Sangat prihatin dengan kemampuan Anggota Dewan Omar Torres, Walikota San Jose Matt Mahan meyakinkan pemilih Distrik 3 bahwa kantornya akan membantu mengisi kesenjangan kepemimpinan dan layanan karena tidak adanya perwakilan imigran mereka, yang menghadapi tantangan yang semakin besar. mengundurkan diri karena keterlibatannya dalam penyelidikan kriminal remaja.
Mahan dan beberapa anggota Dewan Kota pada awalnya mengajarkan kesabaran dan tetap diam ketika penyelidikan polisi berlangsung, namun mereka dengan cepat menjadi vokal ketika surat perintah penggeledahan mengungkapkan beberapa pesan teks seksual eksplisit Torres yang melibatkan anak-anak.
Berbicara kepada para peserta pertemuan Dewan Pimpinan Komunitas Distrik 3 pada Rabu malam, Mahan mengatakan tim lingkungannya akan menjadikan distrik tersebut sebagai prioritas – menyediakan sumber daya dan mengatasi permasalahan.
“Kami di sini untuk melayani Anda dan menjawab pertanyaan Anda serta mewakili Anda saat Anda melewati masa sulit ini,” kata Mahan. “Staf kami sangat fokus pada Distrik 3 dan akan berusaha untuk lebih hadir di pertemuan lingkungan dan berada di sini untuk membantu Anda semua melayani konstituen.”
Kisah hukum seputar Torres berubah 180 derajat, dan Torres berubah dari calon korban pemerasan menjadi sasaran penyelidikan atas kasus seks oral dengan anak di bawah umur dan ketertarikan tidak senonoh terhadap anak di bawah umur.
Torres mengatakan kepada polisi San Jose pada akhir Agustus bahwa seorang pria Chicago berusia 21 tahun yang menjalin hubungan online dengannya mengancam akan merilis foto dan video telanjang jika tuntutan keuangan Torres tidak dipenuhi.
Namun selama penyelidikan, pihak berwenang menemukan pesan teks di mana Torres menggambarkan alat kelamin seorang anak laki-laki berusia 11 tahun dengan autisme dan bertanya kepada pria tersebut, “Anda memiliki tetangga di bawah 18 tahun,” karena keduanya tampaknya merencanakan hubungan seksual
Meskipun Torres tetap menyatakan dirinya tidak bersalah dan mengatakan bahwa pesan teks yang kasar tersebut merupakan “fantasi dan permainan peran”, Mahan dan Dewan Kota mengatakan mereka tidak lagi percaya bahwa Torres dapat memerintah secara efektif karena ia kehilangan dukungan masyarakat
“Saya ingin memperjelas bahwa, setidaknya dalam pikiran saya, dan menurut rekan-rekan saya, undang-undang untuk tuntutan dan hukuman pidana sangat berbeda dengan undang-undang yang kita miliki untuk perwakilan terpilih,” kata Mahan pada Rabu malam. “Anda boleh setuju atau tidak, tapi dari situlah kami berasal. Kami telah mendengar dari banyak dari Anda dan banyak tetangga Anda bahwa orang-orang sangat marah. Ini sangat mentah dan banyak yang mencari perubahan. “
Meskipun ada seruan agar Torres mengundurkan diri, pengacaranya mengatakan kepada The Mercury News pada hari Rabu bahwa dia tidak berencana untuk mengundurkan diri. Namun stafnya mengisyaratkan bahwa keputusan lain untuk tetap tinggal bisa segera diambil.
Jika Torres mendukung keputusan tersebut di masa depan, pemerintah kota akan mengisi posisi tersebut melalui proses pemilihan atau penunjukan khusus.
Mahan sempat mempertimbangkan pro dan kontra dari kedua opsi tersebut dengan warga, namun tidak memilih satu opsi dibandingkan opsi lainnya.
Seiring dengan hilangnya dukungan dari rekan-rekannya, beberapa organisasi bisnis dan buruh terkemuka, termasuk beberapa di pusat kota San Jose, juga menyerukan pemecatan Torres.
Leah Toeniskotter, presiden dan CEO Kamar Dagang San Jose, mengatakan kepada The Mercury News pada hari Kamis bahwa organisasinya kini secara resmi mendukung seruan pengunduran diri Torres.
Dukungan di kalangan pemilih Torres juga menunjukkan tanda-tanda perpecahan, dengan warga di berbagai lingkungan meminta Dewan Kota untuk berbuat lebih banyak.
“Terlepas dari bagaimana hasil investigasi kriminal, Omar Torres harus dikecam oleh rekan-rekannya dan harus segera mengundurkan diri dari jabatannya,” kata Jeff Levine, warga Roosevelt Park. “Dewan Kota San Jose Distrik 3 layak dilayani oleh seseorang dengan standar moral yang tinggi.”
Dewan Asosiasi Lingkungan Vendome, yang memilih untuk menuntut pemecatan Torres, juga telah mengajukan petisi kepada Dewan Kota tentang apa yang harus dilakukan jika Torres menolak permintaan mereka.
Meskipun Mahan mengatakan dia bersedia mengambil tindakan simbolis seperti kecaman publik, piagam kota membatasi apa yang dapat dilakukan Dewan Kota untuk memecat Torres jika dia tetap menjabat.
Tanpa adanya hukuman pidana atau pemakzulan, Mahan mengatakan kursi dewan secara otomatis dikosongkan karena keadaan darurat medis yang berkepanjangan atau melewatkan lima pertemuan dewan berturut-turut.
“Namun, saya akan memberitahu Anda bahwa pilihan kami untuk tindakan spesifik yang dapat mengubah segalanya sangat terbatas,” kata Mahan.
Sejak berita investigasi kriminal muncul, Torres telah melewatkan satu pertemuan Dewan Kota. Jika Torres tidak hadir dalam empat rapat dewan berikutnya, kursi paling awal yang otomatis menjadi kosong adalah setelah 19 November, menurut jadwal Dewan Kota saat ini.
Ia juga menolak untuk berpartisipasi dalam komite dan acara publik lainnya yang terkait dengan distriknya, sehingga menimbulkan kekhawatiran di kalangan warga tentang kurangnya keterwakilan mereka.
Mahan mengatakan kepada penduduk distrik tersebut bahwa sebagai pejabat terpilih yang mewakili seluruh San Jose, dia memberikan perhatian khusus pada suara mereka sehingga mereka memiliki pendukung di dewan.
“Saat ini tidak ada orang yang bisa memilih atau membuat keputusan atas nama Anda, jadi saya pikir mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan, yang terbaik adalah dia mengundurkan diri sehingga kita bisa menunjuk atau mengadakan pemilihan khusus,” kata Mahan.
Pertama kali diterbitkan:
