Burung hantu langka di Bay Area mendapatkan perlindungan hukum sementara

Buldoser kecil dari Barat tidak dapat menandingi buldoser besar.

Sebagai langkah besar untuk melindungi penghuni daratan unik dari hilangnya habitat di sekitar Teluk San Francisco dan empat wilayah lainnya, Komisi Perikanan dan Permainan California baru-baru ini memilih untuk menjadikan burung hantu sebagai kandidat untuk dilindungi berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) di negara bagian tersebut.

Hal ini untuk sementara akan memberikan burung hantu status yang sama dengan spesies yang terdaftar atau terancam punah dan mengharuskan otoritas negara bagian dan lokal untuk mengelola ancaman, seperti mengakhiri kebijakan negara bagian yang mengizinkan burung hantu langka dipindahkan dari lahan yang dimaksudkan untuk pembangunan kota. Hal ini mungkin juga memerlukan tindakan yang lebih kuat terhadap degradasi lingkungan.

“Tidak seorang pun boleh membunuh atau melukai mereka, dan pengembang memerlukan izin dari Departemen Perikanan dan Margasatwa” untuk melanjutkan proyek tersebut, kata Jeff Miller, advokat konservasi senior di kantor Oakland. Pusat Keanekaragaman Hayati, yang menulis petisi untuk perlindungan spesies tersebut.

Di dalam Aliansi Burung Lembah Santa Clara mereka menyambut baik berita itu. “Kami lega bahwa rusa burron kini direkomendasikan sebagai kandidat potensial untuk masuk dalam daftar status khusus, namun hati kami hancur karena kami harus mencapai titik kritis ini,” kata Shani Kleinhaus, aktivis lingkungan hidup di kelompok tersebut.

San Francisco Bay Area, yang secara historis merupakan salah satu dari empat kawasan sarang burung hantu utama di California, telah mengalami penurunan populasi secara dramatis selama 30 tahun terakhir.

Awalnya merupakan penghuni umum padang rumput asli di dataran aluvial dan parit, populasi burung hantu telah menurun selama 150 tahun terakhir karena hilangnya habitat, menurut Profesor Lynne Trulio dari Departemen Studi Lingkungan Universitas Negeri San Jose, yang menulis tentang habitat tersebut sangat berkurang. Atlas Burung Daerah Santa Clara.

Burung hantu bersarang di liang yang digali oleh tupai tanah California dan kadang-kadang muncul, mengintip ke luar dengan mata kuning cerah. Tubuh bulat mereka yang gemuk berada di atas kaki yang panjang dan kurus, menciptakan penampilan yang lucu. Berbeda dengan burung hantu lainnya, mereka aktif di malam hari dan dapat dilihat pada siang hari.

Dengan berkurangnya padang rumput asli, burung hantu kini tinggal di ladang, lapangan terbang, lapangan golf, dan padang rumput terbuka lainnya. Misalnya, di Santa Clara County, burung-burung tersebut ditemukan di segitiga yang ditentukan oleh Highway 101, Interstate 880, dan Teluk San Francisco.

Namun bahkan di tempat-tempat ini pun, mereka tidak aman. Kucing liar memangsa mereka pada saat-saat rentan – duduk di atas telur atau merawat anak-anaknya. Ini merupakan masalah khusus di wilayah sebelah barat Teluk San Francisco, seperti Pemandangan Gunung Bayshore Utaratempat warga memberi makan kucing liar.

Menurut Bird Alliance, hanya 21 pasang burung hantu yang berhasil bersarang di kawasan South Bay pada tahun 2023. Hampir semua penangkaran burung didukung oleh Badan Habitat Lembah, yang membangun lubang buatan, menghilangkan gulma, dan menanam spesies asli untuk menyediakan makanan dan tempat berlindung.

Paus dapat dilihat di Teluk Timurjuga, tapi mereka bermigrasi dan tidak berkembang biak. Mereka menghabiskan beberapa bulan musim gugur dan musim dingin di East Shore State Park, Cesar Chavez Park, dan Tom Bates Sports Complex di Berkeley, Martin Luther King, Jr.

Populasi yang dulunya besar di kawasan Altamont Pass di wilayah timur Alameda dan Contra Costa telah menyusut menjadi beberapa ratus pasang dan menurun dengan cepat, menurut kelompok konservasi.

Jumlah burung hantu yang menggali juga menurun di Central Valley karena pembangunan di pinggiran kota, konversi padang rumput menjadi lahan pertanian, pembangunan infrastruktur energi angin dan matahari dalam jumlah besar, dan pemindahan tiang-tiang tanah. Burung hantu lainnya juga hilang akibat rodentisida dan tabrakan dengan turbin angin dan mobil.

Basis negara bagian untuk spesies ini adalah Imperial Valley, dengan sekitar 4.000 pasangan berkembang biak, dan South Central Valley, dengan sekitar 1.000 pasangan.

Pemungutan suara bulan ini dilakukan setelah lebih dari 20 tahun upaya yang dilakukan oleh kelompok konservasi. Petisi pertama yang mencantumkan burung hantu barat sebagai spesies terancam punah gagal pada tahun 2003 setelah para penentang berpendapat bahwa burung-burung tersebut memenuhi kawasan terdegradasi di kawasan berpenduduk.

Namun penelitian telah membuktikan teori ini salah. Burung tidak hanya bermigrasi. Bidang kosong tetap kosong.

Petisi baru, yang diajukan pada bulan Maret, diterima pada rapat komisi pada 10 Oktober di Sacramento. Pendukungnya termasuk Pusat Keanekaragaman Hayati, Pembela Satwa Liar, Masyarakat Konservasi Burung Hantu Penggali, Masyarakat Audubon Lembah Santa Clara, Yayasan Burung Perkotaan, Klub Burung Lembah Tengah, dan Masyarakat Audubon Lembah San Bernardino.

Beberapa pembangun rumah mengatakan penambahan hewan ke dalam daftar spesies yang terancam punah dan peraturan lainnya menimbulkan masalah dalam produksi perumahan baru.

Clark Morrison, pengacara California Building Industry Association. kata reporter Los Angeles Times.“Mereka memperlambat proyek. Dalam banyak kasus, proyek ditinggalkan karena tidak dapat memenuhi tantangan peraturan.”