49ers, di dunia yang sedang terpuruk, membutuhkan Brock Purdy untuk melangkah lebih dari sebelumnya.

SANTA CLARA, California — Keamanan 49ers Malik Mustafa adalah salah satu titik terang dalam kekalahan 28-18 hari Minggu dari San Francisco di Levi’s Stadium. Dia agresif dalam usahanya dan kuat dalam pengaruhnya. Rasanya seperti nomor merah 6 ada di mana-mana pada hari Minggu. Enam dari 12 tembakan Mustafa adalah tembakan tunggal, termasuk beberapa tembakan mengesankan di ruang terbuka.

Ah, tapi ketika waktu genting tiba.

Quarterback Kansas City Chiefs sepanjang masa Patrick Mahomes, pemegang sabuk merah jiu-jitsu, telah berpindah dari zona tengah ke zona akhir dalam hal seni menang. Momen mengakhiri harapan kemenangan 49ers. Dia sedang dalam perjalanan untuk mengingatkan mereka bahwa sembilan bulan setelah dia menghancurkan hati 49ers di Super Bowl, mereka masih belum bisa menyelesaikan level terakhir permainan tersebut.

Mustafa berlari seolah ke pinggir bukit, lalu mengetuk. Dan quarterback Chiefs, dalam pernyataan superioritasnya atas segala hal yang berhubungan dengan 49ers, mencemooh rookie tersebut dan memberikan contoh yang tepat. Visualnya sangat mendalam untuk San Francisco, karena memalukan bagi Mustafa di punggungnya. Gunung Mahomes. 49ers tidak dapat mencapai puncak lagi.

“Tidak ada cara untuk menutup-nutupinya,” kata pelatih 49ers Kyle Shanahan. “Kami berhasil.”

Mahomes, yang sudah meraih tiga Super Bowl, adalah cermin brutal bagi 49ers, yang belum pernah mengalahkannya. Dan pengungkapan pada hari Minggu adalah betapa 49ers membutuhkan quarterback untuk terus berkembang.

49ers dengan religius berhenti membebani Brock Purdy atas kemenangan mereka. Masuk akal ketika dia masih pemula. Bahkan tahun lalu. Tapi musim ini menunjukkan mengapa hal itu harus menjadi tanggung jawabnya. Bukan hanya karena menjadi calon MVP pada tahun 2023. Dan bukan karena dia memiliki perpanjangan kontrak yang besar. Bukan karena banyak hal yang dikatakan tentang dia sehingga dia mampu memikul beban seperti itu.

Namun sejak musim ini, 49ers membutuhkannya untuk menjadi juara. Skala Gunung Mahomes dan barisan pegunungan yang lebih besar yang mewakili kekeringan mengharuskan Purdy untuk mengerahkan upaya terbaiknya saat kesulitan meningkat.

Dia tidak berhasil pada hari Minggu. Tiga golnya dan rating pengoper rendah 36,7 sebagai starter jauh dari Purdy yang mereka butuhkan.

“Apakah ada tekanan lebih besar bagi saya untuk mengenakan jubah Superman dan berbuat lebih banyak? Tidak,” kata Purdy. “Saya pikir siapa yang kami punya dan para pemain yang kami punya di posisi itu, mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik dan menurut saya kami punya banyak talenta.”

Jika bukan Man of Steel, setidaknya mereka harus memberinya Batman. Ingat, dia akan mendapatkan uang Bruce Wayne musim depan.

Ini bukanlah referendum atas semua pencapaian Purdy. Dia sah. Pembicaraan itu sudah selesai. Tapi itu tentang pertumbuhan yang masih harus dia capai untuk menjadi eselon teratas. Ini adalah liga quarterback. Yang terbaik mengambil pertama kali sebagai hak perdana menteri. Dan semakin banyak senjata 49ers lolos dari jaring, mereka semakin membutuhkan quarterback untuk menonjol. Saat Minggu sore dimulai, 49ers memiliki empat senjata terbaik mereka: Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Jauan Jennings dan Brandon Ayuk.

Namun Purdy melewatkan kesempatan untuk memanfaatkan posisi lapangan yang bagus sejak awal. Jadi di akhir permainan ketika dia bermain dengan George Kittle dan pemain cadangannya, mereka membutuhkan lebih banyak sihir darinya.

Itu bisa terjadi minggu depan. Mungkin tidak pada musim ini. Namun pada titik tertentu, intensitas permainan Purdy harus datang. 49ers, jika ingin memenangkan Super Bowl, harus melakukannya karena dia. Mereka membutuhkannya untuk memahami pentingnya momen ini. Mereka membutuhkan kedamaian dan kepercayaan. Mereka membutuhkan dia untuk menjadi sempurna dalam pengambilan keputusannya. Mereka membutuhkannya untuk tampil.

Dua penyelesaian terbesarnya pada hari Minggu, satu untuk Kittle dan yang lainnya untuk Jacob Cowing, keduanya merupakan resepsi 41 yard, cukup untuk mencegah tekel, memperlambat penerima dan memungkinkan quarterback untuk mencapainya. Tiga intersepsi yang dilakukannya merupakan pembacaan yang buruk. Dalam apa yang dimaksudkan sebagai kesalahan Ronnie Bell pada kuarter ketiga, Purdy dan Shanahan mengatakan bahwa kesalahan quarterback, bukan penerima, yang melakukan kesalahan. Bahkan intersepsi terakhir – ketika Purdy dipukul saat dia melempar – kembali menunjukkan bahwa dia memaksanya melakukan cakupan ganda.

Musim ini adalah kursus kilat untuk mendorong Purdy ke level yang lebih tinggi lagi. Dimana dia bisa memenangkan pertandingan dengan kemauan dan kecerdasannya, bukan hanya karena ditempatkan pada bakat.

