Ketika Steve Cooper mengatakan bahwa City Ground adalah stadion yang “mendidih jiwa sepak bola”, dia menyimpulkannya dengan sempurna. adalah
Kebisingan yang hampir bersifat fisik yang ditimbulkan oleh para penggemar Nottingham Forest di pertandingan kandang dalam beberapa musim terakhir telah menjadi angin kencang yang membawa tim mereka kembali ke Liga Premier tiga tahun lalu setelah absen selama 23 tahun. dan menyimpannya di sana.
Di bawah Cooper, sejak pengangkatannya pada hari-hari penting pada bulan September 2021, dan Nuno Espirito Santo, yang telah membawa Forest selangkah lebih maju sejak menggantikan pemain asal Wales yang dipecat pada bulan Desember tahun lalu – mereka telah berada di sana sebanyak 26 kali di divisi kedua dan La Liga. Mereka memenangkan jabatan perdana menteri. Tim telah mengumpulkan 95 poin di kandang (17 kali seri ditambah kemenangan ini) dan kalah 17 kali. Ini berarti Forest mencetak rata-rata 1,58 poin dari 60 pertandingan liga di City.
Laga tandang di liga, rekor era Cooper dan Nuno ini adalah 16 kemenangan, 17 seri, 28 kekalahan – 65 poin dengan rata-rata 1,07.
Morgan Gibbs-White merayakan golnya musim lalu (Darren Staples/AFP via Getty Images)
Kemenangan kandang 1-0 yang mengesankan melawan Liverpool pada Oktober 2022 menunjukkan bahwa Forest siap untuk kembali ke papan atas, dan kemudian pada musim itu, kemenangan 1-0 atas tim tamu Arsenal memastikan mereka keluar dari tiga besar perayaan yang belum pernah terdengar. Kekalahan musim lalu dari Aston Villa (2-0), Manchester United (2-1) dan West Ham (2-0) di City Ground merupakan salah satu poin tertingginya.
Dalam dua setengah musim sejak mereka kembali ke Liga Premier, jumlah rata-rata poin per pertandingan kandang adalah 1,24. Jauh, itu adalah 0,76. Ambil hasil mereka pada 2024-25 dan rata-rata tandang karena kemajuannya hanya 0,63 dengan 24 poin dari 38 pertandingan.
Hal ini terutama karena, di tengah awal yang cerah dan menggembirakan di musim ketiga berturut-turut Forest di divisi utama, ada sesuatu yang tidak beres.
Forest tidak terkalahkan dalam enam pertandingan tandang liga – termasuk kemenangan atas Sheffield United dan Burnley dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka musim lalu dan melawan Liverpool dan Southampton sejak awal pertandingan ini. Mereka juga mengklaim hasil imbang yang meyakinkan di Brighton dan Chelsea musim ini. Sebaliknya, kemenangan kandang terakhir mereka adalah melawan Fulham 3-1 pada 2 April.
Itu berarti tujuh pertandingan kandang tanpa kemenangan di semua kompetisi, rekor terpanjang sejak Juli-Oktober 2020 (juga tujuh). Anda harus kembali ke Februari 2012 ketika Forest terakhir kali menjalani delapan pertandingan tanpa kemenangan di City Ground.
Selama home run ini, Forest mengumpulkan tiga poin (mereka juga bermain imbang dengan Newcastle di Piala Carabao, kemudian kalah adu penalti), dengan kebobolan tujuh gol dan mencetak 11 gol. Tandang dalam tujuh pertandingan terakhir, mereka meraih empat kemenangan, dua kali seri dan satu kekalahan (14 poin), serta mencetak 10 gol dan kalah tujuh pertandingan.
Ini masih jauh dari krisis – suasana di ruang ganti masih sangat positif dan ceria, dan ada perasaan bahwa tim ini mampu melakukan lebih dari sekadar pertarungan ketiga berturut-turut di liga.
Untuk pertama kalinya sejak mereka kembali ke kasta tertinggi, para pemain, staf, dan penggemar Forest berani melihat klub-klub di depan mereka dalam tabel ketimbang di balik layar. Pemain baru Nikola Milenkovic, Elliott Anderson, James Ward-Prowse dan Alex Moreno telah meningkatkan skuad. Para pemain termasuk Jota Silva dan Ramon Sosa terlihat seperti sosok menarik yang berpotensi melakukan hal serupa.
LEBIH DALAM
Milenkovic mewakili apa yang dibutuhkan Nuno – dia menambahkan baja dan intensitas
Dan tujuh pertandingan tanpa kemenangan mereka di kandang termasuk empat hasil imbang dan kekalahan 1-0 di Fulham – satu-satunya kekalahan Forest di liga musim ini dan sebuah pertandingan yang bisa dengan mudah berakhir dengan poin yang sama.
