Unai Emery bertekad untuk memastikan kesuksesan Aston Villa di Liga Champions tidak memudar terlalu cepat, karena pemain Spanyol itu bertujuan untuk “mendobrak hambatan” di klubnya yang telah berubah.
Villa memulai Liga Premier terbaik mereka sejak tahun 1998, dengan 17 poin dari delapan pertandingan pertama mereka dan telah memenangkan dua pertandingan pertama mereka di Liga Champions, termasuk kemenangan terkenal atas Bayern Munich.
Emery adalah spesialis di kompetisi Eropa, setelah memenangkan Liga Europa empat kali dan memimpin Villarreal ke semifinal Liga Champions dua tahun lalu.
Sebelum musim ini, pengalaman terakhir Villa di level tertinggi sepak bola Eropa adalah pada tahun 1983, sementara mereka belum pernah meraih satu pun trofi pun sejak tahun 1996.
Namun Emery ingin mempertahankan standar yang telah ditetapkannya sejak mengambil alih dua tahun lalu.
“Saya tidak ingin membuang waktu saya di sini, itulah pesan saya,” katanya menjelang kunjungan Bologna di Liga Champions ke Villa Park pada hari Selasa.
BACA JUGA Juventus bertekad untuk mendominasi Eropa dan Italia, kata pelatih Thiago Motta
“Tujuan saya di sini adalah mempertahankan level yang sama seperti yang kami miliki sekarang, Liga Champions dan menjadi penantang gelar.
“Kami ingin mencapai tujuan kami dan salah satunya adalah bermain di Liga Champions. Ini bukan tentang memainkannya, hanya karena beberapa keadaan – saya ingin kami bertahan di sana untuk waktu yang lama.
“Itu sulit. Mungkin terkadang Anda bisa menghadapi masalah atau pergumulan yang menghadang, namun Anda harus gigih. Kami ingin menjadi kuat dalam pikiran kami dan menciptakan pola pikir yang kuat untuk selalu mendobrak hambatan.”
Kemenangan atas tim Italia kemungkinan akan memberi Villa cukup poin untuk setidaknya lolos ke babak play-off Liga Champions dengan lima pertandingan tersisa.
Pasukan Emery juga berada di atas Chelsea, Tottenham dan Manchester United di tabel Liga Premier, yang semuanya finis di empat besar musim lalu.
“Kami berada di urutan keempat di Liga Premier, kami berada di Liga Champions dengan dua kemenangan,” tambah Emery.
“Besok mudah-mudahan kami akan bermain dan menunjukkan bahwa kami yakin kami bisa bersaing. Saya tidak tahu seberapa jauh kami akan melangkah tetapi saat ini kami berada di sini, di Liga Premier dan Liga Champions dalam posisi yang baik.”
Bek Matty Cash siap untuk Liga Champions setelah mengalami cedera saat melawan Young Boys dan Bayern Munich.
“Dalam empat tahun terakhir sejak saya terlibat, klub ini baru saja mencapai puncaknya, kualitasnya meningkat di setiap departemen dan klub belum mencapai puncaknya,” kata Cash.
“Saya pikir itu bisa berjalan baik. Anda bisa lihat sekarang bermain di Liga Champions adalah landasan untuk sampai ke sini dan manajer adalah bagian besar dari apa yang membawa kami ke sini.”
