Baru beberapa hari memasuki kamp pelatihan Denver Broncos, namun Jonathon Cooper siap berbagi tujuan besar. Gelandang luar tahun keempat ini datang dari musim di mana ia mencatatkan 8 1/2 karung tertinggi dalam tim dan terbaik. Pada 2024, kata dia, diharapkan produksi bisa mencapai dua digit.
Namun Cooper tidak hanya meramalkan dirinya sendiri. Dia memberikan sarung tangan kepada siapa pun berseragam Broncos yang dituduh melecehkan quarterback.
“Ada 10 tas lebih di seberang ruangan. Ini tujuannya,” katanya. “Tidak ada yang singkat.”
Pengumuman pada awal Agustus pada awalnya tampak optimis. Lagi pula, Broncos belum pernah memiliki pemain yang mencapai karung dua digit sejak 2018, ketika starter Von Miller dan rookie Bradley Chubb masing-masing melakukan 14 1/2 dan 12 tekel. Sekarang, berapa banyak pemain yang ingin mencapai standar ini?
“Saya merasa penting bagi semua orang untuk menjadi sehat,” katanya. “Semuanya sehat, kami berkembang sebagai pemain, menjadi lebih nyaman dengan sistem, bekerja sama, dan memiliki pemain serupa di luar sana. Kami selalu ingin melakukan yang lebih baik.”
Tujuh pertandingan memasuki musim ini, prospek Cooper mulai terlihat luar biasa. Broncos memimpin NFL dalam karung memasuki pertandingan hari Minggu dengan 28 — enam di antaranya terjadi dalam penghancuran Saints 33-10 pada Kamis malam di New Orleans. Lima Bronco berbeda memiliki setidaknya tiga karung: Nick Bonitto (lima), Cooper (4 1/2), Zach Allen (empat), Justin Strnad (tiga) dan John Franklin-Myers (tiga). Rookie Yuna Ellis menambahkan dua. Itu adalah karung terbanyak yang dimiliki Broncos dalam tujuh pertandingan sejak pertahanan tahun 2015 — ternyata unit yang cukup bagus — memiliki 29 per AD.
“Ini adalah kompetisi untuk quarterback,” kata Allen, yang 39 tekanannya musim ini adalah yang terbanyak di NFL di belakang Aidan Hutchinson dari Detroit Lions yang cedera. “Anda harus memastikan bahwa Anda adalah seorang pemenang dan Anda akan menang dengan cepat atau orang seperti Bonitto akan mengalahkan Anda di luar sana. Standarnya tinggi dan kami harus terus berusaha.”
Terkadang balapannya seimbang. Pada permainan ketiga dan ke-13 untuk The Saints di kuarter keempat pada hari Kamis, Allen memulai dari dalam melewati penjagaan kiri dan kemudian turun ke luar untuk menantang tekel kiri Talisay Fuaga. Saat Allen memukul Fuaga ke dalam, Ellis memenangkan pukulan lainnya melawan pemain kanan Trevor Penning. Allen dan Ellis bertemu pada waktu yang tepat dengan quarterback rookie Spencer Rattler. Mereka bangkit dan merayakan bersama dan dengan senang hati berbagi penghargaan.
“Semua orang makan,” kata gelandang Cody Barton pada hari Kamis setelah pertandingan karier yang mencakup pemecatan, kesalahan yang dipaksakan, pemulihan yang gagal, dan touchdown NFL pertamanya.
CODE BARTON TELAH MEMILIH ENAM!
📺: #TNFonPrime pic.twitter.com/8cvp88LPte
– Denver Broncos (@Broncos) 18 Oktober 2024
Persaingan internal itu membantu memicu laju passing Denver. Allen memuji atmosfer di sekitar pertahanan tim sejak hari pertama kamp, dan sering menyebutnya sebagai “grup khusus”. Para pemain sangat menikmati melihat begitu banyak rekan satu tim yang bergabung dalam pesta pemecatan. Ketika Cooper melihat Bonitto dari ruang ganti setelah pertandingan hari Kamis, dia berteriak, “Lima berturut-turut!” mengacu pada rekor pertandingan berturut-turut Bonitto dengan setidaknya satu karung, yang merupakan rekor terpanjang kedua dalam sejarah tim di belakang enam pertandingan beruntun Miller pada tahun 2018.
