Oleh ROD McGUIRK
MELBOURNE, Australia (AP) – Raja Charles III dan Ratu Camilla tiba di Sydney pada hari Jumat untuk kunjungan pertama raja Australia yang berkuasa dalam lebih dari satu dekade, memicu kembali perdebatan mengenai hubungan konstitusional negara tersebut dengan Inggris.
Di dalam Gedung Opera Sydney layar ikonik tersebut diterangi dengan gambar kunjungan kerajaan sebelumnya untuk menyambut pasangan tersebut, yang kunjungan enam harinya akan menjadi singkat menurut standar kerajaan. Charles, 75, sedang menjalani pengobatan kanker, yang menyebabkan turnya dibatasi.
Charles dan Camilla disambut di Bandara Sydney oleh Perdana Menteri Anthony Albanese, Perdana Menteri New South Wales Chris Minnes dan perwakilan Raja di Australia, Gubernur Jenderal Sam Mostilne, dalam hujan ringan.
Charles merupakan raja Inggris kedua yang mengunjungi Australia. ibunya Ratu Elizabeth IIItu adalah yang pertama 70 tahun yang lalu.
Meskipun sambutannya kurang memuaskan, para pemimpin nasional dan negara bagian Australia menginginkan anggota keluarga kerajaan dihapuskan dari konstitusi mereka.
Kaum monarki berharap kunjungan ini akan memperkuat ikatan warga Australia dengan kedaulatan mereka. Para penentangnya berharap untuk menolak konsep bahwa seseorang dari belahan dunia lain adalah kepala negara Australia.
Gerakan Republik Australia, yang berkampanye untuk menggantikan raja Inggris sebagai kepala negara dengan warga negara Australia, menyamakan kunjungan kerajaan itu dengan tur hiburan.
Minggu ini, ARM meluncurkan kampanye bernama Wave Farewell to the Monarchy: Farewell Oz Tour!
Ketua bersama ARM Esther Anatolitis mengatakan kunjungan kerajaan ke Australia adalah “pertunjukan yang akan datang ke kota”.
“Sayangnya, ini adalah pengingat bahwa kepala negara Australia tidak bekerja penuh waktu dan bukan orang Australia. Ia adalah orang paruh waktu yang berada di luar negeri, yang menjadi kepala negara di banyak tempat,” kata Anatolytis kepada AP .
“Kami berkata kepada Charles dan Camilla: ‘Selamat datang, kami harap Anda menikmati negara kami dan berada dalam kesehatan yang baik serta semangat yang baik.’ Namun kami juga berharap ini menjadi kunjungan terakhir raja Australia, dan ketika mereka kembali berkunjung dalam waktu dekat, kami berharap dapat menyambut mereka sebagai tamu terhormat,” katanya.
Philip Benwell, ketua nasional Liga Monarki Australia, yang berkampanye untuk menjaga hubungan konstitusional Australia dengan Inggris, memperkirakan reaksi terhadap pasangan kerajaan tersebut akan sangat positif.
“Sesuatu seperti tur kerajaan membawa raja lebih dekat ke benak masyarakat karena kita tidak punya monarki,” kata Benwell kepada AP.
“Kunjungan raja menyadarkan bahwa Australia adalah negara monarki konstitusional dan memiliki seorang raja,” katanya.
Benwell mengkritik perdana menteri di enam negara bagian yang menolak undangan untuk menghadiri jamuan makan malam Charles di ibu kota negara, Canberra.
Masing-masing perdana menteri menjelaskan bahwa mereka memiliki tugas yang lebih mendesak pada hari itu, seperti pertemuan pemerintah dan perjalanan ke luar negeri.
Benwell mengatakan, “perdana menteri harus menemuinya di Canberra dan memberikan penghormatan.” “Tidak berpartisipasi bisa dianggap mengecewakan karena ini bukan perjalanan biasa. Ini adalah kunjungan pertama Raja ke Australia.”
Charles telah terlibat dalam debat republik Australia selama beberapa bulan sebelum kunjungannya.
Gerakan Republik Australia menulis surat kepada Charles pada bulan Desember lalu dan memintanya untuk mengadakan pertemuan di Australia dan meminta raja untuk mendukung perjuangan mereka. Istana Buckingham menulis dengan sopan pada bulan Maret yang mengatakan pertemuan kerajaan akan ditangani oleh pemerintah Australia. Pertemuan dengan ARM tidak termasuk dalam rencana perjalanan resmi.
“Apakah Australia akan menjadi republik atau tidak, itu adalah persoalan publik Australia,” kata Istana Buckingham dalam sebuah surat.
Associated Press telah melihat salinan kedua surat tersebut.
Australia telah mengambil keputusan referendum tahun 1999 untuk mempertahankan Ratu Elizabeth II sebagai kepala negara. Hasil ini secara luas dilihat sebagai akibat dari ketidaksepakatan mengenai bagaimana presiden harus dipilih, dan bukannya dukungan mayoritas terhadap raja.
Setelah mengunjungi Sydney dan Canberra, yang berjarak 250 kilometer (155 mil), Charles kemudian akan melakukan perjalanan ke Samoa untuk membuka pertemuan tahunan para kepala pemerintahan Amerika Serikat.
Ketika ibunya melakukan perjalanan terakhirnya dari 16 perjalanannya ke Australia pada tahun 2011 pada usia 85 tahun, dia mengunjungi Canberra, Brisbane dan Melbourne di pantai timur sebelum membuka pertemuan Kepala Pemerintahan Persemakmuran di kota pantai barat Perth.
Tur intensif pertama Elizabeth ke Australia dilakukan pada usia 27 tahun di banyak kota terpencil di Pedalaman; sekitar 75% penduduk negara datang menemuinya.
Pada saat itu, Australia mempunyai kebijakan diskriminatif rasial yang menguntungkan imigran Inggris. Kebijakan imigrasi sejak tahun 1973 bersifat non-diskriminatif.
Anatolith menunjukkan bahwa Australia sekarang sangat multikultural, dengan mayoritas penduduknya lahir di luar negeri atau memiliki orang tua yang lahir di luar negeri.
“Pada tahun 50an, kita tidak memiliki konektivitas global seperti yang kita miliki sekarang,” katanya.
Pertama kali diterbitkan:
