SANTA CLARA – Pikiran pertama Ricky Pearsall setelah ditembak di dada pada 31 Agustus sudah jelas.
Apakah saya hidup?
Ketika dokter memutuskan bahwa, ya, Pearsall akan selamat, dia mengalihkan perhatiannya ke pertanyaan logis berikutnya.
Bisakah saya bermain sepak bola lagi?
“Itu adalah pertanyaan umum yang keluar dari mulut saya ketika saya berada di ranjang rumah sakit,” kata Pearsall sambil tersenyum licik usai pertandingan.
Pada hari Minggu yang meresahkan bagi tim merah dan emas – hari ketika 49ers kalah dalam pertandingan ulang Super Bowl melawan Chiefs dan berpotensi kehilangan Brandon Ayuk untuk musim ini – Pearson memberikan momen euforia kolektif yang singkat. Tepat 50 hari setelah ditembak di Union Field San Francisco selama percobaan perampokan, Pearsall turun ke lapangan di Stadion Levi’s dan melakukan debut NFL-nya, mengoper sejauh 21 yard dengan tiga tangkapan.
“Itu masuk akal, mengingat semua kesulitan yang saya alami sebulan terakhir ini,” kata Pearsall. “Senang sekali bisa pergi ke sana lagi bersama anak-anak saya. … Ketika itu terjadi, hal pertama yang saya pikirkan adalah para pemain dan para pelatih di ruang ganti ini dan seluruh staf. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendukung saya dan memastikan saya berdiri. Hari ini adalah berkah yang luar biasa bagi saya. “
Setelah satu setengah menit pertama, Purdy menemukan Pearsall di tengah lapangan untuk keuntungan enam yard, tangkapan pertama dalam karir Pearl. Masyarakat yang memahami pentingnya momen ini menyambut Piersall dengan tepuk tangan meriah.
Pearsall, pilihan keseluruhan ke-31 di NFL Draft 2024, menangkap hampir 60 persen serangan ofensif tim. 49ers awalnya berencana untuk memudahkan Pearsall melakukan pelanggaran, namun perhitungan itu berubah karena cederanya Ayuk dan Deebo Samuel (sakit).
“Kami merayakannya bersamanya hampir sepanjang minggu karena senang sekali bisa melihatnya kembali,” kata pelatih kepala Kyle Shanahan. “Senang sekali bisa mendapatkannya kembali.”
Brock Purdy menambahkan: “Mendapatkannya kembali untuk pertandingan pertamanya sungguh luar biasa, melihatnya di luar sana memotong dan membuat permainan. Dia juga seorang baller, jadi kami bersemangat untuknya dan pertumbuhannya serta membawanya.”
Pearsall, yang berlatih untuk pertama kalinya sejak kejadian awal pekan ini, mengatakan rintangan terbesar yang harus dia atasi sebelum kembali ke lapangan adalah pemulihan, mengingat ada banyak jaringan parut di areanya. tertembak. Ia menambahkan, ada juga kendala emosional yang harus diatasi, terutama di beberapa hari pertama setelah kejadian.
“Saya memiliki banyak orang baik di sekitar saya,” kata Pearsall. “Saya punya banyak anggota keluarga yang baik – fondasi yang kuat. Banyak orang baik di ruang ganti ini yang menjadi bagian dari staf ini. Organisasi ini berhasil mengumpulkan dukungan dan menyalurkan sumber daya untuk saya gunakan.”
Meskipun Pearsall tidak memainkan peran penting dalam pelanggaran San Francisco dalam debutnya, pemain yang tangguh mungkin perlu mengambil lebih banyak tanggung jawab dalam beberapa minggu mendatang.
Tak lama setelah penangkapan karir pertamanya, Ayuk menderita potensi cedera ACL akhir musim ketika ia ditangani oleh Chiefs Chamarri Conner dan Trent McDuffie, sebuah perkembangan brutal untuk tim yang sudah menghadapi banyak cedera. Jika Ayuk benar-benar absen selama sisa tahun ini, Pearsall akan menjadi salah satu pemain muda yang harus mengambil peran lebih besar.
“Dia menjalankan rute yang sangat bagus. Dia sangat cepat. Dia eksplosif,” kata George Kittle dari Pearsall. “Saya pikir satu kesamaan yang mereka miliki adalah mentalitas seekor anjing. ‘Serahkan padaku. Letakkan di pundakku.’ Itu menyakitkan. (Ayuk) menjalani seminggu yang sangat berat dalam latihan. Dia melakukan tangkapan yang tidak nyata ke kiri dan ke kanan. Hanya setelah kamp pelatihan berakhir di offseason barulah dia mulai membuat kemajuan.
“NFL adalah lahan peluang,” kata Kittle. “Cedera terjadi. Banyak hal terjadi. Hal-hal buruk terjadi. Siapa yang berjalan? Siapa yang akan mengambil keuntungan dari situasi ini? Itulah inti dari NFL. Kami memiliki banyak pemain muda. Terserah kami, dokter hewan, untuk membawanya, apakah mereka siap atau tidak.”