Saat ini, Bonitto yang menentukan kecepatan di kompetisi domestik Denver. Pilihan putaran kedua tahun 2022 melonjak dari 1 1/2 karung sebagai rookie musim lalu menjadi delapan. Dia sekarang mengatur kecepatan balapan menjadi 10 atau lebih.
“Satu-satunya orang yang saya ingat berlari (karung) seperti itu mungkin adalah Chandler (Jones) dan Haason (Reddick) di Arizona,” kata Allen, yang merupakan rekan satu tim dari kedua pemain tersebut dengan Cardinals sebelum bergabung dengan Broncos. agen bebas pada tahun 2023. “Kami sudah lama mengatakan bahwa dia adalah talenta yang istimewa. Melihat dia menyatukan semuanya, dia juga melakukan banyak hal di babak kedua. Ini bukan hanya terburu-buru. Benar-benar bangga pada pria itu. “
Broncos memiliki 12 rekor pemecatan pemain berbeda musim ini, dan tidak ada pilihan putaran pertama di antara mereka. Ini menunjukkan pertahanan secara keseluruhan yang tidak memiliki pemain yang dipilih di babak pembukaan draft di luar cornerback All-Pro Pat Surtain II.
Koordinator pertahanan Broncos, Vance Joseph, mengatakan dia baru-baru ini menikmati melatih sekelompok “orang-orang mandiri yang hanya bekerja sebagai penggiling.”
“Ini membantu proses kami dalam bekerja keras, cerdas, belajar, dan melakukannya dengan benar,” kata Joseph. “Bermain bersama dan menjadi yang pertama. Ini adalah sekelompok pemain yang percaya diri, muda, dan lapar yang masih berusaha untuk mencapai lebih banyak. Jadi saya tidak punya masalah dalam memotivasi para pemain, menjaga para pemain tetap rendah hati karena hal itu terjadi setiap hari. Sekali lagi, kami Saya punya satu orang, Pat, yang berada di babak pertama. Yang lainnya hanyalah orang-orang yang berusaha menjadi lebih baik setiap hari.”
LEBIH DALAM
Jonathon Cooper kembali 3 tahun setelah hatinya menyerah pada impian NFL-nya
Cooper dijadwalkan menjadi agen bebas tidak terbatas di luar musim ini dan tampaknya meningkatkan penghasilannya di masa depan setiap minggunya. Broncos belum menyelesaikan perpanjangan offseason untuk seorang pemain setelah menyerahkan kontrak baru kepada penerima lebar Cortland Sutton dan Tim Patrick pada tahun 2021. Tapi mungkin bijaksana bagi Broncos untuk memperpanjang kontrak Cooper, yang berusia 26 tahun dan hanya melewatkan empat pertandingan dalam karirnya. empat musim NFL, untuk memperpanjang pemilihan putaran ketujuh pada tahun 2021 lebih cepat jika kedua belah pihak dapat menemukan titik temu.
Baron Browning, yang mencetak 28 gol pada Kamis setelah kembali dari absen empat pertandingan karena cedera kaki, juga akan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim ini. Begitu juga dengan DJ Jones, yang telah menjadi kekuatan vital dan memakan ruang di lini pertahanan Denver musim ini. Broncos akan menghadapi beberapa pilihan sulit dalam hal personel di masa depan. Namun, mereka kini mengalihkan perhatiannya ke balapan di babak perempat final.
Kemenangan pertama hingga 10.
(Foto oleh AAron Ontiveroz/The Denver Post)