Pada hari Minggu, dia adalah penerima sempurna yang dia butuhkan, melawan pertahanan yang rentan terhadap ketidakpastian dan prediktabilitas, melawan quarterback lawan yang selalu menginginkan pertandingan jarak dekat.

Jika Ayuk absen musim ini, jika McCaffrey tidak pernah kembali, jika Deebo terluka lagi, jika lini ofensif kesulitan, jika pertahanan berusaha keras, Purdy perlu menemukan cara untuk menang. Dan mentornya, sang perencana, harus membantunya mencapai tujuan ini.

Mungkin itu sebabnya Shanahan menghabiskan beberapa menit berbicara dengan Purdy di lokernya setelah pertandingan, kunjungan yang jarang dilakukan pelatih setelah pertandingan.

Trimester terlalu penting dalam periode ini untuk hanya memiliki satu gigi. Purdy bisa lebih. Dia lebih dari itu. Tentu saja, untuk musim ini, dia seharusnya melakukannya.

“Saya pikir saya harus bermain lebih baik,” kata Purdy, “hanya dengan lemparan saya dan beberapa keputusan saya. Sesederhana itu.”

Para Chief mengalami luka-luka. Mereka tidak memainkan sepakbola terbaiknya, terutama pemain bertahannya. Tapi Chiefs unggul 6-0 karena Mahomes — dan pelatih Hall of Fame-nya, Andy Reid — tahu cara menang. Sampai batas tertentu yang hanya bisa ditandingi oleh dongeng.

“Anda tidak bisa bermain seperti itu jika ingin mengalahkan tim yang tahu cara menang,” kata Kittle. “Itu bukanlah pertandingan yang paling indah bagi mereka. Patrick sendiri beberapa kali digantikan. Namun mereka memenangkan pertandingan yang sulit ini.”

Daftar cucian 49ers bertambah pada hari Minggu. Mereka kembali gagal memenuhi klise tiga tahap mereka. Tapi 49ers unggul 3-4 sejak mereka kehilangan touchdown terakhir mereka. Purdy – dan pelatihnya yang luar biasa – tidak dapat menemukan pertarungan yang menonjol dalam dua musim sebelumnya. Mereka kehilangan keunggulan saat melawan Los Angeles Rams dan Arizona Cardinals, kekalahan yang terlihat lebih buruk sekarang, serta dua penampilan menggembirakan melawan Minnesota Vikings dan Chiefs, dua tim terbaik NFL.

LEBIH DALAM

Jendela menyusut 49ers dan bagaimana Brock Purdy akan cocok (atau mungkin tidak): Sando’s Pick Six

Tidak ada rasa malu kehilangan Mahomes. Dia bisa membuat ’72 Dolphins berkeringat. Namun bagian yang mengkhawatirkan dari kekalahan kandang kedua berturut-turut 49ers adalah kurangnya semangat mereka. Tidak ada hal yang lebih tidak terduga seperti mengubah hanya satu dari 10 down pertama menjadi down ketiga.

Klub Shanahan selama periode ini, dan terutama dengan Purdy sebagai gelandang, terkenal karena kecenderungannya saat ini. Mereka unggul 29-11 musim ini jika digabungkan pada 2022 dan 2023, termasuk babak playoff. Mereka memenangkan 72,5 persen pertandingan karena mereka sering bersinar ketika taruhannya tinggi. Mereka menampilkan yang terbaik di pertandingan terbesar. Mereka merasakan dan muncul dalam situasi kecepatan tinggi.

Tapi 49ers ini, yang kembali ke posisi kedua di divisinya, tidak bisa diandalkan ketika tiba waktunya untuk menang.

Ketika permainan membutuhkan dorongan kritis, kemungkinan terjadinya three-and-out sangat jelas. Ketika pukulan besar diperlukan atau momentum berada di tangan tim peliputan khusus, eksekusi yang buruk bisa saja terjadi. Bahkan ketika pertahanan bermain baik, masuk ke quarterback dan menghentikan laju di down ketiga sangatlah penting.

49ers ini menimbulkan kejutan. Para 49ers ini mungkin memiliki peluang dalam persepsi mereka, dan itu masih akan jatuh dari kantong toko minuman keras yang murah. Tidak mungkin mengenalinya dengan cara ini.

Di bawah Purdy, 49ers jarang terlihat biasa-biasa saja. Namun musim ini, hal itu lebih sering terjadi. Dan sudah terlambat untuk menuliskannya sebagai awal yang lambat. Lonceng perkemahan seharusnya sudah lama menghilang. Mabuk, bahkan jenis Super Bowl, tidak berlangsung selama tujuh minggu.

Tidak, ini adalah metamorfosis menjadi keadaan biasa-biasa saja yang terjadi secara langsung di bawah mikroskop ekspektasi Super Bowl. Keuntungan yang telah terbukti berkurang secara signifikan.

Untuk menghilangkan hal tersebut, mereka memerlukan permainan khusus dalam kerangka permainan tersebut. Pada hari Minggu, 49ers melihat salah satu gelandang seperti itu, dengan Mahomes berusaha keras. Mungkin yang terbaik selalu ada di dalamnya. Purdy bukanlah Mahomes, tapi uang pintar mengatakan Purdy bisa menjadi cukup istimewa sehingga 49ers membutuhkannya. Musim ini dan harapan kejuaraan mereka, apakah dan seberapa cepat mereka bisa mencapainya.

lebih dalam

LEBIH DALAM

Ricky Pearsall dari 49ers beralih dari kisah emosional ke target yang diperlukan saat kalah dari Chiefs

(Foto teratas pertemuan Brock Purdy dan Patrick Mahomes setelah pertandingan hari Minggu: Ezra Shaw/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR