Tempat tersebut adalah markas latihan Pittsburgh Steelers sebelum dimulainya pertandingan persahabatan tur pramusim Liverpool di Amerika.
“Tsekarang dia lebih dariku. Saya bisa lebih banyak menguasai bola. “Saya bisa berbuat lebih banyak untuk diri saya sendiri,” kata Curtis Jones kepada media saat memberikan dukungan yang cemerlang bekerja dengan slot pelatih kepala baru Arne.
Jones tidak bermaksud tidak menghormati mantan manajer Jurgen Klopp; dia hanya merasa bahwa gaya permainan dengan kontrol lebih besar dan lebih sedikit kekacauan akan memungkinkan dia untuk menunjukkan kekuatannya.
Cedera dan performa gelandang Alexis McAllister dan Dominik Soboslay telah membatasi kemampuannya untuk mendukung kata-kata berani tersebut di awal musim, namun kemenangan 2-1 atas Chelsea yang diraih dengan susah payah pada hari Minggu merupakan langkah maju yang besar baginya. .
Pada awal liga keduanya musim ini setelah Slott memilih untuk mengistirahatkan McAllister, yang sakit setelah menjalani tugas internasional di Argentina, Jones tampil cemerlang di Anfield dengan penampilan terlengkap dalam kariernya di Liverpool.
Setelah kelahiran putrinya, Giselle, bagaimana menjadi seorang ayah untuk pertama kalinya memulai minggu yang tak terlupakan. Acungan jempolnya di depan Kop setelah mencetak gol kemenangan merupakan sebuah penghormatan kepadanya.
“Itu yang terbaik,” katanya kepada Sky Sports. “Saya bermain dengan senyuman di wajah saya. Ini adalah jenis kegembiraan yang lain. Dia adalah mimpi kecil.”
Curtis Jones Segera Tanggapi Liverpool! 🤯 pic.twitter.com/v3urTHUgNU
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 20 Oktober 2024
PERMAINAN INI TERBUKA LEBAR. 🤯
Chelsea menyamakan kedudukan melalui Nicholas Jackson, namun Liverpool memimpin beberapa menit sebelum penyelesaian luar biasa Curtis Jones!
📺 Jaringan AS | #LIVCHE pic.twitter.com/0bfyjYplTE
— NBC Olahraga Sepak Bola (@NBCSportsSoccer) 20 Oktober 2024
Jones meninggalkan kompleks pelatihan klub pada hari Jumat dengan membawa hadiah untuk pacarnya Saffy dan pendatang baru mereka, termasuk perlengkapan bayi LFC dan boneka teddy. Dia menghabiskan Sabtu malam di kamar cadangan untuk istirahat total sebelum menghadapi tim Slot.
Tingkat energinya saat melawan Chelsea tidak diragukan lagi karena ia memberikan kontribusi penting di kedua sisi lapangan.
Secara defensif, dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menghilangkan ancaman Cole Palmer saat dia tidak memberinya ruang untuk beroperasi. Pertandingan masih tanpa gol ketika Jones berlari untuk menendang tim Inggris.
Jones memenangkan enam dari sembilan pertemuannya (67 persen) dan melakukan enam rebound – satu-satunya pemain di kedua sisi yang lebih baik dari rekor tersebut adalah Levi Colville (tujuh).
“Curtis adalah permainan yang sangat bagus,” kata Slot. “Dia memiliki pekerjaan yang sulit dalam mengelola Cole Palmer, yang merupakan pemain luar biasa dengan banyak kualitas. Tapi Curtis melakukannya dengan sangat baik dan mengendalikannya hampir sepanjang pertandingan.”
Jones menyelesaikan 37 dari 41 operannya (90 persen) dan menciptakan dua peluang. Pada hari ketika Liverpool hanya melepaskan delapan tembakan – total terendah mereka di pertandingan papan atas musim ini – lulusan akademi tersebut menyebabkan banyak masalah bagi tim tamu seperti halnya siapa pun.
Setelah Colville dikeluarkan dari lapangan karena tendangan bebas oleh Mohamed Salah, Jones mengira dia telah mencetak gol kedua ketika dia digantikan oleh Robert Sanchez sebelum turun minum.
Keputusan tersebut dibatalkan setelah wasit John Brooks pergi ke layar karena kiper telah menyentuh bola sebelum tabrakan, namun pembukaan datang dari backhand cerdas Jones saat ia menempel ke punggung Darwin Nunes.
Salah satu hal penting yang telah dikerjakan Slott dengan Jones dan Soboslay saat mereka kembali ke pramusim adalah pengaturan waktu yang lebih baik untuk mencapai kotak penalti dan mendapatkan peluang mencetak gol.
Gol penentu kemenangan tak lama setelah gol penyeimbang Nicholas Jackson adalah contoh sempurna dari hal ini. Saat ia bergerak menuju area penalti, Jones menunjuk tepat ke tempat yang diinginkannya dan Salah tidak mengecewakannya. Itu adalah gol pertama Jones di Premier League sejak kemenangan mereka atas Newcastle United pada Hari Tahun Baru.
“Untuk pemain yang ingin bermain untuk tim ini, Anda harus berlari, Anda harus memiliki energi, Anda harus berada di seluruh lapangan,” kata Jones.
“Anda harus membantu gol dan assist. Dan jika Anda berada di lini tengah, Anda harus maju dan menekan, Anda harus bangkit, Anda harus membantu. Saya mencoba melakukan itu.”
(Foto oleh Peter Byrne/PA melalui Getty Images)
Sama mahirnya dalam menggunakan tubuhnya untuk keluar dari situasi sulit, Jones juga membuat dirinya disayangi oleh The Kop dengan kegigihannya dan sikapnya yang sangat peduli. Mengabaikan Jackson, yang terus bermain saat penyerang Chelsea itu turun ke lingkaran tengah untuk mendapatkan perawatan, dia marah karena rekan setimnya Ibrahima Konate telah menghalau bola dari permainan.
Itu tidak mudah bagi Jones sejak ia muncul saat remaja. Dia menghadapi banyak kemalangan karena cedera, tetapi setiap kali dia melawan dan membuktikan kemampuannya.
Dia bertemu LeBron James ketika AS bermain melawan Jerman dalam pertandingan pemanasan Olimpiade di London pada bulan Juli, dan dia belajar bagaimana bintang NBA itu mempersiapkan diri untuk pertandingan tersebut baik secara fisik maupun mental.
Pada usia 23, Jones sangat ingin memulai karir di klub masa kecilnya. Dia tidak bisa lagi bekerja pada hari Minggu untuk mengajukan klaim tersebut.
Tepuk tangan meriah yang diterimanya di Anfield ketika ia digantikan oleh McAllister memang pantas diterimanya. Kemenangan terbesar di era Slott sejauh ini terjadi berkat penampilan ketabahan dan ketabahan saat Liverpool berusaha keras untuk mendapatkan kembali posisi teratas. Jones menunjukkan kualitas ini.
(Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)
