Panduan NASCAR Las Vegas: Joey Logano dan tim No. 22 melakukannya lagi

Las Vegas Utara, Nev. Lima pemikiran setelah eliminasi playoff Putaran 3 Seri Piala NASCAR hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway…

1. Catat

Sehari sebelum Joey Logano dan tim No. 22 berlomba dalam perlombaan kejuaraan NASCAR, Kyle Larson mengeluarkan peringatan.

Logano keluar dari babak playoff selama beberapa jam pada Minggu malam lalu, tetapi diskualifikasi Alex Bowman tiba-tiba membuat juara Seri Piala dua kali itu kembali ke lapangan. Dan sebelum balapan di Las Vegas Motor Speedway, Larson sempat khawatir.

“Tempat itu sangat berbahaya,” kata Larson. “Anda tidak akan pernah bisa menghitungnya di mana pun. Dia adalah orang yang mendapat manfaat dari (DQ Bowman) dan itu seperti, ‘Sial, kawan.’ Dialah yang harus kamu waspadai.”

Tentu saja, Logano tidak membuang waktu untuk melakukan apa yang menurut Larson mungkin dilakukan. Pada hari Minggu, Logano memperpanjang jarak tempuh bahan bakarnya untuk mengamankan posisi ke-4 yang mengejutkan di Kejuaraan – meskipun mungkin hal itu tidak mengejutkan mengingat Logano telah melakukannya beberapa kali sebelumnya.

“Sekali lagi, mereka membuktikan bahwa mereka yang terbaik dalam menggunakan mobil biasa dan memaksimalkan hari mereka dan mengubahnya menjadi kemenangan seperti ini,” kata Larson usai balapan. “Anda melihat kariernya dan dia meraih begitu banyak kemenangan. Angkat topi untuk mereka. Sangat mengesankan untuk mengambil pertaruhan dan memblokir diri Anda sendiri. “

Semua orang sekarang tahu bahwa Anda tidak bisa memberi Logano sedikit pun cahaya di babak playoff; dia mengambilnya dan membuka pintu lebar-lebar. Lihat saja bagaimana musim ini berjalan bagi pemain berusia 34 tahun ini:

• Logano akan melewatkan babak playoff jika bukan karena kemenangan lima over di Nashville Superspeedway di mana ia menghabiskan bahan bakarnya lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun.

• Logano tersingkir dari babak playoff setelah Putaran 2, hanya untuk mendapat panggilan telepon setelah kembali ke rumah memberitahukan bahwa ia masih bersaing untuk kejuaraan berkat kemalangan Bowman.

• Logano memiliki sangat sedikit posisi lima besar, sangat sedikit posisi 10 besar dan rata-rata yang sangat rendah sehingga dia dipecat dari Joe Gibbs Racing terakhir kali dia mendapatkan nomor musim seperti itu.

Namun pembalap ini, pria yang hanya mencetak 15 poin musim ini, adalah orang pertama yang mengikuti perlombaan kejuaraan. Pikirkan tentang hal ini.

“Jangan pernah meragukan Joey Logano dan (kepala kru) Paul Wolff dalam hal balapan bahan bakar,” kata Cliff Daniels, kepala kru Larson. “Mereka sangat bagus dalam hal itu dan mereka benar-benar menerapkannya hari ini.”

Wolff mengatakan tim membicarakan skenario yang tepat ini pada pertemuan pra-balapan, dan putaran Ty Gibbs memicu peringatan yang membuat semua orang berada di ambang batas bahan bakar. Sebagian besar tim mengira mereka harus melakukan pit-stop lagi, namun kepala kru sejumlah pembalap – termasuk Logano, Daniel Suarez, dan Denny Hamlin – memutuskan untuk beralih ke mode hemat bahan bakar dan melihat apakah mereka dapat menjadikannya 69 ramah lingkungan? bendera mencapai garis finis.

“Ketika Anda tidak akan menang dalam satu cara, Anda mempunyai peluang untuk menang dengan cara lain,” kata Hamlin. “Jarak tempuh bahan bakar adalah teman kami. Mereka melakukannya.”

Adam Stevens, kepala kru Christopher Bell, mengatakan strategi Logano adalah mengatur waktu jatuhnya dengan hati-hati. Dua putaran sebelumnya atau dua putaran kemudian, kata Stevens, “tidak seperti itu.” Dan itu cukup untuk menghentikan performa dominan Bell.

“Di situlah kejadiannya, yang membuat para pemimpin marah,” kata Stevens. “Kamu tidak boleh marah karenanya. Saya tidak bisa mengendalikannya. Dan itu adalah peringatan yang sah. Itu tidak seperti sebotol air atau apa pun.

