Postseason Major League Baseball berakhir hanya beberapa hari sebelum orang Amerika menuju tempat pemungutan suara pada bulan November. Kami pikir para pemimpin liga akan memberikan perhatian serius kepada pemenang kedua kompetisi tersebut. Skema imigrasi efektif yang sedang diterapkan, setidaknya secara teori, dapat menghalangi beberapa pemain internasional untuk mengikuti babak playoff di masa depan.
Proyek Warisan Yayasan tahun 2025 untuk calon pemerintahan Partai Republik mencakup seruan untuk merombak sistem imigrasi AS, termasuk deportasi massal, membatasi dan menghapuskan program visa H-2A, dan membatasi penggunaan visa H-2B. Mantan Presiden Donald Trump telah menjauhkan diri dari Proyek 2025, namun bagian ini, yang membahas sikap imigrasi dan sentimen populis nasional, harus ditanggapi dengan serius.
Program visa H-2 berawal dari Undang-Undang Reformasi dan Kontrol Imigrasi tahun 1986, yang meningkatkan kontrol dan keamanan perbatasan, menerapkan hukuman bagi yang mempekerjakan imigran tidak sah, dan membuka jalan bagi individu tidak berdokumen untuk mendapatkan status hukum dan kewarganegaraan. Program visa H-2 terbagi menjadi program H-2A untuk pekerja pertanian dan program H-2B untuk pekerja non pertanian.
Pekerja dalam kategori visa H-2 bekerja di bidang konstruksi, pertamanan, pertanian, pengolahan makanan, perhotelan, kebersihan dan layanan lainnya, termasuk pekerjaan musiman seperti instruktur ski, penjaga pantai dan, ya… pemain bisbol.
Saluran bakat
Pemain MLB yang dianggap “luar biasa” dalam karirnya mengajukan visa P-1 atau O-1; pemula dan pemain liga kecil melamar H-2B sebagai pekerja non-pertanian musiman sementara yang harus kembali ke negara asalnya setelah musim berakhir. Meskipun pemerintah AS tidak membatasi visa P-1 atau O-1, namun membatasi H-2B.
Oleh karena itu, menghilangkan atau mengurangi secara signifikan jumlah H-2B akan menimbulkan tantangan besar bagi perekrutan, pertumbuhan, ekspansi, kehadiran penggemar, dan pendapatan MLB. Tim pada dasarnya dilarang mendatangkan pemain kelahiran asing dengan kontrak liga kecil, di mana bintang MLB sering muncul, bersama dengan beberapa pelatih, pelatih, dan personel lainnya.
Musim lalu, seperempat pemain liga utama dan 17% pelatih MLB adalah kelahiran asing. Persentase tersebut meningkat menjadi sepertiga (38%) dari seluruh pemain Liga Kecil dan lebih dari separuh pemain di level terendah Liga Kecil. Seperti di liga-liga besar, lebih dari separuh pemain kelahiran asing berasal dari Karibia dan sepertiganya dari Amerika Selatan. 46 persen dari mereka lahir di Republik Dominika, diikuti oleh Venezuela (32%), Kuba (5%), Meksiko (4%), Kanada (3%) dan 28 negara lainnya (10%).
Pelempar terkenal yang memulai di liga kecil, terutama liga pemula, adalah Sammy Sosa, Mariano Rivera, Vladimir Guerrero dan putranya Vladimir Guerrero Jr., David Ortiz, Elias Diaz, Teoscar Hernandez, Ketel Marte, Adolis Garcia, Jorge Garcia, Salvador Perez, Juan Soto dan Jeremy Peña.
Tetap kompetitif
Ini bukan pertama kalinya visa H-2B mendapat kecaman. Jumlah tersebut telah dibatasi sejak tahun 2005; namun setelah beberapa bulan dan dengan dukungan dari Presiden George W. Bush (mantan pemilik Texas Rangers), Kongres meloloskan amandemen dua tahun yang mengecualikan pekerja yang kembali. Tindakan tersebut mendistribusikan kembali batasan visa H-2B, sehingga meringankan masalah di liga kecil.
MLB kemungkinan besar akan sekali lagi mencari bantuan di Capitol Hill untuk melindungi visa H-2B, saluran bakat, dan minat penggemar. Menurut survei Morning Consult pada tahun 2023, orang Hispanik adalah penggemar MLB yang paling bersemangat: 36% orang dewasa Hispanik berusia di atas 18 tahun adalah penggemar beratnya, dibandingkan dengan 24% responden kulit putih, 15% responden kulit hitam, dan 16% responden non-Hispanik .
Pada tahun 2022, nilai kesepakatan siaran televisi MLB adalah $1,75 miliar, dengan hak asing menyumbang sekitar 10%. Penggemar asing ingin melihat pemain negaranya di liga teratas. Meskipun 60-70% pendapatan tahunan MLB di luar negeri/internasional berasal dari Jepang, Amerika Latin menyumbang 20%. Hilangnya pendapatan dari pasar-pasar ini akan mempengaruhi operasi bisnis, termasuk akademi bisbol AS yang dioperasikan oleh tim MLB di Karibia.
Pembatasan imigrasi legal selalu menjadi tantangan bagi industri yang bergantung pada imigran seperti konstruksi, pertanian, dan perhotelan. Gangguan terhadap aliran bakat membuat Major League Baseball—yang tetap menjadi institusi yang disegani meskipun berjuang untuk mempertahankan sepak bola, sepak bola, dan olahraga lainnya—menjadi kurang kompetitif.
Dan jika para politisi sekali lagi harus melindungi hiburan nasional dari kebijakan imigrasi yang isolasionis, maka kebijakan itu sendirilah yang mungkin menjadi masalahnya.
Marissa Kiss adalah peneliti pascadoktoral di Institut Studi Migrasi Universitas George Mason. James Witte adalah Direktur Institut Migrasi dan Associate Scholar di Mercatus Center. ©2024 Badan Konten Tribune.