Milenkovic setelah kekalahan dari Fulham di City Ground (Michael Regan/Getty Images)
Namun, dengan empat dari enam pertandingan berikutnya di City Ground, ini adalah kesempatan untuk memastikan bahwa pertandingan yang sebelumnya hanya dilakukan sehari-hari – Forest hanya menang lima kali dalam dua musim sebelumnya di kasta tertinggi – tidak berubah menjadi . berjuang demi kemenangan di tempat di mana mereka selalu berada dalam kondisi terkuat sebelumnya. Mereka tidak bisa menukar satu masalah dengan masalah lainnya.
Saat Crystal Palace bertandang di depan kamera Sky Sports pada hari Senin, para pendukung Forest akan sekali lagi angkat senjata untuk mencoba dan menantang tim mereka meraih kemenangan atas lawan yang masih memiliki satu poin dari tiga pertandingan tandang mereka. Setelah bertandang ke rival East Midlands Leicester City Jumat depan, West Ham dan Newcastle datang ke kota ini pada akhir pekan berturut-turut, sebelum menjalani tugas berat di Arsenal dan pertandingan kandang melawan Ipswich melengkapi banyak favorit degradasi untuk bulan November yang mereka berikan
Tampaknya, di bawah kepemimpinan Nuno, hutan mengubah narasi di sekitarnya; mereka tidak lagi dianggap sebagai salah satu pejuang divisi tersebut. Namun jika hal itu terus berlanjut, mereka perlu menemukan cara agar gaya serangan balik langsung mereka juga bisa diterapkan di kandang sendiri.
“Bentuknya beda banget ya. Itu adalah masalah yang perlu kami atasi saat melawan Palace,” kata Nuno pada konferensi persnya menjelang hasil imbang 1-1 di Chelsea di pertandingan terakhir Forest sebelum jeda internasional ini. “Memainkan pertandingan sepak bola bukan hanya tentang bagaimana Anda mencegah pesaing Anda (jika Anda bisa). Terkadang ini tentang memiliki pola pikir yang ofensif dan menciptakan masalah bagi mereka.
“Kami harus menjadi diri kami sendiri, baik di kandang maupun tandang. Yang saya maksudkan adalah kita harus bersaing; kita harus bermain tanpa rasa takut. Karena kami punya tingkat organisasi yang bagus, kami punya pemain berbakat – kami harus memberi mereka platform untuk bermain.”
Satu-satunya kekalahan Forest di liga musim ini terjadi ketika playmaker andalan Morgan Gibbs-White diskors, yang akan menjadi kekhawatiran karena ia diperkirakan tidak akan fit pada waktunya untuk pertandingan hari Senin setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan Chelsea. Kecil kemungkinannya dia akan bertemu dengan Leicester, namun ada kemungkinan besar dia akan kembali ke West Ham pada 2 November.
Jumlah pertandingan yang ada terlalu sedikit untuk menarik kesimpulan serius dari statistik ini, namun dalam tiga pertandingan kandang Forest mempunyai ekspektasi gol (xG) sebesar 3,14, terendah ketiga di divisi ini – namun, di tandang, dari empat pertandingan, angkanya adalah 5,19 . yang terbaik dari Liga Premier. Pertahanan Forest lebih ketat baik di kandang maupun tandang, hanya kebobolan total enam gol – Liverpool (dua) menjadi satu-satunya tim yang kebobolan lebih sedikit, satu lagi peningkatan yang signifikan di bawah asuhan Nuno.
Bagi manajer asal Portugal, ini tentang menemukan keseimbangan antara stabilitas di lini belakang dan tetap menjadi ancaman dalam serangan. Hanya empat tim di Liga Premier yang memiliki gol lebih sedikit dibandingkan tujuh tim Forest – Ipswich (enam), Manchester United, Palace (keduanya lima) dan Southampton (empat).
Manajer hutan Nuno (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
“Ini bukan tentang bermain melawan Chelsea, Liverpool atau siapa pun, ini tentang kami: bagaimana kami bisa mengembangkan rencana yang memungkinkan kami memainkan permainan kami dan mencetak gol dan pada saat yang sama menjadi kompak dan sulit dipatahkan?,” Nuno juga mengatakan sebelum pertandingan melawan Chelsea. “Menemukan keseimbangan ini sangat sulit. Perlu pemikiran, perlu fokus, konsentrasi, dan pemahaman bahwa kesalahan bisa merugikan Anda. Anda harus memperkecil kesalahan dan berusaha memaksa lawan melakukan kesalahan. ”
Jika Forest dapat menemukan cara untuk mempertahankan performa kandangnya, maka awal musim yang positif akan terlihat lebih baik.
City Stadium selalu menjadi tempat dengan jiwa sepak bola. Fakta bahwa Forest berniat untuk tetap tinggal, dengan rencana untuk meningkatkan kapasitas dari 30.000 menjadi 42.000 dan kemudian, menjadi sekitar 50.000, telah menjadi dorongan besar bagi para penggemar yang sangat bangga dengan rumah keindahan klub mereka.
Masalah dengan hutan adalah saat ini hutan masih menjadi tempat yang tidak disukai tim lain untuk dikunjungi.
(Foto teratas: Paul Ellis/AFP via Getty Images)
