Comcast terbiasa berteriak, mengumpat, dan bahasa yang dalam. Ini memberi pelanggannya internet, telepon, televisi, dan keputusasaan. Jika Anda bisa menghubungi orang sungguhan, Comcast juga bagus dalam meredakan amarah Anda saat mengambil uang Anda.
Pemilik Chicago White Sox dan Chicago Bulls Jerry Reinsdorf berpotensi menjalankan Comcast. Tak jauh dari apa yang diberikan tim-tim tersebut kepada fansnya dalam beberapa waktu terakhir. Di musim terakhir White Sox, Reinsdorf diintimidasi dalam segala hal. Tim Bulls-nya telah membuat marah penggemar selama bertahun-tahun dengan sikap biasa-biasa saja.
Wajar saja jika Reinsdorf, sebagai pemilik sebagian Chicago Sports Network (CHSN), menghadapi Comcast dalam negosiasi kontrak televisi yang sedang berlangsung. Rupanya mereka diciptakan untuk satu sama lain. Tidak ada pihak yang akan mengalah sampai mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan tidak akan keberatan dengan hubungan masyarakat yang negatif akibat negosiasi yang berlarut-larut.
Tapi bagaimana dengan Danny Wirtz, ketua Chicago Blackhawks dan pemilik sebagian CHSN lainnya? Seberapa besar kemarahan para fans yang tidak bisa menonton pertandingan timnya?
Pertandingan musim reguler Blackhawks hari Selasa adalah pertandingan ketiga yang ditayangkan di CHSN dan disaksikan oleh penonton terbatas karena CHSN tidak menutup banyak kesepakatan pengangkutan. Dengan pertandingan musim reguler yang dijadwalkan pada 23 Oktober, jaringan tersebut telah menandatangani kesepakatan dengan DirecTV, DirecTV Stream, U-verse TV, dan Astound TV. Jaringan ini juga tersedia melalui udara secara gratis di Chicago dan pasar regional lainnya. CHSN sedang bernegosiasi dengan Fubo dan Hulu, tetapi tidak berharap untuk menayangkan YouTube TV.
Penggemar Blackhawks semakin frustrasi dari hari ke hari. Mereka tidak menahan diri di media sosial tentang Comcast, CHSN, Reinsdorf dan Wirtz. Secara khusus, Wirtz disebut pelit dan dibandingkan dengan kakeknya, Bill Wirtz, yang dijuluki “Dolar Bills” karena cara hidupnya yang hemat.
Agar adil, tidak ada indikasi bahwa Wirtz adalah kakeknya. Sepertinya Wirtz bersedia mengeluarkan uang. Dia membeli Rockford IceHogs dari AHL dan Chicago Steel dari USHL, berencana menambahkan arena ke fasilitas latihan Blackhawks, dan mempekerjakan seluruh departemen analitik di sisi operasi hoki Blackhawks. Keluarga Wirtz memang tahu cara menghasilkan uang, tapi Danny tampaknya tidak menghasilkan uang. Dia juga sepertinya peduli dengan apa yang fans pikirkan tentangnya. Dia tidak melindungi dirinya dari orang-orang dan media. Sumber tim mengatakan dia sangat menyadari apa yang dikatakan tentang dirinya dan CHSN, dan itu mengganggunya.
Blackhawks kemungkinan hanya akan menghasilkan sebagian kecil dari uang yang mereka peroleh di masa lalu dengan bergabung dengan Bulls dan White Sox di CHSN. Itulah realitas bisnis jaringan olahraga regional saat ini. Sebuah sumber yang dekat dengan negosiasi mengatakan CHSN memiliki “perbedaan mendasar” dengan tawaran Comcast dan ingin merugikan pemirsanya dengan menolak menerima tawaran Comcast untuk memasukkan jaringan tersebut ke dalam paket tingkat atasnya. Dengan rata-rata pemirsa yang lebih banyak, CHSN bisa mendapatkan keuntungan dari pendapatan iklan yang lebih banyak, jadi tentu saja ini bukan hanya tentang menghemat uang penggemar. Blackhawks, Bulls dan White Sox disiarkan di tengah rumah mereka sebelumnya, NBC Sports Chicago.
Sekarang setelah semua pihak sudah menentukan batasnya, apa yang akan terjadi selanjutnya?
Sumber industri mengindikasikan bahwa Comcast tidak mungkin terjadi. Comcast tidak menyerah pada Bally Sports musim panas ini. Kesepakatan itu terjadi hanya setelah Bally Sports menerima tawaran Comcast untuk menjadi tuan rumah acara tingkat atas, yang dijuluki “Ultimate TV”. Perjanjian ini mencakup 15 jaringan olahraga regional. Comcast juga menambahkan Root Sports Northwest, yang menyiarkan Seattle Mariners, dan Mid-Atlantic Sports Network (MASN), yang menyiarkan Baltimore Orioles dan Washington Nationals, dalam beberapa tahun terakhir.
