Penentangan publik menghalangi keberhasilan program penempatan predator seks di California, menurut audit negara bagian

Menurut audit negara bagian yang baru, penolakan masyarakat mempersulit predator yang melakukan kekerasan seksual untuk masuk kembali ke komunitas California, meskipun mereka telah menjalani perawatan pasca-penjara yang membuat mereka kecil kemungkinannya untuk melakukan pelanggaran kembali.

Audit setebal 57 halaman, yang dirilis pekan lalu, mengatakan pencarian perumahan umum bagi SVP bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun karena pelaku kejahatan seksual dipanggil melalui program pembebasan bersyarat California setelah menyelesaikan perawatan.

Audit tersebut dilakukan oleh Pemimpin Minoritas Senat Brian W. Jones, R-San Diego, diminta untuk menyampaikan apa yang dia gambarkan sebagai “kemarahan publik” atas pelepasan SVP yang sembrono ke masyarakat.

NATAL: Program pembebasan dini bagi narapidana lanjut usia membantu membersihkan penjara California, namun apa dampaknya?

“Jelas bahwa program pelepasan yang ada saat ini tidak memenuhi harapan dan standar keamanan,” kata Jones dalam sebuah pernyataan.

Audit tersebut menyalahkan beberapa kekurangan tersebut pada peningkatan pengeluaran pada program pembebasan bersyarat sebesar $11,5 juta yang diawasi oleh Departemen Rumah Sakit Negara Bagian California dan kegagalannya untuk meminta pertanggungjawaban vendor manajemen luar.

DHS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan menerapkan rekomendasi yang diuraikan dalam audit tersebut.

Transisi ke kehidupan komunitas

Menurut audit tersebut, California menunjuk mereka yang dihukum karena kejahatan kekerasan seksual tertentu yang juga memiliki kondisi kesehatan mental sebagai SVP.

Ketika SVP mencapai akhir masa hukuman penjaranya, hakim Pengadilan Tinggi daerah dapat secara sipil memasukkan mereka tanpa batas waktu ke rumah sakit negara untuk perawatan kesehatan mental dan partisipasi dalam program pembebasan bersyarat. Tujuan dari program ini adalah untuk melakukan transisi SVP ke masyarakat dengan aman setelah pengadilan memutuskan bahwa mereka cocok untuk perawatan di lingkungan rawat jalan yang tidak terlalu ketat.

Liberty Healthcare Corp. yang berbasis di Pennsylvania mengelola program ini atas nama DSH. Perusahaan tidak menanggapi panggilan telepon dan email yang meminta komentar mengenai audit tersebut.

Oposisi publik

Sejak program pembebasan bersyarat dimulai pada tahun 2003, hanya dua dari 56 SVP di komunitas tersebut yang telah dihukum atas kejahatan berikutnya, menurut auditor. Sebaliknya, 24 dari 125 SVP non-negara yang dibebaskan tanpa syarat oleh pengadilan sejak tahun 2006 telah dihukum karena kejahatan baru, termasuk tujuh kejahatan yang berhubungan dengan seks.

Meskipun program ini terlihat sukses dalam memberantas residivisme, negara menghadapi hambatan yang signifikan dalam mengerahkan SVP di masyarakat karena persyaratan program yang rumit, kurangnya pemilik properti yang bersedia menyediakan perumahan sewa, dan tentangan masyarakat.

Rata-rata negara membutuhkan waktu 17 bulan untuk menempatkan peserta program SVP di masyarakat.

Terkait: Pemerkosa sarung bantal dibebaskan berdasarkan hukuman hakim Santa Clara County

Hingga bulan April, tiga peserta program SVP di Los Angeles telah menunggu hampir delapan bulan untuk mendapatkan penempatan, dan satu orang di Orange County telah menunggu sembilan bulan. SVP lainnya di Santa Cruz County menunggu 4 1/2 tahun untuk mendapatkan perumahan umum.

“Pelanggar seks tidak boleh dibebaskan,” kata Jaksa Wilayah Orange County Todd Spitzer melalui email. “Dengan lemahnya undang-undang negara bagian, pelepasan pelaku kejahatan seksual harus dipantau setiap saat dengan monitor GPS.”

Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles mengatakan mereka menentang pembebasan SVP mana pun yang masih menimbulkan ancaman terhadap keselamatan publik.

“Ketika pengadilan memerintahkan pembebasan SVP berdasarkan undang-undang negara bagian, penempatan mereka harus dilakukan dengan cara yang tidak menimbulkan beban bahaya atau ketakutan yang tidak semestinya pada komunitas mana pun,” kata Kantor Kejaksaan dalam sebuah pernyataan.

Pada tahun 2023, Dewan Pengawas Wilayah San Bernardino mengeluarkan peraturan yang dirancang oleh Ketua Dawn Rowe yang menentang perumahan lokal bagi predator yang melakukan kekerasan seksual yang tidak diketahui memiliki hubungan dengan wilayah tersebut.

“Kami bukan tempat pembuangan sampah di California,” kata Rowe saat itu. “Jika negara dan pengadilan bersikeras untuk membebaskan penjahat berbahaya yang kemungkinan besar akan menghabiskan sisa hidup mereka di penjara, mereka harus melakukannya di tempat asal orang-orang ini dan di mana terdapat sumber daya yang cukup untuk mengawasi setiap tindakan mereka.”

Pada tahun 2019 dan 2021, inspektur, bersama dengan Departemen Sheriff San Bernardino County dan Kantor Kejaksaan, berhasil memblokir penempatan SVP di Joshua Tree dan Newberry Springs.

Penduduk Antelope Valley saat ini berjuang untuk menampung Christopher Hubbar, 74 tahun, yang disebut sebagai “preman bantal” di komunitas Juniper Hills, di selatan Pearblossom.

Studi tentang pembatasan tempat tinggal bagi pelaku kejahatan seksual berdasarkan konsep “bahaya orang asing” telah berulang kali menunjukkan bahwa hal tersebut tidak memengaruhi residivisme, kata Daniel Lambright, staf pengacara senior di New York Civil Liberties Union, pada tahun 2022.

Lambright mencatat bahwa dalam 86 persen kasus kejahatan seks, pelaku dan korban adalah anggota keluarga, yang berarti pembatasan tempat tinggal tidak akan mencegah kejahatan tersebut.

Auditor merekomendasikan agar DSH menganalisis manfaat dan kelayakan pembuatan perumahan transisi bagi peserta SVP, sebuah gagasan yang didukung Jones.

“Seperti yang telah kami katakan selama ini, SVP harus ditempatkan di bawah pengawasan permanen terhadap properti publik seperti yang diamanatkan oleh gubernur-gubernur sebelumnya,” katanya. “Usulan auditor untuk perumahan transisi – bahkan di lingkungan yang dikontrol negara – adalah sebuah langkah yang dengan keras kepala ditolak oleh DSH, namun patut mendapat pertimbangan serius.”

Kekurangan dari program ini

Biaya penyelenggaraan program SVP meningkat secara signifikan, dari $6,6 juta pada tahun 2018-19 menjadi $11,5 juta pada tahun 2022-23.

Sebagian besar biaya tersebut berkaitan dengan pembayaran tahunan negara bagian kepada Liberty Healthcare, yang telah meningkat dari $5,3 juta menjadi $9,4 juta dalam beberapa tahun terakhir karena peningkatan jumlah peserta program dan biaya perumahan.

Meskipun telah melakukan empat upaya seperti itu, DSH belum berhasil mendapatkan permintaan layanan program dari vendor mana pun selain Liberty Healthcare.