Ikuti terus semua kisah Formula 1 terbesar. Daftar di sini terima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
AUSTIN, Texas – Kembalinya Formula 1 ke sirkuit Amerika akan mengawali enam balapan dalam delapan minggu untuk mengakhiri pertarungan sengit perebutan kejuaraan dunia 2024.
Dan sebelum mobil Red Bull atau McLaren meluncur menjelang Grand Prix Amerika Serikat, pertarungan teknis baru telah terjadi.
Pada hari Kamis, Red Bull mengonfirmasi bahwa mereka telah “menyetujui rencana” untuk ban depan pada mobil RB20 setelah diskusi teknis dengan FIA. Langkah ini dilakukan pada titik krusial musim ini, di mana performa apa pun yang diperoleh atau hilang dapat memengaruhi pertarungan memperebutkan gelar juara dunia.
Max Verstappen belum pernah memenangkan balapan sejak Juni, ketika keunggulannya atas Lando Norris di kejuaraan pembalap dunia turun menjadi 52 poin. Red Bull kini mengungguli McLaren dengan selisih 41 poin di klasemen konstruktor setelah kehilangan keunggulan di Baku, didorong oleh kemenangan Norris di Grand Prix Singapura.
Red Bull masih menghadapi pengawasan teknis dari para pesaingnya menjelang Grand Prix Singapura, yang telah menyatakan kekhawatirannya bahwa hal itu dapat diubah setelah dimulainya kualifikasi, ketika mobil-mobil diinjak, menggunakan air seni untuk mengubah ketinggian pengendaraan mobil. kondisi dan pengaturan parc fermé tidak dapat disesuaikan.
Kekhawatiran tentang perangkat tersebut membuat FIA memberi tahu tim menjelang Austin minggu ini bahwa beberapa tes tambahan akan dilakukan untuk memastikan urinoir tidak dapat disesuaikan dengan mudah, seperti menambahkan segel untuk memastikan kepatuhan.
FIA mengatakan melalui juru bicaranya bahwa meskipun “tidak menerima indikasi penggunaan sistem seperti itu”, mereka tetap waspada dalam memantau polisi olahraga, yang mengarah pada penambahan prosedur tambahan.
Perwakilan senior tim Red Bull membenarkan Atletis bahwa perangkat itu ada, tetapi mengatakan perangkat itu “tidak tersedia ketika mesin telah dirakit sepenuhnya dan siap digunakan.”
Mereka menambahkan bahwa “dalam berbagai korespondensi kami dengan FIA, bagian ini telah dibahas dan kami telah menyetujui rencana masa depan.”
Tim secara rutin mengadakan diskusi teknis dengan FIA mengenai desain mobil mereka jika kompetitor memiliki pertanyaan. McLaren mengubah desain sayap belakangnya setelah negosiasi serupa setelah Baku.
Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez membantah rencana bib akan mempengaruhi performa Red Bull di laga tandang. Perez mengatakan hal itu tidak akan berdampak apa-apa pada tim.
Verstappen menjelaskan bahwa itu “hanyalah alat yang mudah” untuk membantu mengatur ketinggian pengendaraan saat suku cadang dikeluarkan dari mobil. “Tetapi ketika keseluruhan mobil dibangun bersama, Anda tidak perlu menyentuhnya,” tambahnya. “Jadi bagi kami, itu tidak mengubah (apa pun).”
“Kami belum melakukan apa pun terhadapnya,” tambah Perez. Dia mengatakan dia “tahu itu ada, tapi itu tidak tersedia bagi kami.”
Tali mobil, yang terlihat di sisi kanan roda, dapat membantu mengatur ketinggian pengendaraan. (Natalia Kolesnikova / AFP)
Verstappen bahkan tak menyadari tekanan itu ada kaitannya dengan Red Bull. “Saat saya membacanya, saya memikirkan tim lain yang melakukannya, dan kemudian saya menyadari bahwa itu ada hubungannya dengan tim kami,” kata Verstappen. “Kami tidak pernah menyebutkan itu atau apa pun. Itu hanya alat yang lebih mudah untuk diatur (ketinggian pengendaraan).
Ditanya di Austin pada hari Kamis apakah kepindahan FIA ke Red Bull bisa memberinya keuntungan dalam pertarungan kejuaraan, Norris berkata: “Memilikinya di mobil Anda adalah satu hal, seberapa sering Anda menggunakannya adalah hal lain. Anda melakukan dan menggunakan . kami tidak tahu tentang itu.”
Meskipun menurutnya hal itu tidak akan “benar-benar mengubah apa pun dalam skema”, dia mencatat perbedaan poin yang sangat ketat tahun ini, seringkali hingga seperseratus atau seperseribu detik, dan menyambut baik intervensi FIA.
“Baguslah FIA melakukan hal seperti ini,” kata Norris. “Ada perbedaan antara hal-hal hitam dan putih seperti itu, dan ada perbedaan antara Formula 1 dan mendorong batasan serta menciptakan hal-hal baru dan berinovasi di ruang di mana Anda harus mengizinkan inovasi.
“Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik sebagai McLaren, tapi kami cukup yakin kami tidak akan melangkah lebih jauh.”
Kepala tim Haas F1 Ayao Komatsu menjelaskan bahwa penyesuaian ketinggian pengendaraan antara kualifikasi dan balapan akan membuat perbedaan “besar” pada mobil dan bisa sangat berguna dalam balapan.
“Apalagi saat grip ban baru hilang, dengan ban bekas, kontrol redaman, dan lain-lain, jika keseimbangan di tikungan kurang ideal, lebih parah lagi jika grip ban hilang,” kata Komatsu. “Jadi menurut saya balapan ini akan memiliki dampak yang lebih besar.”
Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan ini akan menampilkan sejumlah tim, termasuk Red Bull, melakukan beberapa pembaruan penting pada mobil. Tata letak tradisional COTA memberi tim pemahaman yang lebih baik tentang kinerja bagian baru, tidak seperti trek jalan raya khusus di Baku dan Singapura.
Red Bull mencoba menahan kemerosotan mereka baru-baru ini dan masalah yang menyebabkan Verstappen dan Perez bertengkar baru-baru ini.
Verstappen mengatakan tim Red Bull “belajar dari Monza”, di mana dia mengalami akhir pekan yang menyedihkan yang membuatnya ragu tentang harapannya untuk menjadi juara. Baik dia maupun Perez belum mencicipi peningkatan simulator Red Bull dan hanya akan berlatih selama satu jam sebelum sesi kualifikasi sprint pada hari Jumat.
Meskipun akhir pekan dapat mengungkap bagaimana enam balapan terakhir berlangsung dan bagaimana skor antara Red Bull dan McLaren berubah, Verstappen mengatakan dia tidak merasakan tekanan ekstra.
“Saya tahu bahwa ketika saya masuk ke dalam mobil, saya akan berusaha melakukan yang terbaik,” kata Verstappen. “Ketika mobil mampu memberikan hasil yang baik, saya memberikan hasil dan ketika tidak, maka itu menjadi sedikit lebih sulit. Tentu saja, saya suka memenangkan balapan dan kejuaraan.
“Tapi ya. Jika itu terjadi, maka itu terjadi. Jika tidak, maka tidak. Begitulah hidup ini.”
Foto teratas: Jared S. Gambar Tilton/Getty
