OAKLAND — Serikat pekerja mengerahkan banyak dana untuk mendukung kampanye Brenda Harbin-Forte dan Ryan Richardson, dua kandidat yang bersaing untuk menjadi anggota dewan kota Oakland berikutnya dalam pertarungan besar pada 5 November.
Biaya yang harus dikeluarkan bisa menjadi sangat penting dalam persaingan politik kota yang semakin beracun, meskipun pengacara kota adalah kantor non-politik yang memberikan nasihat kepada Dewan Kota mengenai potensi tanggung jawab.
Sampai saat ini, Harbin Forte masih resmi pemimpin kampanye untuk memanggil kembali walikota Sheng Tao dan sangat terlibat bahkan setelah melakukan kampanye. Kenaikan jabatannya dipandang sebagai bagian dari perubahan yang lebih luas di Oakland menuju politik yang lebih moderat.
Kelompok buruh mencatat bahwa serikat petugas polisi Oakland – salah satu penentang utama Thao – memberikan Harbin-Forte $50.000, dan Dewan Tukang Kayu Regional California Utara menyumbangkan $150.000 lagi kepada komite luar untuk mendukungnya.
Komite luar ruangan Keluarga untuk Live Oakland telah mengumpulkan $427.000 sejak awal bulan ini. Ini disponsori oleh kelompok politik moderat, Abundance Network, yang didirikan oleh Jesse Pollack, seorang eksekutif senior di perusahaan cryptocurrency San Francisco, Coinbase.
Richardson, sementara itu, adalah wakil pengacara kota yang mendapat dukungan dari bosnya, Barbara Parker, yang memegang jabatan penegakan hukum tertinggi di Oakland sejak 2011 dan pensiun setelah lama berkarir di kota tersebut.
Dengan penekanan pada transparansi publik, Richardson berusaha keras untuk menggambarkan Harbin-Forte, menggambarkan dukungan finansial kubunya terhadap saingannya yang berbasis kripto sebagai “uang gelap.”
“Ini jelas merupakan upaya di menit-menit terakhir untuk membeli kantor,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Tampaknya tidak ada komite independen yang mendukung Richardson, namun komite gabungan yang melibatkan kampanye Richardson dan Anggota Dewan Kota Carroll Fife masing-masing telah menerima $150.000 dari IFPTE Local 21, serikat teknik utama di Oakland.
Uang asing yang dikeluarkan untuk Harbin Forte sangat tinggi, terutama untuk pemilihan jaksa kota. Kampanye pemilihan ulang Parker pada tahun 2020 berhadapan dengan mantan Wakil Jaksa Kota Eli Ferrand — sebuah perlombaan di mana kedua kandidat mengumpulkan banyak uang tetapi tidak memiliki pengeluaran independen.
Pengeluaran luar negeri jauh melebihi dana kampanye para kandidat dan sering kali memainkan peran penting dalam menentukan hasil pemilu.
Harbin Forte, pada bagiannya, tidak melihat adanya masalah dalam hal ini. Dia tidak segan-segan menyatakan penentangannya terhadap Tao, dan bersumpah dalam wawancara bahwa penduduknya tidak boleh menentang kota yang wali kotanya berada di bawah penasihat hukumnya karena dia yakin para pemilih akan memilih salah satu kota tersebut pada bulan November.
Dia menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa “bukanlah hal yang aneh dalam perlombaan politik mana pun untuk memberikan sejumlah uang kepada kandidat terpilih”.
Richardson tidak menanggapi beberapa permintaan wawancara.
Dalam bagian panjang di situs kampanyenya tentang keselamatan publik, Richardson mengatakan dia “sangat setuju dengan para pemimpin lain di kota Anda bahwa polisi di Oakland harus menjadi bagian dari sistem keamanan publik dan pencegahan kekerasan yang lebih luas.”
Serikat petugas polisi, yang telah berkampanye keras untuk penarikan kembali Thao, mengatakan melalui juru bicaranya Sam Singer bahwa mereka yakin Harbin-Forte akan mengakhiri dua dekade pengawasan federal terhadap Departemen Kepolisian Oakland.
“Ryan Richardson lemah dan tidak mendukung departemen kepolisian,” Singer, seorang kritikus terkemuka Tao, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Baik serikat tukang kayu regional maupun IFPTE Lokal 21 tidak mengembalikan permintaan wawancara sesuai tenggat waktu.
Etika menerima kontribusi kampanye langsung juga menjadi bahan perdebatan.
Setelah ditanya tentang sumbangan $600 dari pengacara Jim Chanin, yang menganjurkan penyelesaian hukum yang berkelanjutan yang akan menjaga OPD di bawah kendali federal, Richardson mengatakan kepada organisasi berita tersebut bahwa dia akan mengarahkan uang tersebut ke dana pekerjaan umum.
Sumbangan tersebut penting karena peran awal Harbin-Forte sebagai aktivis politik Oakland sejak ia pensiun pada tahun 2019 sebagai hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Alameda.
Dia juga mencatat bahwa kontribusinya jauh lebih kecil dibandingkan dengan biaya yang dikeluarkan oleh serikat polisi, yang juga merupakan salah satu pihak dalam penyelesaian hukum jangka panjang.
“Biasanya saya tidak peduli siapa pengacara kota itu,” kata Chanin dalam sebuah wawancara. “Tetapi ketika saya mendengar bahwa itu adalah dia, ya, saya membayarnya – dan saya senang saya melakukannya, karena dia orang yang adil.”
Shamik Mukherjee adalah reporter yang meliput Auckland. Telepon atau SMS dia di 510-905-5495 atau email dia di shomik@bayareanewsgroup.com.
