ATHERTON – Ewaymalo Ama menyimpan yang terbaik untuk waktu krisis.
Sebuah renungan di babak pertama, ketika dia hanya melakukan empat pukulan, Ama memberi Menlo-Atherton dua skor pertamanya dalam permainan tersebut dengan lari 85 yard untuk mencetak touchdown di kuarter ketiga. Dan kemudian dengan Menlo High School, turun tiga poin dan untuk menyamakan kedudukan di kuarter keempat, junior setinggi 5 kaki 10, 180 pon itu menghentikan lari 30 dan 31 yard saat MA menang 21-18 pada Jumat sore di Menlo.
“Dia eksplosif dan menyenangkan untuk ditonton,” kata pelatih MA Chris Saunders. “Gayanya sangat menantang. Dia memiliki cara yang sangat menyenangkan. Kami mencoba memberinya kesempatan untuk pergi ke utara dan selatan dan bergerak di sekitar jalur.”
Ama menyelesaikan dengan 207 yard pada 18 pukulan dengan 185 yard di babak kedua.
“Kesabaran adalah kunci terbesarnya,” kata Ama. “Itu adalah pertandingan yang sangat menyenangkan hari ini, pastinya merupakan pertandingan yang patut dikenang.”
Dalam beberapa kesempatan, Ama secara ajaib menghilang di tengah lalu lintas padat dengan kakinya yang masih memompa. Saunders bilang dia bermain seperti rugby.
“Saya bermain untuk San Mateo Wolverines musim panas ini, mendapat banyak pengalaman di luar negeri,” kata Ama. “Ini membantu saya dalam hal penglihatan, kecepatan, dan stamina saya.”
Menlo menggunakan permainan passing pendeknya untuk mengontrol bola dan menjauhkan bola dari pelanggaran MA hampir sepanjang permainan. Jack Freehill menyelesaikan 20 dari 33 operan untuk jarak 218 yard. Jamie Faris adalah penerima teratasnya dengan tujuh tangkapan untuk jarak 124 yard, termasuk koneksi 53 yard untuk touchdown. Forez juga membuat beberapa kesuksesan besar sebagai gelandang bertahan.
The Knights juga bermain di tim khusus. Dengan kemajuan MA; Tertinggal 7-3 dengan dua detik tersisa di babak pertama, Beruang berbaris untuk menendang gawang dari jarak 37 yard. Jack Enright memblokir tendangan, mahasiswa tahun kedua Nathan Banatao mengambilnya dan berlari sejauh 80 yard untuk memberi Menlo keunggulan 10-7.
“Jelas, mereka tidak besar dan bukan tim tercepat,” kata Saunders, mengingat rekor 28-13, juga di Menlo musim lalu. “Tetapi mereka bermain sangat disiplin, mereka melakukan beberapa hal secara skematis, yang mana itu sulit, dan pukul 3:15 pada hari Jumat sungguh luar biasa. Matahari ini adalah pemain ke-12 bagi mereka.”
MA memimpin penguasaan bola pertamanya pada kuarter ketiga ketika Xander Eshelam memukul Angela Marin melalui umpan touchdown dari jarak 18 yard pada permainan keempat dan ke-5.
Anthony Van der Meer menonjol di pertahanan MA dan melakukan dua tekel untuk kehilangan satu penguasaan bola Menlo.
“Pejantan, binatang buas,” kata Saunders. “Dia tinggi, kuat, cepat, atletis. Dia pintar. Dia adalah pemain sepak bola yang sangat bagus.”
Bagi MA (5-2, 1-1), kemenangan comeback dibutuhkan setelah pekan lalu kalah 21-14 dari Los Gatos di laga pembuka Divisi Semifinal Bay Athletic League.
“Tentu saja,” kata Saunders. “Kami memberikan banyak hal dalam pertandingan itu dan sangat emosional untuk tidak menang. Bagaimanapun, kita sudah melakukan cukup banyak hari ini. Kita harus melakukan sesuatu.”
Pada akhirnya, ukuran dan kedalaman MA terlalu besar untuk diatasi oleh Menlo. Beruang berlari sejauh 275 yard, dibandingkan dengan berlari sejauh 50 yard untuk Menlo, yang memiliki 25 pemain berseragam. Setelah unggul 5-0 di pertandingan non-liga, Knights menjadi 0-2 di PAL Bay.
“Semakin sulit bermain sepak bola di liga ini,” kata pelatih Menlo Todd Smith.
