Bukan berarti Barry Trotz memperkirakan awal 0-4-0 untuk musim ini, tetapi sementara banyak pakar seperti saya memuji Nashville Predators atas penandatanganan kembang api mereka pada 1 Juli, veteran hoki itu memperingatkan semua orang sepanjang musim panas.
“Seperti yang saya katakan saat itu, yang akan kami lakukan pada 1 Juli adalah hoki fantasi hingga kami menjadi tim yang bagus,” kata General Manager Predators tersebut. Atletis. “Ya, kita harus menjadi tim yang bagus.”
Kami berbicara melalui telepon pada hari Kamis — sebelum timnya kalah keempat berturut-turut, kali ini 4-2 saat mengunjungi Edmonton.
Jonathan Marquesso menyebut timnya sebagai “grup rapuh” setelah kekalahan Kamis malam.
Dari kejauhan terlihat sebuah tim masih mencari identitasnya. Dan di sebagian besar keberadaan franchise ini, Predator selalu memiliki identitas. Modus operandi mereka hampir setiap malam adalah mereka akan mengalahkan Anda.
Tapi sepertinya penandatanganan Marchessault dan Steven Stamkos pada 1 Juli, terutama quarterback Brady Skjei, membuat satu tim berpikir itu adalah sesuatu yang lain.
“Hal utama bagi saya adalah saya pikir kami berusaha mengatasi masalah kami, bukan masalah tim lain,” kata Trotz.
Dalam Game 1, melawan Dallas, mereka mencetak enam field goal dan bertemu dengan Jake Ottinger yang sangat bagus. Bisa saja kemenangan, namun kekalahan 4-3 kini berubah menjadi tiga pertandingan lagi di mana mereka kalah skor 14-5 (keseluruhan 18-8).
Itu baru empat pertandingan. Kalau pertengahan Januari, mungkin berbeda. Namun musim ini ada bahaya menggali lubang yang terlalu besar.
Tawaran memasuki akhir pekan berada di urutan ke-31 dalam hal gol kebobolan per pertandingan dan gol per pertandingan. Segalanya suram untuk tim ini.
Ya, ketika Trotz mempekerjakan Andrew Brunett sebagai pelatih kepala pada musim semi 2023, dorongan filosofis di baliknya adalah untuk melihat Predator menjadi tim ofensif yang lebih kreatif. Namun bukan tanpa tetap berhubungan dengan akarnya. Dan itu berhasil musim lalu. The Preds adalah tim seimbang yang sulit untuk dilawan.
Mereka harus kembali melakukannya.
“Tim yang bagus selalu mendasarkan segalanya mulai dari (permainan) lima lawan lima dan permainan uji coba mereka,” kata Trotz. “Mereka menyelidiki dan membela. Jika mereka bisa melakukan itu, maka semuanya akan mengikuti. Tahun lalu, semuanya berjalan lancar bagi kami. Ini adalah tekanan kami. Ini adalah keputusan kami. Ini adalah tindak lanjut kami. Ini adalah detail kami dalam hal pelacakan dan eksekusi. Semuanya berasal darinya.
“Jika Anda melakukannya sebaliknya, di mana Anda ingin segalanya keluar dari pelanggaran, itu tidak akan berhasil karena Anda berakhir di sisi yang salah. Kamu terlambat satu detik. Detail Anda tidak ada di cek. Seorang pria menyelam dan memperlihatkan area lain. Semua hal kecil ini adalah hal yang penting bagi Anda untuk menjadi tim yang benar-benar bagus.
“Kami telah mengubahnya sedikit (sekarang).”
Nashville berada di urutan ke-10 di liga musim lalu dengan 3,24 gol per pertandingan, jadi bukan berarti Preds tidak bisa mencetak gol. Namun gagasan di balik penambahan pemain seperti Stamkos dan Marchessault, selain kepemimpinan mereka, adalah bahwa kemampuan organik dan superior mereka dalam menyelesaikan pertandingan akan membantu Preds di momen-momen penting ketika mereka membutuhkan gol.
“Kami hanya ingin menjadi lebih berbahaya di tim spesial kami, kami ingin menjadi sedikit lebih berbahaya di babak playoff ketika Anda membutuhkan pemain yang tidak membutuhkan 10 peluang untuk mencetak gol – dia hanya membutuhkan tiga,” kata Trotz, di mana tim dibatasi hingga 12 gol dalam enam pertandingan playoff melawan Canucks musim semi lalu.
“Ini juga merupakan transisi bagi para pemain ini,” katanya.
Marchessault mencetak gol pertamanya musim ini pada Kamis malam, jadi mari kita berharap untuk Preds yang ia lanjutkan. Stamkos, yang menghabiskan seluruh karirnya di Tampa Bay sebelum kepergiannya yang dramatis musim panas lalu, belum mencetak gol.
Ini pasti akan datang, tetapi semua orang tampaknya sedang berusaha menemukan ceruk pasar mereka saat ini. Dan untuk Stamkos dan Marchessault, Anda berbicara tentang dua orang yang sangat peduli, mereka memiliki kehadiran yang besar dan mereka pastinya berada di tim sebelumnya.
