washington, menurut Alliance for Automotive Innovation.

Terdapat faktor geografis dan ekonomi yang jelas mempengaruhi pembeli kendaraan listrik di wilayah ini, namun kesenjangan politik sulit untuk diabaikan: data Murphy menunjukkan bahwa Partai Republik merupakan kelompok pembeli mobil baru terbesar di AS, namun Partai Demokrat memiliki kemungkinan 4,5 kali lebih besar untuk membeli. EV

Sementara itu, para pembuat mobil mengurangi perkiraan EV mereka. Hanya 29 persen orang dewasa di Amerika yang mengatakan bahwa mereka akan secara serius mempertimbangkan mobil plug-in untuk pembelian berikutnya, turun 9 persen dari tahun lalu, menurut jajak pendapat Pew Research Center baru-baru ini.

Jual keras

Mark Trudell, manajer umum Extreme Dodge Chrysler Jeep Ram di Jackson, Michigan, mengatakan ketidakpastian mengenai pemilu menambah dilema EV. “Jika pemilu berjalan sesuai arah, sebagian besar subsidi pemerintah akan hilang,” katanya, mengacu pada kredit pajak federal senilai $7.500 untuk pembeli Tesla, Rivian, dan kendaraan listrik lainnya yang memenuhi kriteria tertentu.

Dia adalah salah satu dari ribuan dealer mobil di seluruh negeri yang dituduh menjual kendaraan listrik baru yang jumlahnya banyak.

Banyak outlet telah melakukan pendekatan terhadap proses ini secara lebih klinis. Di Hall Mazda dan Hall Volkswagen di Brookfield, Wisconsin, pelanggan ditanyai serangkaian pertanyaan tentang apa yang mereka butuhkan pada kendaraan berikutnya sebelum mendiskusikan opsi spesifik. Menurut Charlie Hall, presiden operasi, sekitar seperempat dari mereka yang memenuhi syarat untuk menggunakan model kendaraan listrik enggan mempertimbangkannya karena alasan politik.

“Beberapa orang keberatan dengan gagasan keringanan pajak besar-besaran untuk kendaraan listrik,” kata Hall. “Mereka menganggap pasar bebas ini tidak berfungsi. Dan mereka ingin memilih dengan uang mereka.”

Lexus of Montgomery yang berbasis di Alabama mengambil pendekatan berbeda dalam menjual kendaraan listrik. Dealer baru-baru ini menunjuk Holly Dobson untuk peran baru yang disebut “pahlawan berlistrik”, yang melibatkan mendidik pembeli mobil dan mendidik tenaga penjualan tentang teknologi dalam upaya untuk menghindari kebijakan tersebut. Dobson mengatakan 90% pelanggan yang mendekatinya tentang kendaraan listrik langsung menolak gagasan tersebut.

“Kami mencoba mengembangkan basis pelanggan kendaraan listrik di Selatan,” kata Dobson.

Faktor musk

Salah satu donor besar Partai Republik yang memiliki kekuatan untuk mengubah keadaan seputar kendaraan listrik adalah Musk, yang telah menghabiskan banyak uang untuk mendukung pencalonan Trump, berkampanye dengan mantan presiden tersebut, dan mendiskusikan kemungkinan posisi dalam pemerintahannya.

Survei Morning Consult Intelligence menunjukkan bahwa dukungan bersih Tesla terhadap Partai Republik telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir setelah Trump menyebut Musk seorang jenius, tetapi perusahaan tersebut semakin kehilangan dukungan di kalangan Demokrat.

Beberapa pihak di Wall Street sudah melihat kebijakan Musk tercermin dalam hasil Tesla.

“Mengingat konsumen sensitif secara politik dan lebih dari separuh pembeli Tesla condong ke kiri secara politik, dinamika ini dapat mengurangi pengiriman sebesar 5-10 ribu per kuartal,” kata Gene Munster dari Deepwater Asset Management.

Pavel Ikhnatovich, pemilik GS Motors, dealer kendaraan listrik bekas di Hopkins, Minnesota, sebagian besar menghindari penjualan Tesla karena opini publik terhadap Musk memburuk. “Saat ini pembelinya jauh lebih sedikit dibandingkan dulu,” katanya.

Mickey Anderson, presiden dan CEO Baxter Auto Group, yang memiliki dealer di Nebraska, Kansas, Wisconsin dan Colorado, mengatakan dia telah melihat mantan pemilik Tesla membeli model alternatif berkat kebijakan Musk.

“Ini tidak menyebabkan orang meninggalkan kendaraan listrik,” katanya. “Ini akan menyebabkan orang meninggalkan Tesla.”

Anderson mengatakan reaksi pertama banyak pemilik mobil berbahan bakar bensin terhadap kendaraan listrik adalah “itu tidak berhasil bagi saya”, meskipun menurutnya hal itu sebagian besar disebabkan oleh kurangnya pengetahuan.

‘Pindahkan Setrika’

Wes Lutz, presiden Extreme Dodge, mengatakan pelanggan mungkin lebih atau kurang terbuka terhadap kendaraan listrik “tergantung dari mana Anda mendapatkan berita.” Namun belakangan ini, dia meminta karyawannya untuk menghindari diskusi politik dengan pelanggan.