SAN FRANCISCO — Menjelang final musim Warriors, yang mereka anggap sebagai gladi bersih untuk musim reguler, pelatih kepala Steve Kerr masih memiliki rotasi yang tidak stabil — baik di starting lineup maupun di belakangnya.
Kerr mengatakan ini adalah tim terdalam yang pernah dia latih di Golden State dalam hal pemain berkualitas NBA. Tim bermain sedalam 13 kali, dengan Moses Moody, Gary Payton II, Kevon Looney dan Lindy Waters III masing-masing bertarung memperebutkan waktu bermain di bangku cadangan. Masing-masing telah terbukti menjadi pemain rotasi di NBA, memecahkan rotasi 10 orang tidaklah mudah.
“Dari segi roster, kami belum membuat keputusan apa pun di bagian belakang, tapi kami merasa kami memiliki tim yang bagus di tim kami,” kata Kerr Kamis, setelah dia dan yang lainnya menilai praktik terbaik mereka di pramusim
Warriors menggunakan lima susunan pemain awal yang berbeda di masing-masing dari lima pertandingan pramusim tim, unggul 5-0 sambil bereksperimen dengan kombinasi berbeda. Tak satu pun dari mereka yang melompat keluar dari halaman, namun masing-masing mencerminkan pola pikir tim.
Dalam empat pertandingan yang dimainkan Draymond Green, dia telah memulai tiga pertandingan di samping center tradisional (baik Trace Jackson-Davis atau Kevon Looney). Dengan Warriors memprioritaskan meningkatkan pertahanan mereka dan menjaga bola kecil Green di menit lima, mereka tampaknya mengandalkan desain lapangan depan ini.
Dengan Green dan seorang center ditambah Steph Curry, dua tempat di sayap masih belum pasti.
De’Anthony Melton tampak hebat dalam menit bermainnya bersama Curry, dan pada hari Kamis dia diizinkan untuk berlatih pada pertandingan hari Selasa karena cedera punggung. Brandin Podziemski memiliki pengalaman dengan Curry, merupakan rebounder terbaik di level sekunder dan memimpin tim dalam mencetak gol tahun lalu. Andrew Wiggins adalah gelandang ofensif terbaik tim, tetapi baru menjalani satu tahun dan satu pramusim. Jonathan Cuminga telah menunjukkan bola dengan baik dari tembakan tiga angka dan mendominasi daftar pemain, tetapi masih kesulitan untuk melakukan tembakan ke pertahanan dan kaca.
Empat pemain untuk dua tempat. Kerr mencatat bahwa ini akan membuat kamp pelatihan dan pramusim menjadi kompetisi terbuka untuk mendapatkan peran, tetapi dia mungkin berharap kompetisi tersebut akan tetap berjalan.
“Bagian terburuknya adalah harus memberi tahu tiga – setidaknya dua, mungkin tiga – pemain rotasi yang sangat baik bahwa mereka tidak ada dalam rencana malam itu,” kata Kerr. “Bagian terbaiknya adalah beberapa pemain tersebut tidak tersedia dan Anda masih bisa bermain dengan kedalaman. Dan cobalah bermain dengan cara kami bermain: bertahan, berlari. Kami memiliki kedalaman untuk melakukannya musim ini. Tapi itu tidak menyenangkan untuk memberi tahu teman-teman, terutama mereka yang telah mendapatkannya… kami punya 13 pemain yang masuk dalam rotasi.”
Dalam kontes pramusim terakhir Golden State melawan Lakers pada hari Selasa, mereka memulai barisan jumbo Curry, Wiggins, Kuminga, Green dan Jackson-Davis. Jelas ada masalah dengan unit ini. Tidak ada seorang pun di luar Curry yang bisa menangani bola melawan tekanan. Di tengah lapangan, tidak ada cukup ruang untuk menjalankan pick-and-roll dan banyak set tradisional.
Namun grup ini memiliki banyak sifat atletis dan kemampuan bertahan. Jika mereka bisa bermain dengan tempo yang tinggi seperti yang mereka lakukan pada hari Selasa, hal itu bisa bertahan lama.
“Jika Anda memainkan formasi itu dan mendapatkan deflektor serta rebound dan Anda keluar dan berlari, maka bola mulai bergerak dan Anda bisa meraih banyak kesuksesan,” kata Kerr.
Ada kemungkinan Warriors akan menggunakan susunan pemain ini untuk pertarungan tertentu dan bukan untuk pertarungan lainnya. Dimungkinkan juga bagi mereka untuk memulai barisan dan setelah beberapa menit menarik bagian tengahnya hingga menyusut, yang telah lama mereka lakukan.