“Keduanya memiliki kepribadian yang kuat. Itulah yang membuat pemain menjadi bagus,” kata Trotz. “Mereka memiliki sistem kepercayaan yang kuat dan sangat terampil serta memiliki motivasi dan memegang teguh standar tertentu.
“Mereka berusaha menemukan jalan mereka, sama seperti orang lain.”
Ini adalah awal musim yang sederhana bagi tim dengan impian besar. Namun perasaan rendah hati ini bisa menjadi berkah tersembunyi asalkan bisa menjadi penyetel ulang dan pengingat.
“Itu tidak akan datang dengan mudah. Ini tentang memainkan permainan dengan benar.
“Bagi saya, ini hanya tentang keseimbangan dalam pemikiran kita. Itu saja.”
Bagaimana kesepakatan Ottinger berakhir
The Stars melakukan perdagangan besar pada hari Kamis, menandatangani Ottinger dengan perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $66 juta.
Kesepakatan itu tercapai dengan sangat cepat. Misalnya, dalam waktu sekitar tiga hari mereka benar-benar mulai berbisnis.
Kubu Stars dan Ottinger tidak memiliki perselisihan kontrak selama offseason. Mereka setuju untuk mengizinkan pasar yang terjaga keamanannya sebelum membaca hal-hal yang lebih baik.
Tak lama setelah Jeremy Swayman menandatangani kontrak delapan tahun senilai $66 juta dengan Boston pada 6 Oktober, Jim Neal menghubungi agen Oettinger, Ben Hankinson dari Octagon Hockey, dan menanyakan apakah dia akhirnya siap untuk memulai negosiasi kontrak.
Jawabannya adalah ya, tetapi dengan kualifikasi: Hankinson memberi tahu Neal bahwa mereka memiliki waktu yang singkat untuk menyelesaikannya. Sang agen tak ingin negosiasi berlarut-larut sepanjang musim dan menjadi gangguan bagi kliennya. Sementara itu, Oettinger mendesak agennya untuk berusaha mewujudkannya. Dia menyukainya di Dallas dan sangat berharap untuk memperpanjangnya sesegera mungkin.
Oleh karena itu, penting untuk selalu memahami dinamika antara pemain dan agen. Dalam hal ini, jika saya melemparkan serum kebenaran ke dalam air Hankinson, dia akan mengakui bahwa di dunia yang sempurna, dia mungkin akan membiarkan musimnya berjalan sebelum menegosiasikan kontrak ini dan berharap Oettinger memiliki musim yang hebat — mungkin dia akan melakukannya. dia. Bintang-bintang yang berkompetisi di Piala – untuk meningkatkan leverage dalam negosiasi kontrak.
Namun pelanggan menginginkan apa yang diinginkan pelanggan, dan Oettinger jelas siap untuk berkembang.
Jadi, meskipun Oettinger akan menjadi pemain bebas terbatas pada tanggal 1 Juli, ada sedikit kendala waktu. Dan ternyata itu tidak memakan banyak waktu. Seperti yang saya tulis minggu lalu, Swayman sangat jelas sebanding dengan Ettinger – keduanya merupakan jaringan berusia 25 tahun dengan struktur serupa – sehingga mustahil bagi kedua pihak dalam negosiasi untuk menjauh dari kenyataan.
Namun secepat itu, negosiasi tidak hanya dimulai dan diakhiri dengan kontrak Swayman. Saya diberitahu bahwa posisi awal Stars lebih dekat dengan nilai tahunan rata-rata Jose Saros sebesar $7,74 juta, dan Hankinson, seperti agen cerdas lainnya, memiliki posisi awal di utara AAV Swayman senilai $8,25 juta.
Namun alih-alih memprediksi, mereka malah menemukan rata-rata $8,25 juta per tahun. Itu tentu saja lebih dari yang bersedia dibayar oleh para Bintang jika Anda memintanya dua bulan lalu. Anda bisa mengatakan hal yang sama tentang Bruins. Namun pasar yang berorientasi pada tujuan telah berubah, dengan Linus Ullmark juga mendapatkan $8,25 juta per tahun dari Ottawa minggu lalu.
Terlebih lagi, penjaga gawang terbaik dunia, Igor Shesterkin, yang memiliki hak bebas tidak terbatas pada musim panas mendatang (tidak seperti netminder muda Sveiman dan Oettinger), kemungkinan akan memiliki lebih banyak nyali untuk tetap pada harga yang diminta.
Batasan gaji dinaikkan lagi, dan para penjaga gawang teratas akhirnya mendapat kenaikan gaji lagi. Shesterkin akan bertanggung jawab atas semua ini.
LEBIH DALAM
Analisis: Bisakah Rangers merekrut penjaga gawang senilai $12 juta? Apakah mereka punya peluang bagi Igor Shesterkin untuk berjalan?
(Foto teratas Steven Stamkos: Danny Murphy/Getty Images)
