Ada saat-saat selama konferensi pers Pep Guardiola setelah kemenangan 2-1 Manchester City atas Wolverhampton Wanderers ketika sulit untuk mengatakan bagaimana perasaannya yang sebenarnya tentang pertandingan tersebut.
“Maaf tidak setuju, tapi saya pikir kami bermain sangat, sangat baik,” katanya pada suatu saat, sebelum menjelaskan bagaimana Wolves kesulitan mengisi kotak penalti mereka dengan pemain bertahan dan memecah tempo permainan. “Itulah mengapa menurutku ini pertunjukan yang bagus,” katanya.
Namun ada saat lain, akunya, ketika City nyaris tertinggal 0-2 dan “hari ini kami nyaris meraih hasil imbang dan beruntung bisa memenangkan pertandingan”.
Mungkin ada benarnya semua itu. City telah bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan akhir-akhir ini, namun belum terlihat nyaman. Ada banyak hal baik, tapi ada juga banyak hal yang perlu dikhawatirkan, dan Guardiola berhasil membahas semua itu dalam analisis mendalam pasca pertandingan.
Dia menjelaskan pendekatan yang tepat yang dia ingin timnya ambil melawan tim yang bermain dengan lima bek, bertahan dalam dan bermain menyerang – taktik yang telah menyebabkan masalah bagi City dan mendorong beberapa pendukung untuk menyerukan pendekatan yang berbeda – tetapi dia juga mempertimbangkannya. diajukan. apa yang dia rasakan akan menjadi alternatif.
Pep Guardiola dan Erling Haaland usai pertandingan (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Meskipun hasilnya bagus dan kemenangan di Molineux sangat memuaskan – “rasa menang di laga tandang ini sangat bagus,” kata Guardiola – ada sedikit ketidakpuasan terhadap penampilan City.
Guardiola memilih pemain untuk membuat pertandingan seaman mungkin, tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh absennya Rodri selama satu musim, namun sering kali, pertandingan tidak selalu terlihat meyakinkan. Jika mereka memiliki peluang untuk mengalahkan Wolves, mereka akan mencetak dua gol melawan Fulham sebelum jeda internasional ketika Adama Traore bisa saja mencetak hat-trick.
“Melawan Fulham, mungkin kami tidak menyerang lebih baik dari yang kami lakukan hari ini, tapi melawan Fulham kami tidak punya sedikit energi untuk merebut bola – itu tidak bagus,” katanya, Minggu. “Sebagai sebuah tim, kami menyerang lawan (untuk menekan) – tidak peduli apa yang terjadi dan tidak peduli apa lapangannya – dan dalam kondisi seperti itu, kami jauh lebih baik hari ini.”
‘Masalahnya’ dengan City – jika satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di papan atas Inggris bisa mendapat masalah – adalah bahwa pemain yang dipilih Guardiola di lini tengah membantu mereka menggerakkan bola dengan baik tetapi tidak memulihkannya dengan baik. bola ketika hilang.
Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic, Rico Lewis dan, pada tingkat lebih rendah, Bernardo Silva kesulitan setelah melihat penguasaan bola dalam beberapa pekan terakhir, tetapi mereka memberi tim banyak penguasaan bola dan landasan untuk memenangkan pertandingan.
Ketika tim bermain sangat rapat, beberapa cara untuk mencetak gol menjadi lebih penting, yang membantu menjelaskan mengapa City mencetak 25 persen gol liga mereka dari luar kotak penalti; di situlah peluang mereka, jadi mereka harus memperjuangkannya. Josko Guardiola bangkit dengan tendangan melengkung yang bagus pada hari Minggu. Melawan Fulham, Kovacic dan Jeremy Docu mencetak gol dari luar lapangan.
Josko Guardiola merayakan gol pertama City ke gawang Wolves (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Guardiola mengatakan bahwa “tim bermain dengan empat bek, (tetapi) ketika mereka bermain melawan kami, mereka bermain dengan lima bek, mereka menjaga para gelandang, tidak hanya dekat, tetapi bergandengan tangan dengan bek tengah.” menekankan bahwa City “harus beradaptasi.”
“Jadi apa yang dibutuhkan? Josko. Pergerakan pemain sayap, tembakan bagus, tembakan bagus. Bagus di ruang kecil. Tanpa itu sulit,” imbuhnya.
Itu dan hal-hal yang biasa dihadapi City, terutama saat melawan Wolves, sampai John Stones mendapatkan pengecualian dengan sundulannya pada menit ke-18. Pada kesempatan lain dalam konferensi persnya, Guardiola menjelaskan hal tersebut.
