Sabres gagal bangkit kembali dari tiga pertandingan tandang ke Buffalo dengan rekor 1-5-1. Setelah dua kekalahan yang bisa dihindari di Pittsburgh dan Columbus, Buffalo membutuhkan kemenangan di Chicago untuk pulang dengan 3 poin dari 6 kemungkinan.
Itulah yang mampu dilakukan Sabre pada hari Sabtu dengan kemenangan tipis dan kurang bagus atas Blackhawks. Menurut Natural Stat Trick, Blackhawks dikalahkan 37-22 oleh Sabres dan memiliki peluang berbahaya dua kali lebih banyak, namun Buffalo mampu memimpin 2-0 dan menang 4-2.
Saat Anda berada dalam keterpurukan Sabre untuk memulai musim, Anda membutuhkan pemain terbaik untuk menarik Anda keluar. Barisan teratas Buffalo melakukannya di game ini. Tej Thompson membuka keunggulan melalui tembakan cepat JJ Peterka. Kemudian di pertandingan tersebut, setelah Sabres unggul 2-0, Thompson-lah yang memberikan umpan sempurna kepada Peterka untuk mencetak gol penentu kemenangan.
Baris ini adalah hari Sabtu terbaik Buffalo. Sabres memiliki keunggulan 5-1 dalam mencetak peluang dengan Thompson, Peterka dan Alex Tuch di atas es dalam pertarungan lima lawan lima. Tuch memimpin dan melepaskan tiga tembakan ke gawang, dan Thompson serta Peterka melanjutkan rentetan gol mereka yang kuat untuk memulai musim. Performa lini atas itu, beberapa gol solid dari Ukko-Pekka Luukkonen dan gol berminyak dari Beck Malensteen sudah cukup bagi Sabre untuk melakukan pertandingan ulang Blackhawks.
Berikut adalah beberapa hal menarik dari kemenangan Buffalo.
1. Pukulan beruntun berlanjut untuk Sabre. Sabre telah mencetak empat peluang melawan Blackhawks dan 0-dari-21 untuk memulai musim. Berikut statistik permainan lainnya: Divisi AHL Sabres di Rochester memulai dengan awal yang sama dengan 0-untuk-21 pada permainan kekuatan musim ini.
Pelatih Lindy Ruff mengatakan sebelum musim dimulai bahwa menurutnya etos kerja dapat menyelesaikan banyak masalah permainan kekuatan Sabres. Namun permainan kekuasaan bukanlah hal yang mendesak. Sabres juga hampir kebobolan gol singkat lainnya. Nick Foligno dengan mudah membobol gawang Buffalo berkat upaya tak disengaja dari Rasmus Dahlin.
UPL menyelamatkan di Foligno #kesabaran #Elang Hitam pic.twitter.com/qhkT5UZbV4
— Momen Hoki Kerbau (@SabresPlays) 20 Oktober 2024
Dahlin hanya mendapat 2 poin melalui tujuh pertandingan dan merupakan gelandang terburuk tim di liga. Menurut Natural Stat Trick, Blackhawks juga mencapai hampir 90 persen dari target yang diharapkan ketika Dahlin berada di atas es dalam pertarungan lima lawan lima. Sabre dikalahkan 15-6 ketika Dahlin berada di atas es. Buffalo membutuhkan kaptennya untuk menjadi lebih baik.
2. Matthias Samuelsson melanjutkan awal musim yang buruk pada hari Sabtu. Pada gol kedua Chicago dalam pertandingan tersebut, umpan rendah Samuelsson membantu Blackhawks bertahan. Dia kemudian tidak memberikan perlawanan saat Craig Smith mencetak gol melalui rebound.
Craig Smith lagi, 2-2 #kesabaran #Elang Hitam pic.twitter.com/eaYmPLHf2V
— Momen Hoki Kerbau (@SabresPlays) 20 Oktober 2024
Samuelsson belum memulai musim ini dan membuat terlalu banyak kesalahan di akhir musim Buffalo. Tapi Ruth masih percaya padanya. Dia tidak hanya mempertahankan Samuelsson di lineup, tetapi dia juga mempertahankannya di akhir permainan ketika Sabre mencetak gol dan Blackhawks memiliki penyerang ekstra di atas es.
3. Luukkonen ditutup pada awal permainan itu, menghentikan 15 tembakan pertama yang dihadapinya, termasuk beberapa peluang mencetak gol berkualitas untuk Chicago. Namun gol pertama Blackhawks tercipta dengan mudah. Smith memukulnya dengan tembakan yang Luukkonen coba kembalikan. Itulah satu-satunya kesalahan Luukkonen pada pertandingan tersebut. Dia menghentikan 35 dari 37 tembakan Chicago dan melakukan beberapa penyelamatan penting di menit-menit terakhir pertandingan saat Sabres mempertahankan keunggulan satu gol. Itu bukan permainan flash Luukkonen, tapi itu adalah permainan terbaik yang dia mainkan musim ini dan harus memberinya awal rebound ketika Sabre menjamu Dallas Stars.
4. Jiri Kulic dan Ryan McLeod sekali lagi mendominasi Sabres. Kulich memimpin Sabres dengan tujuh percobaan gol lapangan dan lima tembakan ke gawang. Dia juga dapat diandalkan saat menyerang dan aktif di depan. Sementara itu, McLeod memperpanjang rekor mencetak golnya menjadi tiga pertandingan dengan gol yang diperoleh dengan susah payah. Dylan Cozens harus melakukan pergantian zona netral dan kemudian McLeod harus mengalahkan bek untuk mendapatkan zona dan mencetak gol. Ruff mengindikasikan bahwa dia mempercayai McLeod untuk memainkan menit-menit sulit dengan banyak permulaan di zona pertahanan. Dan dia adalah salah satu pemain yang mempertahankan keunggulan di akhir pertandingan.
5. Jordan Greenway tidak bermain dalam pertandingan ini. Ruff mengatakan setelah pertandingan bahwa dia mengalami cedera tubuh bagian bawah. Zach Benson meluncur menggantikan Greenway bersama Ryan McLeod dan Jason Zucker, dan Jack Quinn kembali ke lineup bersama Cozens dan Kulich. Dari sudut pandang grup, perlu juga dicatat bahwa barisan Peyton Krebs, Malenstine, dan Sam Lafferty harus selalu cocok dengan barisan Connor Bedard. Itu bukanlah tugas yang mudah dan Ruff senang dengan cara mereka melakukannya. Garis Bedard tidak mencetak gol.
(Foto oleh Sam Lafferty dan Beck Malensteen: Patrick McDermott/Getty Images)