“Terkadang hal seperti itu terjadi. Itu sebabnya kamu ikut balapan.”

Pemimpin lomba Bell dan William Byron tidak dapat menjalankan strategi yang sama seperti Logano karena mereka menggunakan lebih banyak bahan bakar saat berlari di udara segar. Logano, dengan kemampuannya yang luar biasa dalam menghemat bahan bakar dan Wolff berharap balapan tetap hijau hingga finis, mengambil boneka emas yang menang.

“Mereka tidak punya kecepatan untuk bersaing, jadi mereka memanfaatkannya,” kata Byron. “Kami telah bekerja sangat keras di lini depan dan menghabiskan banyak bahan bakar, jadi kami belum benar-benar mempunyai peluang itu.”

Dengan demikian, ini adalah kali keenam Logano dalam perlombaan kejuaraan; dia mengincar gelar ketiga ini. Akankah dia dicintai? Sama sekali tidak. Namun dia juga diperkirakan tidak akan menang pada tahun 2018 atau 2022, dan tidak akan mengejutkan siapa pun jika dia melakukannya lagi.

“Saya sering menahan diri,” kata Logano. “(Istri saya) seperti, ‘Ingat saja tahun 2018. Ingat tahun 2022. Itu belum menjadi yang terhebat selama bertahun-tahun dan itulah Anda. Sebelum Anda menyadarinya, Anda mendapat pukulan.’

“Sekali lagi, skenario yang sama di mana kami mungkin tidak memiliki musim reguler terbaik, tetapi ketika jendela pembayaran terbuka di babak playoff, itu menunjukkan 22.”

2. Jika?

Berikut adalah beberapa cerita alternatif yang kita bicarakan hari ini di mana beberapa hal ternyata berbeda.

• Jika Gibbs tidak berputar untuk mengingatkan: Logano pasti tidak akan memenangkan perlombaan, dan Bell kemungkinan akan menyelesaikan performa dominannya di kejuaraan ke-4. terbang di bawah radar (walaupun dia tidak peduli, seperti yang berulang kali dia tekankan pada hari Sabtu) dan mengapa penampilan ketiganya dalam perlombaan kejuaraan pada akhirnya akan menjadi tahunnya.

• Kecuali Tyler Reddick dan Chase Elliott mengalami kecelakaan di Fase 2: Kedua pembalap tampaknya akan finis di 10 besar atau lebih baik pada hari Minggu, tetapi insiden mereka dengan Martin Truex Jr. adalah pemenang balapan — dan mungkin pemecah playoff. Elliott sekarang berada dalam wilayah potensi kemenangan, dan Reddick membutuhkan dua balapan yang kuat (jika bukan kemenangan) untuk maju, meninggalkan dua dari tiga pembalap teratas dalam poin musim reguler di ambang kehilangan 4 kejuaraan.

• Jika Larson tidak mengalami pit-stop yang buruk: Tim No. 5 mengalami salah satu pit stop terburuk (“kekacauan pit stop terbesar yang pernah saya lihat,” Larson menyebutnya), yang membuat pembalapnya tertinggal dua lap. Dia bangkit kembali untuk finis di urutan ke-11, tetapi poin yang hilang dari apa yang seharusnya menjadi finis lima besar bisa dengan mudah kembali menghantuinya jika terjadi kesalahan dalam dua minggu ke depan.

Kecelakaan Tyler Reddick pada hari Minggu di Las Vegas membuatnya membutuhkan dua hasil yang kuat — dan mungkin satu kemenangan — untuk meraih Kejuaraan ke-4 (Sean Gardner/Getty Images)

3. Keunikan NAS

Terakhir kali Bowman mengetahui berita buruk tentang dirinya melalui X Navigation, dia berada di drive-thru Taco Bell pada tahun 2016. Hari itu, Bowman mengetahui bahwa dia telah dipecat dari Tommy Baldwin Racing; Pengalaman itu cukup membuatnya trauma sehingga dia “tidak makan di Taco Bell selama bertahun-tahun setelah itu,” kata pengemudi tersebut.

Setelah balapan Charlotte Rowal, Bowman mendapat kabar buruk dari jadwalnya — kecuali kali ini dia tahu sesuatu akan terjadi. Kepala kru Blake Harris telah menelepon Bowman untuk memberitahunya bahwa ada masalah dengan pengujian pasca-balapan, jadi Bowman duduk di tepi kolam renang di rumahnya di North Carolina dan menyegarkan X sampai berita itu tersiar.