“(Anda harus menggunakan) bakat seorang pemain; Lihatlah Phil Foden saat dia masuk. Phil sampai di sana dengan tiga atau empat kali berlari, dengan umpan luar biasa dari Jack Grealish. Dan itu selalu “hampir, hampir”, tapi kami harus melakukan sesuatu, karena Anda melihatnya, ketika kami sampai di pinggir lapangan, ada 11 pemain di dalam kotak penalti, tidak ada ruang. Dan setelah tendangan bebas, tendangan sudut, aksi individu seperti yang dilakukan Josko lagi, Anda bisa mematahkan permainan seperti itu.”
Namun, kemungkinan besar sebagian besar pertandingan City akan dimainkan dalam beberapa minggu dan mungkin bulan mendatang.
Slovan Bratislava di Liga Champions dan kemudian Fulham di liga memulai dengan empat bek, melewatkan peluang awal dan kemudian diganti. Tim lain, termasuk Wolves, memulai dengan lima pemain meskipun pendekatan yang biasa dilakukan adalah empat orang. Oleh karena itu, City harus mengandalkan bakat individu (walaupun pemain sayap mereka kekurangan produk akhir musim ini), bola mati (ancaman ini juga dapat diabaikan) dan tembakan jarak jauh.
Jack Grealish bereaksi terhadap keputusan VAR yang membenarkan gol penentu kemenangan City (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Apakah tidak ada alternatif lain? Sebuah cara untuk menghadapi permainan sebaliknya dengan memilih pemain langsung dari Gundogan, Lewis dan Kovacic dan mencoba menyerang tim?
TIDAK.
“Solusinya adalah bagaimana kami bermain hari ini,” kata Guardiola. “Yang penting adalah tetap berada di posisi yang Anda perlukan – itu sangat, sangat penting – dan jangan menjadi gila atau mereka akan memberikan umpan dan kemudian menghukum Anda. Kami hampir menyamakan kedudukan 0-2.
“Sabar dan bersabarlah. Aksi bagus dari pemain sayap, dribbling bagus, lari bagus dari depan. Jika seorang pemain bisa menggiring bola, menembak, dan mencetak gol di area kecil, itulah satu-satunya cara.”
Dia menambahkan: “Kami tidak bisa menyerang hanya karena setelah kecepatan yang mereka miliki… Anda lihat di pertandingan terakhir dengan Adama Traore atau semua striker yang memiliki kecepatan. Anda harus mengendalikannya, tapi apa yang kami lakukan hari ini adalah cara terbaik.”
Tidak ada alternatif nyata bagi Guardiola.
“Pilihan lainnya adalah mengatakan, ‘Nah, kamu tidak ikut?’ Saya juga tidak akan datang. Kami tetap bersama Ederson. Lalu siapa yang memutuskan untuk datang? Ini akan sangat sulit bagi penonton kami. Bayangkan Ruben Diaz menguasai bola (saat bertahan) dan berkata, “Oke, saya tidak akan menyerang,” dan tetap di sana. Apa yang akan terjadi? Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi itu akan menjadi masalah. “
Ada hipotesis di mana tim lawan mungkin tergoda untuk menyerang dan meninggalkan ruang yang bisa digunakan, namun dari sudut pandang ideologi, Guardiola tidak melakukan itu – dia ingin menguasai bola – dan dari sudut pandang logis, oposisi mungkin masih tidak akan menyerang terlalu banyak. Selain itu, Anda tidak bisa menciptakan ruang hanya dengan memilih pemain secara langsung di pertahanan dalam. Jika Anda mencoba memaksakan sesuatu, Anda hanya akan membuat segalanya menjadi lebih sulit.
“Sekarang, karena kami menang, mudah untuk mengatakan bersabar,” kata Guardiola. “Ketika kedudukan Anda 1-1 dan Anda bermain seperti itu, Anda mengambil tindakan yang lebih…bukan keputusan yang tepat. Dan apa yang terjadi setelah itu? Anda melindungi izinnya.”
Seperti yang disarankan dalam obrolan kotak pers setengah hari, ini seperti memiliki tirai yang tidak dapat menutupi seluruh jendela sepenuhnya. Apa solusinya? Untuk menggambarnya sebanyak mungkin atau memberikan lebih banyak cahaya?
(Foto teratas: Sean Botterill/Getty Images)