Susunan pemain yang lebih seimbang adalah Podziemski atau Melton di samping Curry di backcourt daripada Wiggins, yang merupakan penyerang kecil alami. Jika Golden State menggunakan formula ini, pertarungannya akan antara Wiggins atau Kuminga di posisi ketiga.
Wiggins melewatkan dua minggu pramusim dan kamp pelatihan karena sakit, tetapi memasuki kamp dalam kondisi yang baik dan diperkirakan akan bermain secara reguler. Organisasi mempunyai harapan besar baginya untuk keluar dari musim statistik terburuk dalam karirnya. Kuminga, yang memenuhi syarat untuk perpanjangan terbaru, menembakkan 47,6 persen dari belakang garis tiga poin dalam lima pertandingan dan merupakan kunci untuk keluar dari transisi. Namun dia sering tersesat dalam ayunan dan melakukan beberapa tikungan buruk, sehingga mengakibatkan pukulan.
Persaingan dan ketidakpastian terus berlanjut.
“Itu membuat tim kami menjadi lebih baik,” kata Looney tentang pertarungan waktu bermain. “Semua orang tahu Anda harus bersaing untuk bisa bermain. Ini soal fisik, kecepatan, dan cara kami ingin bermain. Kami sudah melakukannya dalam latihan dan saya pikir itu akan terus berlanjut.”
Tidak ada yang terkejut dengan Moody, yang rata-rata mencetak 15,8 poin dalam 20,4 menit per game dengan volume tinggi dan efisiensi luar biasa. Dia memprioritaskan pengambilan gambar dan pergerakan di luar ruangan pada musim panas ini, dan hal itu membuahkan hasil.
Moody tampaknya tidak masuk dalam daftar lima pemain inti, namun perannya akan menentukan seberapa besar meritokrasi kompetisi terbuka Kerr. Dia bisa menjadi pemain hebat di luar rotasi, seperti sebelumnya, dia terbukti pantas mendapatkan menit bermain nyata sebagai sayap dua arah dengan lebih banyak kekuatan dari luar daripada sebelumnya.
Final pramusim hari Jumat melawan Lakers di Chase Center akan menjadi petunjuk terbesar — bagi Moody, sebagai permulaan dan akhir rotasi.
“Kami tahu masa depan penting setelah ini,” kata Kerr. “Jadi mari kita perjelas apa yang telah diajarkan kepada kita. Rotasi secara defensif, cakupan secara defensif, dan kemudian melakukan serangan dengan presisi dan kekuatan. Saya suka berlari malam itu. Hit or miss, kami benar-benar mendorong bola dengan baik di awal permainan. Dan saya pikir itu menentukan suasananya. Saya hanya ingin melihatnya lebih banyak dan kami akan terus melakukan kesalahan yang pasti terjadi. Bersihkan itu. Tapi saya pikir kami berada dalam posisi yang baik untuk bersiap menghadapi pertandingan Portland pada Rabu malam.”
Perlu disebutkan
– Warriors mengadakan latihan pembuka tahunan mereka pada Rabu malam di Chase Center, dengan sekitar 13.000 penggemar yang hadir. mereka melanjutkan tradisi baru karaokedan Trace Jackson-Davis (yang meliput “Halo” Beyoncé tahun lalu) mengatakan “Don’t Stop Believin'” dari Quinten Post adalah favoritnya.
Sorotan lainnya adalah “Can’t Believe It” karya pelatih pengembangan pemain Noel Hightower oleh T-Pain dan “Love” karya Rhys Beckman oleh Keyshia Cole.
— Juga pada latihan terbuka tim, Brandin Podziemski memperoleh $10.000 dari Steph Curry karena memenangkan kontes menembak. Dia adalah satu-satunya yang melakukan dua inning, dan dia menambahkan strikeout di lapangan penuh setelah kemenangan hanya untuk bersenang-senang.
Blake Hinson, Kyle Anderson dan Steve Kerr masing-masing memiliki setengah pemukul. Tim suka menjalankan balapan ini secara teratur sepanjang musim untuk menjaga suasana tetap ringan.
– Untuk menurunkan 20 pon musim panas ini, Kevon Looney tidak mengubah apa yang dia makan, tapi apa yang dia makan. Bekerja sama dengan ahli gizi, Looney berpuasa hingga sekitar jam 4 atau 5 sore, dan melakukan olahraga pagi dan sore — lari cepat, angkat beban, latihan 5 lawan 5 — hanya dengan secangkir kopi.
Looney sekarang sangat fit, dan itu akan membantunya menjadi lebih gesit di kedua sisi; dia melakukan pelompat jarak menengah di hampir setiap pertandingan pramusim sejauh ini. Puasa akan lebih sulit selama musim reguler, namun ia yakin dapat mempertahankan berat badannya saat ini sekitar 260 pon.
