Desiree Scott mengalami beberapa tahun yang sulit.
Dia mengundurkan diri dari daftar pemain Kanada di Piala Dunia musim panas lalu sementara dia menjalani rehabilitasi cedera lutut sejak akhir tahun 2022. Ibunya meninggal pada bulan Maret tahun ini Berapa banyak waktu bermain dengan Kansas City musim ini. Jadi Scott memutuskan sudah waktunya; pada usia 37, dia pensiun dari sepak bola profesional setelah 14 tahun, 187 pertandingan untuk Kanada, satu medali emas Olimpiade dan dua kejuaraan nasional bersama FC Kansas City.
Terlepas dari semua ambisi Scott, dia belum memiliki karier yang paling mainstream, setidaknya tidak dibandingkan dengan superstar seperti rekan setimnya dari Kanada Christine Sinclair. Itu bukan karena tidak pantas untuk dihebohkan, tapi sebagian besar adalah fungsi dari posisinya sebagai gelandang bertahan. Anda hanya perlu melihat julukannya, The Destroyer, untuk mengetahui bahwa karier Scott adalah pekerjaan yang mendalam dan berpasir yang biasanya tidak menghasilkan sorotan, namun merupakan fondasi di mana tim masih membangun kesuksesan mereka.
Scott menjalani rehabilitasi lututnya tahun lalu dengan pola pikir itu. “Ini adalah cedera serius pertama saya sepanjang karier saya. Tapi saya ingin membuktikan pada diri sendiri bahwa saya bisa kembali dari cedera itu,” ujarnya dalam wawancara dengan Atletis.
Namun tahun-tahun memakan korban terlepas dari tekadnya, dan Scott merasa bahwa tubuhnya tidak dapat mempertahankan kecintaannya pada sepak bola. “Saya menyebut diri saya Miss Rice Krispies,” katanya, menggambarkan suara gemeretak sendi-sendinya setiap kali mereka berdiri. Dia menyaksikan rekan-rekan setimnya yang masih muda turun ke lapangan tanpa memerlukan latihan aktivasi dan menyadari bahwa kesenjangan di antara mereka semakin besar.
Scott telah melihat semua yang ditawarkan NWSL sejak didirikan pada tahun 2013 sebagai andalan liga. Tim berkumpul, berganti mobil setelah pertandingan, bermain di permukaan dengan segala kualitas dan ukuran – terkadang hal ini tampak seperti sebuah keajaiban. fasilitas sekolah menengah dengan garis lapangan sepak bola yang awalnya menjadi tuan rumah pertandingan NWSL dan kemudian melihat Scott sekarang berlatih dan bermain di stadion yang dibangun khusus untuk dia dan rekan satu timnya. Namun tahun-tahun kemajuan juga merupakan tahun-tahun yang mengalami kerusakan.
Kehidupan di luar lapangan pun mematahkan kesabarannya. Ketika ibu Scott, Charlene, meninggal dunia, dia kehilangan sumber dukungan dan nasihat yang besar. Ibunya, kata Scott, menggunakan FaceTime enam kali sehari hanya untuk mengobrol dan mengobrol. Dukanya masih terasa segar; Ini belum waktunya untuk menghitung hari kematiannya dan membiasakan diri untuk tidak membiarkan ibumu meneleponmu sepanjang waktu, daripada mendengar suaranya setiap hari.
“Keheningan adalah bagian tersulit,” kata Scott. “Anda berpikir, ‘Oh, saya sangat merindukan saat dia menelepon saya enam kali sehari.’ Saat itu memang membuat frustrasi, tapi sekarang teleponnya tidak lagi berdering.”
Charlene membantu membesarkan kakak laki-laki Scott, DJ, yang diadopsi secara resmi oleh Scott pada tahun 2021. Scott mengatakan dia dan DJ, yang tahun ini berusia 14 tahun dan baru masuk sekolah menengah atas, telah melalui masa-masa sulit bersama. Namun, DJ tinggal bersama keluarganya di Winnipeg sementara Scott tinggal 800 mil jauhnya di Kansas City selama musim tersebut.
“Melalui enam bulan terakhir hidup dengan meninggalnya ibu saya, tidak masuk tim nasional untuk pertama kalinya, itu merupakan tamparan di wajah dan banyak patah hati,” kata Scott. “Saya pikir pasti ada hari-hari ketika saya berada dalam kesedihan. Ini mungkin bukan apa yang saya inginkan musim ini. Anda bisa tersesat dalam kekacauan hidup dan segala sesuatu yang menimpa Anda sekaligus, yang tentunya berdampak pada saya. Saya menyadari bahwa saya bisa tinggal di ruang itu untuk sementara waktu, tapi saya selalu bisa keluar dan melihat ke belakang dan berkata, “Oke, kamu adalah wanita yang lebih kuat untuk ini, kamu adalah wanita yang lebih kuat untuk ini. .” »
Scott adalah salah satu generasi terakhir pemain Kanada yang pensiun. Sinclair baru-baru ini mengumumkan bahwa ia akan mengambil cuti dari karir profesionalnya setelah mengundurkan diri dari tim nasional musim panas lalu. Sophie Schmidt juga memutuskan untuk pensiun secara internasional, meskipun dia hanya menandatangani kontrak dengan Houston Dash.
