TELUK HIJAU, Wis. – Minggu sore lalu, Brandon McManus menonton NFL RedZone di rumahnya di Fort Lauderdale, Florida. Dia menyukainya karena dia melihat semua hasil jepretannya.
Seminggu kemudian, dia melakukan salah satu tembakan penting itu.
McManus, yang merupakan pencetak gol lapangan sebesar 81,4 persen dalam 10 musim pertamanya di NFL dari 2014-2023, sebagian besar tidak menandatangani kontrak karena tuntutan pelecehan seksual perdata yang diajukan terhadapnya. NFL baru-baru ini membebaskan McManus dari segala kesalahan berdasarkan kebijakan perilaku pribadinya dan gugatan perdata telah diselesaikan, menurut pengacara McManus. Manajer umum Brian Gutekunst mengatakan awal pekan ini Packers melakukan uji tuntas dan merasa “sangat, sangat nyaman” dalam merekrut veteran tersebut. Dari sudut pandang sepak bola, apa yang dia lakukan pada hari Minggu menunjukkan alasannya.
Brayden Narveson memainkan enam pertandingan dengan Packers musim ini setelah mereka melepaskannya dari Titans dalam pemotongan daftar dan melewatkan empat gol lapangan dari jarak 40 hingga 49 yard. Gutekunst mengatakan dia menyukai McManus sebagai seorang pemukul karena dia berada dalam situasi tekanan tinggi. Jadi, tentu saja, upaya field goal pertamanya sebagai Packer dilakukan dari jarak 45 yard — jarak terbaik Narveson — dengan peluang untuk mengalahkan pasukan Texas.
LEBIH DALAM
Packers mengalahkan Texas 24-22 pada gol lapangan terakhir: Takeaways
Memasuki permainan, McManus mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya 72 dari 84 (85,7 persen) pada field goal antara 40 dan 49 yard. Dia melakukan upaya pertamanya, tetapi pasukan Texas membekukannya. McManus menghargai bahwa pasukan Texas meminta waktu tunggu yang cepat karena itu memberinya kesempatan untuk berlatih. Dia bilang dia tidak gugup, tapi ingin membantu Packers untuk pertama kalinya. Bagaimanapun, situasi ini sudah menjadi kebiasaan lama bagi mantan Broncos dan Jaguar. Menurut ESPN Stats & Info, McManus mencatatkan 8 dari 14 dalam karirnya sebelum hari Minggu dalam upaya leadoff dengan dua menit atau kurang dalam regulasi atau perpanjangan waktu.
Upaya kedua McManus meluncur dengan mudah ke dalam tiang kiri. Dia berlari ke dinding dekat terowongan rumah, melemparkan helmnya ke tanah dan melakukan Lambo Leap pertama setelah memberi Packers (5-2) kemenangan 24-22 atas Houston (5-2) tanpa waktu tersisa.
“Anda harus memasuki setiap pertandingan dengan mengetahui bahwa hal itu dapat mempengaruhi Anda,” kata McManus. “Itulah mengapa saya memilih posisi ini beberapa bulan lalu. Saya menyukai situasi yang penuh tekanan. “
PEMENANG TAJIKISTAN!#HOUvsGB pic.twitter.com/pq1xPumwqN
– Pengemas Green Bay (@pengemas) 20 Oktober 2024
Ada banyak pekerjaan menjelang tendangan kemenangan McManus pada Minggu sore. Punter dan pemegang Daniel Whelan mengatakan operasi tersebut, termasuk kakap panjang Matt Orzech, membutuhkan 100 repetisi dan bertahan selama seminggu dan kemudian beberapa kali lagi pada pertandingan sebelumnya. Whelan berlatih di rumah minggu ini untuk menempatkan bola ke saat dia menyukai McManus, dan mempertahankannya dengan jumlah McManus yang ramping sehingga Whelan merasa sedikit berbeda dari pukulan lain yang pernah dia lakukan di Green Bay. Sejak Whelan bergabung dengan tim tahun lalu, delapan orang telah lolos – Parker White, Anders Karlsson, Jack Podlesny, James Turner, Alex Hale, Greg Joseph, Narveson dan sekarang McManus.
“Sedikit bersandar pada hash, jaring ke tiang gawang, luruskan hash, tidak gila,” kata Whelan tentang preferensi McManus. “Agak pilih-pilih, tapi berhasil.”
“Saya sedikit lebih besar, sedikit lebih tangguh dalam apa yang saya ingin mereka lakukan,” tambah McManus. “Jadi mereka melakukan pekerjaan dengan baik sepanjang minggu.”
Penyelamatan Whelan sendiri sangat penting bagi pemenang pertandingan. Orzech, menurut pengakuannya sendiri, “jauh lebih rendah” dari yang diinginkannya, bahkan melempar rumput. Whelan menyelamatkan permainan dan Orzech berkata dia berhutang makan malam pada Whelan. Koordinator tim khusus Rich Bisaccia tidak hanya bekerja dengan Whelan dalam latihan bola kotor untuk mempersiapkannya menghadapi situasi seperti itu, tetapi Whelan juga mengadakan kamp pelatihan tahun lalu, yang pertama di NFL, dan berlatih di lorong hotel tim. Dia dan mantan kakap panjang Packers, Broughton Hatcher, akan menyelesaikan dan mempertahankan 100 repetisi jepretan setiap malam.
