Setelah Newcastle United mengalahkan Wolverhampton Wanderers pada bulan September, mereka berada di urutan ketiga klasemen Liga Premier dan merefleksikan awal terbaik mereka di musim kompetisi papan atas selama 29 tahun.
Namun awal yang menggembirakan di musim ini berada dalam bahaya, dengan serangkaian hasil yang membuat mereka hanya meraih dua poin dari empat pertandingan berikutnya, yang berpuncak pada kekalahan dari Brighton & Hove Albion di St James’ Park.
Danny Welbeck mencetak gol di babak pertama – melawan jalannya permainan – dan Newcastle gagal menemukan jalan keluar karena masalah di depan gawang terus berlanjut.
Chris Waugh menguraikan pokok pembicaraan utama.
Seberapa besar Newcastle sangat membutuhkan Isak untuk bisa mencetak gol?
Tiga pertandingan di semua kompetisi tanpa penyerang tengah dan 314 menit tanpa gol di pertandingan pembuka diperpanjang menjadi 404 menit – meski Alexander Isak kembali ke starting XI.
Dalam pertandingan liga terakhir mereka, di Everton, Newcastle tidak mendapat keunggulan di area penalti. Selama lima pertandingan musim ini, Isak tidak dilayani. Di babak pertama melawan Brighton, hanya babak pertama yang benar, meski babak kedua mendapat peluang emas.
Isak sangat disayangkan karena Jacob Murphy secara tidak sengaja memblok tembakan awal ke gawang, namun pemain asal Swedia itu gagal menangkap bola ketika Bruno Guimarez menyundul bola dari kiri. Saat bola jatuh tak terbendung, Issac melakukan tekel yang jelas dan gagal melakukan pukulan.
Alexander Isak hanya mencetak satu gol musim ini (George Wood/Getty Images)
Memang cukup mahal, namun kesejukan Isok saat dimainkan satu lawan satu oleh Guimaraes meninggalkannya. Bart Verbruggen mungkin melebarkan sayapnya di gawang Brighton, tetapi Isak berada di puncak kebugaran dan performanya. Sebaliknya, ia mengambil usahanya dari Verbruggen.
Newcastle sangat membutuhkan pemain berusia 25 tahun itu kembali, tetapi jelas – dan dapat dimengerti – bahwa Jesus akan membutuhkan waktu untuk mencapai puncaknya lagi.
Dia melepaskan enam tembakan, empat tepat sasaran, dengan ekspektasi gol keseluruhan 0,63, tetapi gagal mencetak gol.
Peluang kini datang lagi, dan hal ini cukup menggembirakan, namun sang striker, yang telah mencetak 32 gol dalam 49 penampilan pertamanya di Premier League untuk Newcastle, perlu segera menemukan kembali sentuhan klinisnya.
Apa jawaban yang tepat untuk pertanyaan itu?
Pada akhirnya, ini bukanlah derby Yankuba Minte. Ini bukan tentang pemain yang melarikan diri – dan ketakutan bahwa dia akan mencetak gol dalam penampilan pertamanya di St James’ Park – tetapi tentang posisinya di sana.
Newcastle membutuhkan bek kanan karena kesepakatannya akan berakhir pada Oktober 2021 dan tiga tahun kemudian, dua pemain yang masih berada di klub tetap menjadi pilihan utama mereka. Hanya sedikit yang memperkirakan Murphy akan bertahan lama di Tyneside setelah pergantian kepemilikan, tetapi pemain berusia 29 tahun itu telah menjadi starter dalam enam dari delapan pertandingan pembukaan.
Meskipun Murphy adalah karakter hebat di belakang layar dan penuh usaha, hasil akhirnya sering kali gagal. Dia lebih disukai daripada Miguel Almiron musim ini dan meskipun dia membuat dua assist, dia belum mencetak gol dan melawan Brighton pengambilan keputusannya di sepertiga akhir lagi-lagi buruk.
Sementara itu, Anthony Gordon dan Harvey Barnes, yang dibeli Newcastle dengan total biaya £78 juta ($101,8 juta), keduanya lebih cocok bermain di sisi kiri. Meskipun yang pertama diuji di sisi kanan, ia memulai permainan ini di sisi kiri dan Barnes sekali lagi dimasukkan ke bangku cadangan.
Buruknya bursa transfer musim panas Newcastle akan selalu berdampak buruk pada tahap tertentu musim ini, dan kegagalan mereka dalam menyerang bek kanan adalah salah satu masalah yang merugikan mereka saat ini. Dalam kasus lain, Minte, yang dijual seharga £30 juta untuk memenuhi aturan Laba dan Keberlanjutan Liga Premier (PSR), mungkin bisa menjadi jawabannya.
Bagian bawah rumah yang panjang
Selama 35 menit, segalanya adalah Newcastle. Mereka benar-benar dominan, menciptakan peluang, memiliki lebih banyak penguasaan bola dan tidak membiarkan Brighton pergi.
Namun suatu momen dapat mengubah momentum secara dramatis – dan itulah yang terjadi pada gol pembuka Welbeck. Brighton berangsur-angsur membaik hingga jeda dan setelah jeda mereka terlihat semakin percaya diri, sementara Newcastle kehilangan arah.
Danny Welbeck mencetak gol melawan Brighton (Matt McNulty/Getty Images)
Meski melakukan 45 sentuhan di lapangan berlawanan dengan 12, 21 tembakan berbanding 10 Brighton dan mencatat 1,95xG hingga 1,17, Newcastle gagal mencetak gol.
Sekali lagi, keragu-raguan Newcastle dan pengambilan keputusan di sepertiga akhir pertandingan merugikan mereka. Dan kekalahan ini sangat merugikan karena terjadi di St James’ Park, di mana Newcastle mendominasi di bawah asuhan Eddie Howe.
Itu hanyalah kekalahan kedelapan Howe di Premier League sejak ditunjuk dari Tyneside pada 8 November 2021. Newcastle tidak terkalahkan di kandang selama 11 pertandingan dan kembali mengalahkan Manchester City 3-2 pada bulan Januari. 13, untuk permainan ini.
Bahkan ketika tim tandang tahun lalu Newcastle sering tertinggal, hasil mereka di St James membuat mereka tetap bersaing untuk kualifikasi Eropa. Dengan Arsenal, West Ham United dan Liverpool semuanya tiba di Tyneside, Newcastle harus memastikan itu hanya kesalahan.
Apa selanjutnya untuk Newcastle?
Minggu, 27 Oktober: Chelsea (A), Liga Premier, 14:00 Inggris, 9:00 ET
Bacaan yang direkomendasikan
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)