Desiree Scott bermain untuk Kanada melawan Meksiko pada bulan Juni (Vaughn Ridley/Getty Images)
Scott mengatakan ada perayaan besar Desember lalu di sekitar Sinclair, Schmidt dan Steph Labbe (yang pensiun pada tahun 2022) dan mereka semua bertato.
“Saya adalah tipe orang yang menjaganya dan berusaha mempertahankannya seperti para pemain veteran. Dan kami selalu bercanda tentang hal itu, seperti ketika saya mencoba masuk daftar pemain Olimpiade. Seperti, ‘Ayolah, Des, simpanlah untuk kami,'” katanya. “Tapi saya pikir kami memiliki kelompok muda yang fantastis yang telah maju melalui Tokyo (Kanada memenangkan emas di Olimpiade sebelumnya pada tahun 2021) dan sudah dalam peran itu.”
Scott melihat kesenjangan itu lagi ketika dia kembali ke kamp tim nasional dan kembali pada bulan Maret untuk Piala SheBelieves, meskipun dia tidak mendapatkan waktu bermain selama turnamen tersebut.
“Kamu tahu itu akan terjadi, terutama ketika semua temanmu sudah pergi,” katanya. “Saya dulu pergi ke kamp sendirian. Kami punya hari libur. Dan biasanya saya mendapat SMS seperti, “Apa yang kita lakukan?” dan aku ingat duduk di kamarku dan berkata, ‘Ini aneh,’ karena semua teman dekatku sudah pergi.”
Scott setidaknya bersama timnya di Olimpiade Prancis untuk terakhir kalinya, meskipun pengalaman yang seharusnya menyenangkan berubah menjadi minggu yang penuh tekanan setelah diketahui bahwa anggota staf pelatih menggunakan drone untuk memata-matai lawan mereka. .
“Saya hanya ingat kami berkata, ‘Ini bukan pengalaman yang seharusnya Anda dapatkan di acara penting seperti itu.’ Ini tidak normal!’” katanya. “Setiap hari – sejujurnya, setiap jam – ada informasi baru atau badai baru yang melanda kami dan bagaimana kami bisa bersatu sebagai sebuah kelompok, terhubung sebagai sebuah kelompok, saya pikir kami memainkan sepakbola terbaik kami. kami bermain karena situasi yang kami hadapi. Saya sangat bangga dengan band yang tampil seperti itu di acara kelas dunia, dengan mempertimbangkan semua hal.”
Scott mendukung tim sebagai veteran Olimpiade keempatnya, dengan dua medali perunggu dan emas. Dia terpaksa keluar dari daftar pada menit terakhir setelah Sidney Collins cedera, dan pemain pengganti Gabriel Karl pindah ke daftar 18 orang untuk menggantikannya. Dengan kehadiran Scott sekarang, dia membantu memberikan arahan dan dia mencoba meredakan ketegangan dengan tawa dan bertindak sebagai pelawak jika dia bisa.
Melalui tawa dan dukungan dari keluarga, pacar, dan rekan kerja, Scott mengatakan dia berhasil melewati semuanya. Dia tahu bahwa transisi dari atlet profesional menjadi pensiunan bisa jadi sulit, namun dia juga sangat yakin dalam merasakan emosi Anda. Hatinya tetap hidup di lengan bajunya, entah itu ada atau tidak. Dan ada juga langkah selanjutnya yang perlu dipertimbangkan, karena ada lebih dari satu cara untuk terlibat dalam sepak bola. Dia memiliki beberapa teman dan mantan kolega Liga profesional baru di Kanadayang bukan merupakan keuntungan kecil baginya.
“Saya ingin melatih dalam kapasitas tertentu,” katanya. “Sejujurnya, aku suka lapisannya. Saya senang melihat semangat itu dan benar-benar mengajari mereka dasar-dasarnya serta menonton mereka bermain. Ini adalah saat yang sangat menyenangkan ketika liga datang ke Kanada. Ini adalah sesuatu yang kami impikan selama bertahun-tahun. Jadi, untuk mewujudkannya, saya ingin berpartisipasi. Dalam kapasitas apa kami belum yakin, tapi kami sudah semakin dekat dengan permainan tersebut.”
Sekarang dia berkemas di Kansas City dan kemudian kembali ke Winnipeg untuk berkumpul bersama keluarganya dan menikmati musim sepi. Ibunya telah menjadi kolektor dekorasi Natal selama 60 tahun, dan ini akan menjadi pertama kalinya Scott memasang pohon itu tanpa ibunya. Dia membuka bungkus setiap bagian yang diawetkan dengan penuh kasih, membuka telurnya, meraih seseorang yang lebih tinggi darinya—Deejay, mungkin menghentikan pertumbuhan remajanya—untuk meletakkan bagian atasnya di pohon. Charlene menyukai Natal sehingga Natal juga merupakan waktu favorit putrinya. Dan, kata Scott, dia akan meluangkan waktu untuk memberi dirinya bunga.
“Saya memiliki karier yang luar biasa dan saya sangat bersyukur telah berkecimpung dalam olahraga ini begitu lama,” katanya. Saya pikir ini saatnya untuk mengakui apa yang telah saya lakukan dan merayakannya juga.
(Foto teratas: Andrea Vilches/ISI Photos/USSF/Getty Images untuk USSF)