“Jadi itu berhasil,” kata Whelan.
LEBIH DALAM
Pratinjau NFL Minggu 7: Apakah 49ers berada dalam lubang yang sangat dalam? Siapa raja NFC Utara?
McManus memilih untuk memulai babak kedua dengan angin sehingga jika dia sampai di kuarter keempat, dia akan mendapat angin di punggungnya. Pemain jarak 45 yard miliknya memiliki jarak yang jauh, yang tidak mengejutkan karena dia memukulnya dari jarak 65 yard ke arah yang sama selama pemanasan.
Packers memulai penguasaan bola di garis 30 yard mereka sendiri dengan sisa waktu 1:44 dan satu timeout. Dalam delapan operan, quarterback Jordan Love and Co. maju sejauh 44 yard, dengan dua penyelesaian ke penerima lebar Romeo Dubs, dua ke ujung ketat Tucker Craft dan satu ke Dontayvion Weeks. Love mengarahkan bola untuk terakhir kalinya dengan waktu tersisa 15 detik, memukul Dubs 6 yard di sisi kiri. Karena tim Texas melakukan kesalahan di dekat pinggir lapangan pada posisi ketiga dan ke-15 alih-alih membalikkan bola, mereka menyelamatkan Packers waktu tunggu yang disebut pelatih Matt LaFleur dengan sisa tiga detik.
McManus belum pernah mencetak gol sejak 2019 dalam pertandingan melawan Broncos di Lambeau Field, tetapi situasi itu bukanlah hal baru dengan permainan yang dipertaruhkan. Itu sebabnya Gutekunst menginginkannya. Whelan mengatakan McManus tidak menunjukkan emosi, yang membuatnya lebih nyaman dalam situasi penting seperti itu. GM mencari seorang penendang yang pernah mengalami kesulitan sebelumnya, bukan pendatang baru yang tidak diinginkan yang telah mengetahui segalanya dan berjuang sepanjang jalan untuk tim dengan aspirasi Super Bowl. McManus memenangkan Super Bowl bersama Broncos. 10 tahun terakhir dalam mempersiapkan McManus untuk upaya memenangkan pertandingan lainnya telah membuahkan hasil. Dia dan Packers berharap itu menjadi tanda konsistensi.
Jelas juga betapa rekan satu tim baru McManus sangat menghargai pemukul seperti dia setelah mereka menjalani dua musim terakhir bersama Carlson dan Narveson setelah pindah dari Mason Crosby setelah 16 tahun. McManus dicemooh oleh rekan satu timnya setelah LaFleur memberi McManus satu dari tiga bola permainan di ruang ganti.
Kami menemukan cara untuk mendapatkannya!#HOUvsGB pic.twitter.com/nx7ijgYZlN
– Pengemas Green Bay (@pengemas) 20 Oktober 2024
“Kami sudah lama mencari kesempatan,” kata Kenny Clark. “Saya harap itu tetap ada.”
“Kami sudah melihatnya sepanjang minggu, jadi kami tahu,” kata Josh Jacobs. “Tetapi selalu berbeda ketika itu terjadi di dalam game. Itu selalu sedikit mengganggu. Dia menendang sebelum pertandingan dan saya ingat saya mendatanginya karena dia melakukan tendangan dan sebagainya dan saya berkata, ‘Wah, hari ini akan menjadi hari yang spesial. Ini akan menjadi salah satu hari di mana kami membutuhkanmu .’ Dan itu hanyalah permainan terbesar dalam permainan itu. Dan dia melakukannya dua kali, jadi itu adalah sebuah teriakan baginya.”
“Hanya dengan mengetahui bahwa kami harus membawa bola itu ke garis 30 yard dan dia mampu melakukan tendangan itu sangatlah besar,” kata Love. “Saya pikir dia memberikan kontribusi besar bagi kita malam ini.”
McManus tidak punya keluarga atau teman di Green Bay untuk merayakannya. “Tidak ada orang di sini,” katanya, seraya menambahkan bahwa istrinya sekarang berada di Florida dan ayahnya mempertimbangkan untuk datang tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, dia akan bertemu dengan rekan satu timnya, meskipun dia mengatakan banyak dari mereka masih belum mengetahui namanya, sementara beberapa orang memanggilnya “ayah” atau “paman” karena dia adalah pemain tertua tim di usia 33 tahun. Dia bahkan bertanya kepada wartawan setempat apakah ada tempat makan enak.
McManus belum menetap di Green Bay, namun momen seperti hari Minggu akan membantunya melakukan hal tersebut.
“Saya berjuang di awal karir saya,” kata McManus. “Saya dipotong dan diperdagangkan tiga kali. Inilah sifat dari posisi ini. Saya tidak ingin siapa pun mengalami hal itu, namun terkadang hal itu terjadi, gagal dalam beberapa tembakan, memahami arah angin, memahami situasi… Setiap pemenang pertandingan, setiap gol di lapangan, saya bersemangat untuk memukulnya. dan dapatkan lebih banyak poin di liga ini. Saya tumbuh dengan menonton pertandingan sejak saya berusia 3 tahun. Masih menjadi impian saya untuk bermain di liga ini.
“Cara yang luar biasa bagi tim ini untuk memenangkan pertandingan pertama saya di Lambeau Field.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto: Stacey Revere/Getty Images)
