ATLANTA – Notre Dame nomor 12 memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi lima pertandingan dengan kemenangan 31-13 atas Georgia Tech di Stadion Mercedes-Benz. The Fighting Irish tertinggal 7-0 untuk game kedua berturut-turut, tetapi seperti minggu lalu melawan Stanford, mereka segera mengambil kendali dan meraih kemenangan nyaman.
Quarterback Riley Leonard sekali lagi bermain bagus, menyelesaikan 20 dari 29 upaya untuk jarak 203 yard sambil menambahkan 51 yard dan dua gol di tanah.
Berikut beberapa hal penting dari kemenangan Notre Dame lainnya:
Pertahanan Irlandia membungkam tim kaos kuning
Bahkan dengan Haynes King absen karena cedera, Georgia Tech masih ingin menguji Notre Dame dengan permainan larinya, mengingat lebih dari 100 serangan passing dan produksi ofensif selama dua minggu terakhir — 97 untuk lari 616 yard. dalam kemenangan atas Duke dan North Carolina.
Georgia Tech tidak mendekati Notre Dame, menyelesaikan dengan 29 pukulan untuk jarak 64 yard, kedua posisi terendah musim.
Notre Dame kehilangan tiga gelandang bertahan utama, tidak berbeda dengan cornerback awal Benjamin Morrison, tetapi Georgia Tech tidak bisa membuat tim tamu jujur dalam pertahanan. Quarterback cadangan Zach Piron melakukan 9-untuk-9 untuk jarak 81 yard, tetapi hanya menawarkan sedikit sisa perjalanannya. Georgia Tech mencetak gol pada drive keduanya dan nyaris tidak mengancam dari sana.
Notre Dame telah mengizinkan sembilan gol dalam tujuh pertandingan, termasuk hanya tiga gol di lapangan – tidak lebih dari 1 yard. Meskipun banyak cedera, Irlandia masih termasuk yang terbaik di setiap kategori pertahanan.
Tidak diragukan lagi King bisa mendorong pertahanan Notre Dame lebih dari yang dilakukan Elders, mungkin cukup untuk membuat permainan menjadi kompetitif di kuarter keempat. Tapi yang bisa dilakukan orang Irlandia hanyalah memiliki quarterback di depan mereka, dan mereka tidak punya masalah melakukannya.
Leonard menyerah
Ada beberapa hal yang tidak dilakukan Leonard dengan baik saat melawan Georgia Tech.
Dia tidak melakukan umpan ofensif. Dia tidak melindungi sepak bola, melakukan satu intersepsi dan menggoda yang lain saat Notre Dame mencoba kehabisan waktu. Tapi apa yang dilakukan Leonard dengan baik adalah mengingatkan mengapa dia menjadi gelandang Notre Dame dan telah menjadi gelandang sepanjang musim. Dua golnya yang terburu-buru tetap menjadi simbol penipuan zona merah bagi koordinator ofensif Mike Denbrock. Dan pukulan 12-dari-12 Leonard setelah intersepsi brutal di kuarter pertama itu adalah sinyal betapa hebatnya pelanggaran Notre Dame ketika keadaan berjalan lancar.
Itu adalah penampilan terbaik Leonard. Tapi itu bukan permainan terburuknya, bahkan dengan pick di kuarter pertama yang tampak seperti dia melemparkan bola untuk menghentikan Box Collins di posisi gelandang.
Orang Irlandia bersedia bermain seperti itu karena Leonard sebagai bek adalah proposisi brutal untuk pertahanan. Dia menyelesaikan dengan 10 carry untuk jarak 51 yard dan dua skor itu dan sekarang tertinggal empat touchdown cepat di belakang rekor lari satu musim Brandon Wimbush untuk quarterback. Meskipun Notre Dame akan mengandalkan Leonard sebagai running back, jelas lawan tidak akan mampu mengejar carry Duke. Leonard memimpin semua pemain Irlandia dalam konversi pemain ketiga atau keempat, menggandakan kompetisi terdekatnya.
“Dia adalah seorang improvisasi. Dia pria yang tangguh dan tangguh,” kata pelatih Notre Dame Marcus Freeman.
Pelanggaran Irlandia ini tidak sempurna. Namun dengan Leonard yang memimpin, solusinya sulit, meski tidak selalu mempengaruhi tanda estetika.
Tipuan
Notre Dame tidak pernah membuat palsu sepanjang musim. Kemudian ia mematahkan pasangan di kuarter keempat melawan Georgia Tech, tendangan palsu yang berakhir di tangan Jeremiah Love dan target palsu dari pemegang yang tidak seperti biasanya Tyler Buechner, mantan quarterback yang menjadi penerima lebar.
Tak satu pun dari kesalahan tersebut menghasilkan poin, namun Freeman mengatakan hal tersebut tidak terjadi saat melawan Georgia Tech, salah satu tim pengontrol bola terbaik di negara ini. Notre Dame ingin menciptakan penguasaan bola ekstra dalam permainan yang diketahuinya tidak banyak; Irlandia hanya mencetak empat gol di babak pertama. Manfaat menjalankan game palsu dalam game yang sudah dirasakan mungkin rendah, namun Freeman mengatakan game tersebut dirancang untuk jenis Jaket Kuning tertentu.
“Kita tidak bisa menyimpannya untuk kelompok yang kita tidak tahu apa yang mereka lakukan,” kata Freeman. “Kami mempunyai momen ini. Dan kami melihatnya dalam rencana permainan. Tugas kami adalah menemukan cara lain untuk menyerang lawan kami dalam studi film.”
Pada dasarnya, gunakan atau hilangkan.
Kepalsuan Love dimulai dengan momen ke Davis Sherwood, yang menyamping ke Jayden Harrison berlari kencang ke sisi kiri formasi. Harrison kemudian mengoper ke Love, yang mengambil jarak 22 yard untuk pukulan pertama. Kepalsuan Buechner tidak terlalu rumit, saat ia menangkap jepretannya, berputar dan berlari sejauh 4 yard pada posisi keempat dan 4.
Kedua drive berakhir dengan gol lapangan yang gagal oleh Zach Yoakam, keduanya dari jarak 40 yard.
(Foto oleh Xavier Watt: Brett Davis/Gambar Gambar)
