SAN FRANCISCO — Warriors telah menurunkan Andrew Wiggins sebagai shooting guard untuk dua pertandingan pramusim terakhir mereka, dan meskipun belum ada yang diputuskan sebelum pertandingan pembuka musim reguler hari Rabu, Wiggins tampaknya akan melanjutkan peran tersebut.
Dalam lima pemain starter dengan Steph Curry, Jonathan Cuminga, Draymond Green dan seorang center — kemungkinan besar Trace Jackson-Davis — kemampuan Wiggins untuk memberi ruang dan mempertahankan pencetak gol terbaik tim lawan akan menjadi yang paling penting.
Pelatih Steve Kerr yakin Wiggins mengalami masalah tersebut setelah dua minggu latihan dan melewatkan pramusim karena sakit.
“Pengondisiannya terlihat semakin baik setiap hari,” kata Kerr usai latihan Senin. “Irama. Saya percaya Wiggs. Itu adalah satu setengah tahun yang sulit baginya karena beberapa alasan. Tapi dia adalah pria yang memenangkan kejuaraan dan memainkan peran besar dalam kejuaraan itu. Dia adalah pencetak gol terbanyak di liga dengan 20 poin. Kami tahu apa yang bisa dilakukan Wiggs dan saya pikir kami akan mendapatkan versi yang sangat bagus darinya tahun ini.”
Selama dua musim terakhir, Wiggins telah melewatkan 56 pertandingan musim reguler, sebagian besar karena alasan pribadi. Dia meninggalkan tim selama sekitar dua bulan pada musim semi 2023 sebelum kembali karena masalah pribadi. Setelah musim lalu, ia melewatkan empat pertandingan pada akhir Februari – lagi-lagi karena alasan pribadi.
Warriors telah mendukung Wiggins melalui masalahnya. Musim panas ini, ayahnya Mitchell meninggal.
Setelah cedera pribadi Wiggins, Kerr mengatakan dia yakin pemain veteran itu merasa kembali fokus dan terlibat.
“SAYA. Saya pikir dia merasakannya,” kata Kerr. “Dia bekerja sangat keras di offseason. Ada beberapa penutupan dengan kematian ayahnya. Betapapun sulitnya keadaan selama beberapa tahun terakhir, saya hanya berpikir ketika Anda kehilangan seseorang, terutama setelah bertengkar, ada sedikit kelegaan karena orang tersebut tidak lagi bertengkar. Menurut saya inilah yang memungkinkan seseorang membebaskan dirinya. Dan saya dapat membicarakan hal ini berdasarkan pengalaman. Saya pikir itu adalah salah satu faktornya.”
Wiggins tidak pernah merinci apa yang dia alami, dan tim menghormati keinginannya untuk merahasiakannya.
Musim lalu, Wiggins rata-rata mencatatkan rata-rata poin terendah dalam karirnya sebesar 13,2 poin per game. Dia hanya membuat 11 gol lapangan dalam satu pertandingan, sebuah karir yang rendah.
“Saya tahu Wiggs adalah orang yang sangat tertutup dan tidak ingin membicarakannya dengan sengaja, tapi saya merasa nyaman jika pelatihnya memberi tahu saya,” kata Kerr. “Dia manusia yang luar biasa. Semua orang sangat mencintainya. Dia ayah yang hebat, anak yang hebat, dan dia telah melalui banyak hal. Saya hanya berpikir dia mendapatkan kedamaian. Meskipun ada rasa sakit yang jelas menyertainya”.
Perlu disebutkan
– Salah satu alasan latihan Golden State memakan waktu lama pada hari Minggu adalah karena mereka mengundang Michael McFaul, mantan duta besar untuk Rusia. McFaul, yang bertugas di pemerintahan Obama dan sekarang bekerja di Stanford, adalah penggemar berat Warriors. Dia juga membawa putranya.
Kerr telah berteman dengan McFaul selama bertahun-tahun dan memintanya untuk berbicara dengan Warriors.
“Dia hebat, tidak bisa lebih baik lagi,” kata Kerr. “Orang-orang kami sangat terlibat dan mengajukan banyak pertanyaan tentang apa yang terjadi di seluruh dunia. Itu luar biasa. Jika kami bisa memberikan pengalaman seperti itu kepada para pemain kami, maka kami harus mengambil manfaat darinya. Karena banyak sekali orang seperti Mike di Bay Area yang sangat berpengaruh di bidangnya. Dan senang bisa mengaksesnya.”
– Guard dua arah Warriors Rhys Beckman, yang bermain untuk Tony Bennett di Virginia, mengatakan dia bahagia untuk mantan pelatihnya setelah dia pensiun mendadak. Bennett, yang baru berusia 55 tahun, mengumumkan pengunduran dirinya dari program tersebut tidak lama sebelum dimulainya musim bola basket kampus.
Bennett memimpin Cavaliers meraih kejuaraan nasional pada tahun 2019 — setahun sebelum Beckman bergabung dengan program tersebut.
“Sejujurnya, saya terkejut,” kata Beckman. “Hanya karena saya mengenalnya sebagai pribadi. Dan agar hal itu terjadi begitu cepat. Saya tahu betapa dia menyukai permainan ini, mencintai tim. Waktunya sedikit mengejutkan. Tapi saya merasa dia melakukan yang terbaik untuk dirinya sendiri.” , secara mental dan kemudian untuk tim.”