Argumen CHSN, sebagian, mengacu pada penempatan NBC Sports Chicago di tingkat menengah Comcast, yang disebut “Televisi Konvensional”. Marquee Sports Network, yang menyiarkan Chicago Cubs, juga berada di tengah.
Semua ini diharapkan tidak mengubah pikiran Comcast. Bally Sports akan segera menelepon Comcast.
Jadi mari kita tentukan opsi CHSN.
Mereka bisa menerima tawaran Comcast dan menghadapi kritik yang menyertainya. Kesepakatan itu mungkin bisa dilakukan beberapa bulan lalu. Negosiasi telah berlangsung selama beberapa waktu. Dengan menduduki peringkat teratas, CHSN kehilangan sebagian calon penontonnya. Ada perbedaan $20 antara tingkat menengah dan atas Comcast, yang mungkin dibayar oleh sebagian orang atau tidak, tetapi tidak semua. Namun CHSN akan tersedia untuk lebih banyak pemirsa daripada sekarang, dan ini akan membuat pelanggan Comcast tidak ikut serta.
Kesepakatan Comcast juga memungkinkan CHSN untuk bergerak maju dengan produk langsung ke konsumen, memberikan pemirsa cara lain untuk menonton jaringan. Saat diluncurkan, langganan streaming langsung dari jaringan kemungkinan akan berharga sekitar $20, sama seperti Marquee. Beberapa orang yang berlangganan tingkat menengah Comcast mungkin memilih cara ini daripada meningkatkan paket kabel mereka. Jika Anda tidak menginginkan CHSN selama setahun, Anda juga dapat datang dan pergi dengan berlangganan ini.
Pilihan lain untuk CHSN adalah menunggu untuk melihat apakah Comcast berkedip.
CHSN berharap kesepakatan yang lebih baik akan segera terjadi. Reinsdorf dan Wirtz telah mempekerjakan banyak veteran TV untuk bernegosiasi demi mereka, dan orang-orang ini masih menyatakan optimisme terhadap atasan mereka. Bagaimanapun, itu sebabnya mereka masih berdiri. Ini masih awal musim Blackhawks dan Bulls punya waktu seminggu sebelum pertandingan pertama mereka musim ini. Mungkin sesuatu akan berubah dalam beberapa minggu atau minggu ke depan.
Jika tidak, CHSN harus melanjutkan program langsung ke konsumen pada suatu saat. CHSN ingin mendengar masukan Comcast mengenai struktur harga untuk program tersebut, yang biasanya merupakan bagian dari negosiasi ini, namun penundaan program yang sangat lama tidak masuk akal atau tidak masuk akal. Opsi langsung ke konsumen disambut baik oleh orang-orang yang kesulitan dengan opsi antena over-the-air atau mencari kenyamanan tanpa membayar banyak saluran dari penyedia lain.
CHSN memiliki kesempatan untuk menarik orang lebih awal dan meningkatkan jumlah penonton. Terlepas dari betapa buruknya kinerja Blackhawks, Bulls, dan White Sox di lapangan, lapangan, dan lapangan dalam beberapa tahun terakhir, mereka dapat merayakan kesuksesan dengan perluasan jaringan baru mereka. Sebaliknya, mereka melewatkan kesempatan ini. Sekarang, CHSN diberi peringkat berdasarkan kegagalan tim. Alih-alih melihat opsi siaran gratis sebagai bonus bagi penggemar yang ingin menghemat uang, bagi banyak penggemar, hal ini bukanlah hal yang sulit. sendiri pilihan – dan sering kali merupakan pengalaman yang tidak menyenangkan.
Banyak orang dapat dengan mudah dan sukses menonton pertandingan melalui antena digital, dan setelah CHSN menyelesaikan stasiun udara di berbagai pasar di dan sekitar Illinois, lebih banyak orang akan bergabung. Namun ada juga rasa frustrasi terhadap proliferasi jaringan, dan kekhawatiran tersebut akan semakin besar dan semakin sering terjadi seiring semakin lamanya CHSN tidak memiliki kontrak dengan Comcast. Fubo dan Hulu juga terlibat dalam percakapan. Karena ketidaktertarikan YouTube TV terhadap jaringan olahraga regional dan biaya pengangkutan, kecil kemungkinan YouTube TV akan menayangkan CHSN.
Dalam pertandingan pembuka kandang Blackhawks pada hari Kamis, Wirtz kemungkinan akan bermain di United Center seperti biasa. Fans mungkin bertanya tentang negosiasi CHSN dengan Comcast. Untuk hari itu, ia bisa menyampaikan optimisme dan harapan akan tercapainya kesepakatan. Namun seiring berjalannya waktu, orang-orang akan mengetahuinya. Pendapat mereka tentang Wirtz sebagai pemilik adalah apa yang terjadi pada CHSN.
Kesuksesan di atas es penting bagi para penggemar, namun bisa menyaksikan tim mereka jauh lebih penting. Jika mereka tidak bisa menonton, Wirtz akan menghadapi kritik yang biasanya ditujukan kepada Reinsdorf dan Comcast.
(Foto: Chase Agnello-Dean / NHLI melalui Getty Images)