Mengetahui iPhone-nya dibombardir dengan teks dan peringatan tentang tersingkirnya Bowman dari babak playoff NASCAR melalui diskualifikasi mobil ringan yang mengakhiri rekor hebat — reaksi pemain berusia 31 tahun itu adalah mengembalikan perangkat itu ke tempatnya. air

Baru setelah dia mengambilnya sekitar 20 menit kemudian, Bowman menyadari bahwa telepon tersebut telah mengaktifkan fitur deteksi daruratnya ketika tenggelam ke dasar kolam — secara otomatis akan menelepon 911 untuk memperingatkan layanan darurat. Untungnya, Bauman mengatakan kurangnya layanan telepon bawah air membuat polisi tidak bisa datang ke rumahnya untuk menyelidiki.

“Saya kira bisa dibilang saya melakukannya karena marah, tapi saya benar-benar tidak ingin melihat ponsel saya lagi,” kata Bowman.

Setelah minggu ini, keadaannya menjadi lebih buruk. Keesokan paginya, ia menemukan salah satu jendela mobilnya retak akibat perubahan suhu akibat cuaca musim gugur. Kemudian, Bowman mengetahui atapnya bocor dan dia harus mencari rumah baru.

“Ini bukan waktu 24 jam yang menyenangkan bagi saya, tapi ini bagian dari hidup,” katanya. “Sudah seminggu, kawan.”

LEBIH DALAM

Alex Bowman tentang bersenang-senang di NASCAR, menginap di perahu, dan banyak lagi: 12 Pertanyaan

4. Kejuaraan 4

Di ruang pasca-playoff ini, kami melihat peringkat kekuatan saat ini untuk Championship 4 dan membandingkannya dengan pilihan pra-playoff kami (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson, dan Ryan Blaney).

1. Bell (pra-playoff: 1; minggu lalu: 1): Desakan Bell untuk mempertahankannya di slot itu sepanjang playoff dibenarkan lagi pada hari Minggu, karena ia memiliki mobil tercepat dan memimpin 155 lap tertinggi di trek. Tidak, dia tidak berhasil lolos berkat permainan strategi Logano, tapi Bell masih dalam posisi terbaik untuk memenangkan gelar tahun ini.

2. Larson (pra-playoff: 3; minggu lalu: 2): Larson memulai putaran lain, tapi setidaknya kali ini dia berhasil menyelamatkan finis yang layak meski banyak kemunduran sepanjang balapan. Akan sangat mengecewakan jika Larson gagal meraih gelar, dan dia pasti bisa memenangkannya.

3. Byron (pra-playoff: tidak memiliki peringkat; minggu lalu: 3): Lakukan ini empat Sekarang adalah saat yang penting di babak playoff bagi Byron untuk finis tepat di lima besar, dan jika bukan karena permainan strategi bahan bakar, dia akan meraih hasil podium lagi. Mobil No. 24 memulai lebih lambat dari rekan satu timnya pada hari Minggu, tetapi penggunaan dua ban dan perbaikan mobil secara bertahap membantu Byron berjuang untuk menang.

4. Logano (sebelum babak playoff: tidak diberi peringkat; minggu lalu: tidak diberi peringkat): Meskipun Logano imbang, saya ingin dia finis keempat dalam kejuaraan di grup ini. Sebut saya skeptis. Tidak apa-apa. Dia mungkin membuktikan bahwa orang-orang yang skeptis itu salah, tetapi Logano tidak secepat penantang gelar lainnya.

5. Yang terbaik dari yang lain

• Daniel Suarez (ketiga): Tim nomor 99 memainkan permainan strategi bahan bakar yang sama seperti Logano, yang membawa Suarez finis kedua di lima besar dalam enam bulan terakhir dan finis terbaik dalam karirnya di titik tengah.

• John Hunter Nemechek (kesembilan): Secara keseluruhan ini merupakan musim yang menyedihkan bagi Legacy Motor Club, tetapi keberhasilan penghematan bahan bakar pada hari Minggu memberi Nemecek penyelesaian terbaik dalam karirnya di trek perantara.

• Karya Lajoi (ke-14): Pembalap lain yang menghemat bahan bakarnya, LaJo yang telah diremajakan kembali mencetak finis 15 besar untuk tim barunya di Rick Ware Racing dan mencatatkan finis terbaik ke-16 dalam dua bulan terakhir — lebih baik dari tujuh pembalap playoff, termasuk Reddick, Truex, dan Brad Keselowski .

LEBIH DALAM

“Pola Pikir Setiap Orang Telah Berubah”: Mengapa Pembalap NASCAR Semakin Agresif Di Jalurnya

(Foto teratas Joey Logano merayakan kemenangan hari Minggu: Sean Gardner/Getty Images)