Kedrick Armstrong baru menjadi direktur musik Oakland Symphony selama enam bulan, tapi dia sudah mencapai banyak prestasi.
Konduktor berusia 30 tahun, yang menggantikan mendiang Michael Morgan sebagai direktur musik dan direktur artistik Symphony pada bulan April, telah membuat jejaknya di organisasi dengan energi kreatif dan dorongan yang mengesankan.
Dan saat dia bersiap untuk melakukan debut resminya dengan Symphony pada 18 Oktober di Paramount Theatre di Oakland, dia mengatakan dia tidak sabar untuk menyambut penonton kembali ke organisasi yang bermasalah tersebut.
“Ini merupakan sebuah angin puyuh,” kata Armstrong dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Namun, konduktor, yang menjabat sebagai rekan kreatif dan konduktor utama Knox-Galesburg Symphony di Illinois dan baru-baru ini tampil di Lyric Opera of Chicago dan Opera House of St. Louis, mengatakan dia merasa senang dengan hal itu — dan bisa’ Tidak perlu menunggu. Program pembuka musim ini sudah menunggu.
Judulnya “Oakland yang Tak Terhentikan!” menyambut tamu Allison Miller, John Santos dan Meklit, merayakan 40 tahun Jazz Live, menampilkan karya orkestra pendek oleh Julia Perry, dan menutup malam dengan Symphony No. 4 karya Carl Nielsen. “Tak terpadamkan”.
Armstrong akan menampilkan lima program lagi di musim 24-25, termasuk “Two Black Churches” bersama Sean Okpebholo dan Carl Orff (8 November); “Acara untuk legenda disko” (15 Desember); “Pemotongan + Foto di Pameran,” menampilkan karya Gabriela Lena Frank, Modest Mussorgsky, dan Daniel Bernard Rumen (28 Maret 2025); “Paul Robeson: Here I Stand,” menampilkan karya Brahms, Jasmine Barnes dan Carlos Simon (16 Mei 2025); dan final musim yang menampilkan Simfoni No. 9 Beethoven dan “The Mighty River” oleh Errollin Wallen (13 Juni 2025).
Armstrong mengenang bahwa saat kunjungan pertamanya ke Oakland Symphony pada tahun 2022, dia tahu itu adalah pekerjaan impiannya, meski dia tahu itu akan sulit.
Ia mengatakan tentang organisasi ini: “Ada kepedulian yang mendalam terhadap seni, namun ada juga banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sini—untuk ruang, untuk pendanaan, untuk berhubungan dengan komunitas kita. Tapi aku punya masa muda di sisiku. Saya berdiri di atas bahu Calvin Simmons dan Michael Morgan.”
Memang benar, baik Simmons dan Morgan adalah konduktor teladan selama masa jabatan mereka di Symphony. Armstrong menganggap Morgan, yang meninggal pada tahun 2021 setelah 30 tahun bersama Symphony, sebagai salah satu pahlawan sepanjang masa; seperti Morgan, yang program-programnya di Oakland sering menjadi terobosan, Armstrong menikmati beragam repertoar, dari musik awal hingga karya-karya baru.
Lahir dan besar di Carolina Selatan, Armstrong tumbuh dalam keluarga atlet. “Kecintaan saya pada musik masih menjadi rahasia besar,” ujarnya sambil tertawa. Dia mengingat pengalaman musik pertamanya di gereja; tak lama kemudian seseorang memberinya mainan piano. “Saya tidak bisa bermain, tapi sesuatu tentang membuat suara sangat mengasyikkan,” katanya—sebuah emosi yang ia yakini berkontribusi pada pekerjaannya sebagai konduktor. Dia belajar piano, kemudian beralih ke klarinet dan akhirnya “mengerjakan semua instrumen di ruang band.”
Tugas memimpin pertama adalah di kelas 8; dia suka menyusun kelompok. Pada akhirnya, dia berkata: “Saya bisa memberi nama padanya – Anda bisa berkarier di sini. Ketika saya masuk perguruan tinggi, saya ingin menjadi konduktor.”
Morgan mempunyai pengaruh besar: Armstrong bertemu dengannya pada tahun 2017 sebagai bagian dari Chicago Fellowship. “Saya harus membantunya,” kenangnya. “Dia adalah konduktor kulit hitam profesional pertama yang saya temui. Melihat karyanya benar-benar mengubah jalan saya.”
Saat ini, Armstrong mengatakan Morgan meninggalkan warisan yang tak terlupakan di Oakland. “Pekerjaan telah selesai,” katanya, “ini adalah fondasi yang bagus.” Dan dia jelas betah berada di orkestra yang menyandang nama kota itu.
“Oakland adalah tempat yang indah,” katanya. “Ya, ada legenda tentang kegelapan dan kematian. Ya, Oakland memiliki masalah seperti setiap kota di Amerika.
“Tetapi besarnya cinta dan perhatian serta keindahan dan ketangguhan semuanya menginspirasi saya untuk menyoroti semua cinta, perhatian, dan bakat yang kami tawarkan. Penonton di sini menunjukkan semangat mereka yang tiada duanya. Sungguh, saya Saya bersemangat untuk memulainya.”
SIMFONI OAKLAND
Kapan: 20 Oktober 18
Di mana: Teater Paramount, Broadway 2025, Oakland
Tiket: Tiket masuk musim $96-$354, tiket tunggal $25-$90; oaklandsymphony.org.
Pertama kali diterbitkan:
